руководитель их экспедиции, некто Крэст, болен лейкемией. Поэтому чрезвычайно важно вылечить его, так как от его жизни зависит будущее его народа, а также и человечества. Потому что Крэст означает для нас ключ к Космосу, к планетам других систем и к невиданному техническому прогрессу».
Хаггард кивнул.
«Конечно. Я слышал о дыре в Сахаре. Это сделал тот самый Крэст?»
«Да. И он может еще многое другое. Но об этом позже. Сначала мой вопрос: хотите ли Вы помочь нам? Дадите ли нам сыворотку? За это я подарю Вам генератор. Его дал арконид, находящийся сейчас у нас».
Хаггард достал сигарету. Его руки дрожали.
«Сыворотка сама по себе не очень поможет. Крэста нужно направить в мой санаторий для настоящего лечения».
«Это совершенно невозможно. Он ни минуты не был бы здесь в безопасности. Агенты всех государств охотятся на нас».
Хаггард медленно кивнул. Потом посмотрел на Булли.
«Тогда я иду с Вами, мистер Булль».
«Вы хотите… Но Ваши исследования?»
«Они могут подождать. Этот Крэст интересует меня куда больше. Меня всегда влекло необычное, если хотите знать. И Вы верите, что я упущу возможность исследовать сердце и почки внеземного разумного существа? Когда нужно отправляться?»
Для Булли все произошло слишком быстро.
«Ну, как только возможно. Но мне нужно сделать еще кое-что. Мне нужны деньги, чтобы приобрести запасные части для космического корабля арконидов. Электронные запасные части. Может быть, Вы мне что-нибудь посоветуете».
«Я знаю много фирм. Если Вы предложите им один из этих генераторов, Вы сможете получить за это целый склад запасных частей».
«Отлично. Тогда завтра мы отправимся к оптовикам. Но тут встает другая проблема. У меня только один вертолет. На нем нельзя перевести слишком много. Может быть, Вы знаете кого-нибудь, у кого есть более мощная транспортная машина?»
Хаггард наморщил лоб.
У одного из моих ассистентов есть хорошая морская яхта. Он наверняка с удовольствием предоставит ее в мое распоряжение. До Гонгконга три тысячи километров морского пути. За неделю я легко их преодолею».
«Отлично. В Гонконге посмотрим, что делать дальше. Мой психотропный излучатель поможет нам получить все, что нам нужно».
«Что?»
Булли достал из кармана серебряный стержень.
«Превосходная вещь, доктор. С ее помощью Вы можете навязать свою волю любому. Вы понимаете, я взял бы Вас с собой в пустыню Гоби, даже если бы Вы этого не хотели».
«Невероятно, — поразился Хаггард. Если эта штука работает, то не должно быть никаких трудностей».
«Она работает!» — заверил Булли.
Следующий день принес директорам нескольких заводов много неожиданностей. Лишь присутствие известного им врача удерживало их от того, чтобы отказаться от демонстрации устройства Булли, как от умышленного обмана. Но убедившись в обратном, шеф фирмы быстро сменил свое скептическое поначалу отношение на полнейшее восхищение. Булли лишился своих машин, а заводы нескольких соответствующих ящиков со специальными деталями электронного свойства. А кроме того, и немалой суммы наличными.
Флиппер получил 5000 долларов и забронировал билет до Нью-Йорка. Хаггард велел привести яхту своего ассистента в бухту своей клиники.
Так что все было в полном порядке, и через три дня после прибытия Булли в Дарвин в естественной гавани стоял небольшой, готовый к отплытию, корабль. Вертолет был укреплен на палубе. Оба мужчины в последний раз сошли на берег. Хаггард хотел дать своим помощникам еще несколько указаний. Булли разминал ноги.
Где-то в сумерках взвыли сирены. Прожектора прорезали темноту и осветили бухту ярким светом. В воздухе гудели моторы тяжелых вертолетов, танки прогромыхали сквозь прибрежный кустарник и направили дула своих орудий на яхту. Между Булли и трапом появились солдаты. В руках они держали заряженное оружие. Один из офицеров подошел сбоку. Он остановился перед Булли.
«Вас зовут Реджинальд Булль?»
«Это запрещено?»
«Вы должны только ответить, больше ничего».
Булли молчал.
«Вы из экипажа Перри Родана?»
«Если Вы уже знаете, зачем спрашиваете?»
Булли полез в карман за психотронным излучателем.
«Оставьте это, — предупредил офицер. — Сопротивление бесполезно. Мы окружили район. Доктора Хаггарда уже взяли. Капитан Флиппер тоже арестован полицией».
«Бедный парень, он ждет ребенка, — сочувственно пробормотал Булли.
«Что?»
«Ничего. Вам этого не понять».
Тем временем Булли удалось завладеть излучателем. Он нажал на активатор и внимательно наблюдал за офицером.
«Сделай десять приседаний!» — мысленно приказал он.
Подошедшие солдаты опустили оружие и испуганно вытаращили глаза, когда увидели своего офицера приседающим с вытянутыми руками. Булли считал. Точно десять.
«А теперь скажи своим людям, чтобы они исчезли и возвратились в свои казармы!» — приказал развеселившийся Булли.
Офицер повернулся и приказал своим подчиненным:
«Все обратно в казарму!»
«Что здесь случилось?»
Спокойный голос принадлежал человеку в штатском, незаметно вышедшему из кустов. Одет он был неприметно.
«Солдаты должны уйти обратно в казармы, — механически ответил офицер. — Они должны вернуться».
Человек в штатском обратился к Булли:
«Вы Реджинальд Булль?»
«Сегодня меня все спрашивают об этом. Раньше людям было совершенно безразлично, как меня зовут. Но как только я вернулся с Луны, все изменилось…»
«А-а, так Вы подтверждаете?»
«Почему бы и нет? А кто Вы вообще?»
«Сотрудник секретной полиции. Следуйте за мной».
Булли чуть повернулся.
«Будет лучше, если Вы последуете за мной», — посоветовал он и пошел. — Кто руководит операцией против меня?»
«Инспектор полиции Миллер при поддержке гарнизона, сэр», — ответил штатский изменившимся голосом.
«А кто задержал Хаггарда?»
«Я. Он будет находиться в тюрьме до тех пор, пока не будет выяснена его роль в этом происшествии. Вы хотите с ним переговорить?»
«Вы сейчас же позаботитесь о том, чтобы Хаггарда отпустили», — приказал Булли и остановился. Он передумал. — Доставьте его ко мне на яхту. И прикажите инспектору Миллеру немедленно прекратить
