восполнить этот пробел.
Забрав по дороге цифровой фотоаппарат «седьмого», поехали дальше. При подъезде к двенадцатиэтажному дому уже издали заметили серую «Мазду». Припарковались так, чтобы не бросаться в глаза, и Гуров продемонстрировал Вадику на просмотровом экранчике, как выглядит Виолетта Сергеевна Козлова при ближайшем рассмотрении.
– По-моему, ребята в «Мазде» ведут себя спокойно, – прибавил Гуров. – Ничего странного, если они вообще не имеют отношения к нашей истории. Ну а мы посмотрим, как встретили нашу путешественницу, если, конечно, у нее есть кому встречать. Доверяю это дело тебе, лейтенант Вадик! Справишься, если оторвать тебя от «баранки»? Или ты у нас только за рулем хорош?
– Я с любым делом справлюсь, товарищ полковник! – без малейшего стеснения ответил Вадик. – Я еще в школе такой был. Я на подъем легкий, и комплексов у меня нету. Могу кем угодно прикинуться, и мне поверят. Наглость второе счастье, как говорится.
– Это ты молодец! – уважительно заметил Гуров. – Ты теперь прикинься тогда, ну-у… газовиком, что ли, или электриком. Скажи, мол, проверяем квартиры на предмет утечки газа или еще что-нибудь придумай. А у вас, мол, закрыто все время. Кстати, номера квартиры мы не знаем, поэтому сам разберись. Ну, и прикинешь на глаз, что там и как. Главное не переборщить, понял? Нельзя, чтобы она догадалась, что за ней следят.
– Ни за что не догадается! – заверил Вадик. – Я вот сейчас с собой чемоданчик возьму. У меня там пара бутербродов и еще кое-какая мелочь. Но с виду он такой, будто в нем инструменты лежат. С ним вообще будет убедительно.
Он достал откуда-то из-под сиденья обшарпанный чемоданчик, вылез из машины и, насвистывая, направился к дому. Гуров задумчиво посмотрел ему вслед.
– Мне этот перец нравится, – сказал Крячко. – От скромности он, во всяком случае, не умрет, а это главное.
– По-моему, ты преувеличиваешь, – подумав, сказал Гуров. – Насчет главного. Но паренек жизнеспособный, это точно. Будем надеяться, что он и с делом справится.
– Справится, куда он денется! – Крячко с безмятежным видом потянулся, так что хрустнули суставы. – Такой орел, да не справится!
Тем временем «орел» вначале направился ко второму подъезду и скрылся в нем.
– Подстраховаться, что ли, решил? – догадался Гуров. – Не хочет начинать с нужного подъезда, чтобы не догадались в «Мазде»? При том, что насчет нее мы ничего определенного не имеем? Ну что же, предусмотрительно, и мне нравится!
– Самостоятельный парень! – благосклонно прогудел Крячко.
Пока Вадик занимался отвлекающими маневрами, Гуров соединился по мобильному с генералом Орловым и обрисовал ему в общих чертах обстановку.
– В целом все спокойно, – сообщил он. – Ни с кем наша подруга встречаться не стала. Сейчас на всякий пожарный случай проверим ее обиталище и потом решим, какие меры предпринять. Как только убедимся, что она проживает именно по этому адресу.
На том и договорились. Но через минуту после того, как Гуров закончил разговор, произошло неожиданное и тревожное событие. Из-за угла вдруг вывернулся большой черный джип, доехал до первого подъезда и остановился. Из него выскочили несколько мужчин в осенних плащах и скрылись за дверью подъезда.
– Вот черт! – воскликнул Крячко. – Сглазили!
– Попали! – процедил сквозь зубы Гуров. – На ровном месте, да мордой об асфальт! Предупреждал нас «седьмой», что не понравилась ему «Мазда», а мы проблагодушествовали! Давай, жми во второй – предупреди Вадика! А я сразу – в первый. Не дай бог, прикончат бабенку!
Время поджимало, поэтому обсуждать они больше ничего не стали, выскочили из машины и побежали каждый к своей цели. Гуров был теперь уверен, что «Мазда» стоит здесь не просто так и что прибывший джип вызван именно пассажирами «Мазды», но для сокращения пути он был вынужден пробежать в непосредственной близости от машины. Он так торопился, что не успел рассмотреть, кто маячит за полутемными стеклами. А вот его заметили. И не просто заметили.
Гуров и опомниться не успел, как за его спиной послышались щелчки открывающихся дверок, а затем стремительный топот.
Гуров резко развернулся и оторопел. Прямо в лоб ему смотрел прикрытый глушителем ствол пистолета. Лицо человека с оружием было искажено злобой, но Гуров тотчас узнал его. Перед ним был Виктор – тот самый грубиян, что приставал в ресторане к Виолетте в день их первой встречи. Правда, тогда Виолетта была Милой. Наверное, и Виктор в действительности носил другое имя. Сейчас это не волновало Гурова. Ему захотелось объяснить этому нервному человеку, что тот имеет дело с МВД, а не с пионерской организацией, и за нападение на полковника ему грозит серьезная кара. Но Гуров не успел ничего произнести и даже не успел рассмотреть второго бегущего к нему человека. Раздался щелчок, и что-то обожгло лоб Гурова. Он только успел удивиться, потому что всегда иначе представлял себе ощущения человека, которому в лоб попадает пуля, и в этот момент в глазах его все начало быстро туманиться и меркнуть. Ноги его обессилели, колени подогнулись, и Гуров упал в руки стрелявшего в него человека.
– Быстро – в багажник! – просипел тот, оборачиваясь к напарнику. – Да шевелись ты! Тяжелый он как…
Вдвоем он подхватили Гурова и в мгновение ока запихали в багажник своей машины. Но тут от дома с криками на них помчался полковник Крячко. Он был без оружия, поэтому мог надеяться только на свой грозный вид и быстроту ног.
– Уходим, что ли? – спросил напарник Виктора.
– Этого тоже берем! – с досадой бросил тот. – Они в Пруссии вместе были. Одна банда. Только без спешки. Пусть подбежит поближе.
Полковник Крячко несся к машине, обуреваемый одним желанием – разворотить наглую физиономию того мерзавца, который посмел поднять руку на его старого товарища. Впопыхах Крячко даже не угадал, что это за мерзавец. У него перед глазами стояла одна страшная картина – бессильное тело Гурова, которое запихивают в багажник. При этом он совершенно не обращал внимания на оружие в руках бандитов. Оно для него как бы не существовало. Он сам был сейчас смертельным оружием.
Но раньше, чем Крячко успел подбежать к Виктору, он вскинул руку и выстрелил. Маленькая оперенная стальная стрелка вылетела из дула пистолета и впилась в шею полковника Крячко. Он почти сразу же почувствовал дурноту и головокружение, но запас адреналина был в его крови настолько велик, что полковник одолел еще два-три метра и последним сокрушительным движением обрушил тяжелый кулак на ненавистную физиономию. У Виктора хрустнула носовая кость, он вскрикнул и невольно отлетел на капот. Из разбитого носа обильно хлынула кровь, испачкав светлый плащ и руку Виктора. С отвращением глядя на залитую кровью ладонь и на улегшегося без движения у его ног Крячко, Виктор прогнусавил:
– Пихай его на заднее! И за руль садись! Мне хотя бы кровь остановить теперь! Разбил нос, сука!
Он в сердцах пнул бесчувственное тело Крячко и полез в машину. Его напарник, пыхтя, затащил в машину полковника Крячко, захлопнул дверцу и побежал вокруг – занимать место водителя. По пути он еще успел объяснить непонятно откуда вывернувшимся и оторопевшим прохожим:
– Граждане, не волнуйтесь! На ваших глазах органами правопорядка сейчас осуществлялся захват опасных преступников. Опасность ликвидирована. Можете спокойно продолжать путь.
Он сел за руль, спокойно завел мотор, сдал назад, развернулся и погнал «Мазду» прочь от места происшествия. Виктор, кое-как заткнувший кровоточащий нос бинтами из аптечки, достал из-за пазухи большую плоскую фляжку с коньяком, отвинтил пробку и, перегнувшись назад, постарался хорошенько напоить этим коньяком своего беспомощного пленника. Он побрызгал коньяком также на лицо его и на одежду и, наконец, всунул фляжку в широкую ладонь Крячко.
– Так оно надежнее будет! – пробормотал он. – Менты остановят, а у нас подгулявший кореш на заднем. Обычное дело. Придерутся, конечно, – так сотню-другую сунем, и все в шоколаде! А вообще лучше не следить, конечно. Сумеешь проехать до резиденции аккуратно?
Напарник молча кивнул. Ни тот и ни другой не обратили внимания, что, когда они укладывали в машину Крячко, из дома вышел белобрысый паренек с чемоданчиком. Они не придали значения появлению этого
