волосах и худенькой женщине в наручниках, по щеке которой струилась кровь.
Майор Брагин незаметно отступил в сторону и взял под локоть Крячко.
– Вот от этого вы меня, Стас, увольте! – тихо сказал он. – Я к ребятам лучше пойду. Что-то они там долго. Вы с Гуровым сами тут разбирайтесь.
Шагая к восемнадцатому дому, он слышал, как Борзенков проговорил скороговоркой:
– Совсем недавно жители района Жулебино были потрясены убийством помощника депутата гражданина Скока. И вот сегодня мы, кажется, находимся буквально в двух шагах от разгадки этого несомненно заказного убийства…
А следом раздался спокойный и мелодичный голос женщины, с которой у Брагина было связано столько тревог и разочарований:
– Да, Скока убила я…
Брагин не выдержал, мрачно усмехнулся и, покрутив головой, смачно проговорил себе под нос:
– Ну, стерва!..
Глава 18
Звонок в прихожей вырвал Гурова из блаженной дремоты. По телевизору показывали боевик с выстрелами и мордобоем. Он приглушил звук, сбросил ноги с дивана и пошел открывать.
На пороге стоял генерал Орлов – в полной форме, с орденскими колодками.
– Ты один? – спросил он, хмуря брови.
– Один, – ответил Гуров. – У Марии спектакль.
– Это хорошо, – сказал Орлов. – Давно я ее не видел, соскучился, но это хорошо, что ее сейчас нет. Поговорить с тобой хочу.
– Так заходи! – сказал Гуров.
Генерал затопал прямиком на кухню, как хозяин расположился за столом, расстегнул китель. Затем, совершенно по-мальчишески подмигнув, вдруг полез во внутренний карман и достал оттуда плоскую бутылку какой-то импортной водки.
– Закусить у тебя, надеюсь, найдется? – сурово спросил он. – Небось, дома сидя, паришь-жаришь? Чем тебе еще заниматься?
Гуров поднял перебинтованную правую руку.
– С такой клешней много не нажаришь. Нагноилась, зараза, пришлось резать.
– Извини, забыл совсем! – буркнул Орлов. – Ну, хоть колбаса какая-нибудь у тебя в доме найдется?
– Если поискать, должна найтись, – сказал Гуров.
Он поставил на стол стаканы, нарезал колбасу. Разлили водку, чокнувшись, выпили. Генерал отер губы, бросил в рот кусочек колбасы. Долго молча жевал, а потом, пытливо посмотрев на Гурова, спросил мрачновато:
– Ну что? Доволен?
– Не очень, – сказал Гуров.
– То-то, что не очень! – назидательно сказал генерал и взялся за бутылку. – Давай по второй дернем! Не получается у меня с тобой разговаривать. Будто виноватым себя чувствую. Давай за твою клешню, чтобы заживала быстрее!
Выпили еще по одной. Поставив стакан, Орлов сказал:
– Ты думаешь, мне все по барабану? А я, между прочим, с этим твоим Скоком лет пять жизни потерял! На одном только закрытом совещании у министра… Ты, кстати, почему на это совещание не явился?
– Я в отпуске, – сказал Гуров. – Право на отдых. И на лечении, кстати, нахожусь. И вообще, что мне там делать?
– Ну и правильно, что не пришел! – неожиданно заключил Орлов. – Может, оно и к лучшему. А вот, что ты мне ничего про Марию не рассказал, когда эти подонки ее похитили, это, брат, с твоей стороны настоящее свинство!
– Да я уже порой не знаю, что тебе можно рассказывать, Петр, а чего ты не желаешь слышать, – негромко заметил Гуров.
Генерал осуждающе покачал головой.
– Выходит, ты меня к этим подонкам приравнял? – с горечью проговорил Орлов. – Зря, брат! Да если бы я знал, что Марии грозит опасность, я бы за свои звезды дрожать не стал. Это я тебе прямо говорю!
– Да я ничего, – откликнулся Гуров. – Стоит ли об этом? Вышли же из положения.
– А если бы нет?! – гневно прорычал генерал. – Нам-то с тобой по определению своей шкурой рисковать полагается. Но женщин наших мы должны беречь!.. С ней вообще-то все в порядке?
– Ты ее знаешь. У нее характер. Ее сломить нелегко, – сказал Гуров.
– Ну слава богу, – заключил Орлов, а потом, покачав головой, произнес то ли с одобрением, то ли с осуждением: – Ну, наделал ты шороху, брат! До сих пор аукается!
– Да я немножко в курсе, – сказал Гуров. – Говорят, Выприцких из отпуска вернулся и сразу в госпиталь лег? Говорят, сердце у него?
– И не у него одного, – проворчал генерал. – После твоего телешоу у многих предынфарктное состояние
