Раскатов встретил гостя на пороге. Это был серьезный человек лет сорока, прекрасно одетый, с аристократическим загаром на породистом лице. Держался он с большим достоинством и, кажется, никакого беспокойства в связи с визитом Гурова не испытывал. Более того, он держался так, словно Гуров был долгожданным желанным гостем, которого приятно видеть.
– Прошу вас, присаживайтесь! – предложил он, приветственно улыбаясь. – Раскатов Павел Петрович, к вашим услугам. А ваше имя-отчество?
Гуров назвался. Раскатов широким жестом указал ему на кресло и тут же предложил:
– Что-нибудь выпьете? Виски, джин, коньяк?..
– На работе стараюсь не увлекаться, – сказал Гуров. – Да и вообще я к вам на пять минут, Павел Петрович. Просто хочу задать несколько вопросов.
Раскатов уселся напротив и, скрестив пальцы, острым взглядом посмотрел на Гурова.
– Вопросы касаются нашего казино? – спросил он.
– Нет, скорее вас лично, – ответил Гуров. – Хочу сразу предупредить, что это не официальный допрос и вы имеете право не отвечать. Но с точки зрения здравого смысла я бы советовал вам ответить.
– Грозное начало, – невозмутимо произнес Раскатов. – Но меня вполне устраивает. То, что касается меня лично, я готов вам прояснить в любую минуту – в разумных пределах, естественно. Вопросы же, связанные с бизнесом, – коммерческая тайна, и тут я уже не уполномочен…
– Не беспокойтесь, – перебил его Гуров. – Ваша коммерческая деятельность меня пока не интересует. Однако мне сказали, что вы отвечаете здесь за кадры?
– Да, среди прочих обязанностей на мне лежит и подбор кадров, – кивнул Раскатов. – Вероятно, кто-то из наших сотрудников нарушил закон – я угадал?
– Вам лучше знать, – засмеялся Гуров. – Мне об этом, во всяком случае, ничего не известно. Но не буду вас интриговать. Вопрос очень простой. Вы знакомы с некоей гражданкой Липатовой Еленой Сергеевной, семьдесят восьмого года рождения, проживающей в районе метро «Красногвардейская»?
Брови Раскатова недоуменно поплыли вверх, а сам он непонимающим взглядом уставился на Гурова, будто силясь припомнить что-то давно забытое. Откровенно говоря, Гуров именно такой реакции и ожидал. С того самого момента, как только увидел Раскатова. Нахальная девчонка, конечно же, обвела его вокруг пальца. Раскатов никак не мог быть ее приятелем. Это было ясно с первого взгляда. Назвать этого солидного джентльмена молодым человеком, пожалуй, не решилась бы даже та въедливая старушка, а представить его шарящим под кустами возле детской площадки многоквартирного дома было просто немыслимо. Гуров задал свой вопрос просто для проформы.
– Как вы сказали – Липатова? – переспросил Раскатов. – Тут какое-то недоразумение. Впервые слышу эту фамилию. Вернее, мне, конечно, не раз приходилось встречать людей с такой фамилией, но короткого знакомства не заводил. Тем более с такими юными особами. А кто вам сказал, что я знаком с этой женщиной?
– Она сама, – ответил Гуров. – Назвала все ваши координаты. Откровенно говоря, по логике вещей вы должны быть ее любовником.
Раскатов внимательно рассматривал Гурова. Наверное, ему очень хотелось выставить настырного оперативника вон, но он до конца выдерживал тон.
– Видите ли, это абсурд, – спокойно проговорил он. – У меня нет любовницы семьдесят восьмого года рождения. У меня, если хотите, вообще нет любовницы. Я респектабельный человек, у меня семья, двое детей. Я дорожу своим положением. Все это как-то подозрительно похоже на шантаж, уважаемый Лев Иванович!
– Нет, скорее на элементарный обман, – сказал Гуров. – А в качестве обманутого – ваш покорный слуга. Не скажу, что оказался в этой ситуации полным лохом, но все-таки какая-то надежда на нашу встречу у меня была – каюсь.
– Надежда? – не понял Раскатов.
– Ну да, я ищу одного человека, – пояснил Гуров. – И надеялся, что им можете оказаться вы. Теперь надежды определенно рухнули, и осталось уточнить, откуда гражданка Липатова могла знать о вашем существовании.
Раскатов развел руками.
– Признаться, у меня нет даже желания гадать об этом, – сказал он. – А чем эта ваша… гм, гражданка занимается?
– Как сказали бы сейчас, она занята в шоу-бизнесе, – ответил Гуров. – Исполняет танцы со стриптизом в одном из ночных клубов. Уверяет, что вы упорно переманиваете ее к себе в казино.
Раскатов укоризненно покачал головой.
– Тогда точно врет, – убежденно сказал он. – Дело в том, что наше заведение не практикует подобные увеселения. Мы ориентируемся на солидных, порядочных людей, завоевавших определенное положение в обществе и не желающих его терять. Если хотите, это здоровая часть общества, которая находит отдушину не в диком разгуле, а в благородном азарте за карточным столом. Согласитесь, это не одно и то же, что танцы нагишом. Еще в пушкинские времена…
– Эх, где они, пушкинские времена! – махнул рукой Гуров. – Давайте лучше о сегодняшнем дне!
– А мне больше нечего добавить, – пожал плечами Раскатов. – Такого просто не существует в природе – я имею в виду, женщины, которую я бы сманивал к себе на работу. Это нелепость. Но я, кажется, догадываюсь, откуда этой особе известны мои координаты. Действительно, к нам периодически обращаются молодые люди, в том числе и девушки, по поводу трудоустройства. Бог знает, какими путями они нас находят. Слухом, как говорят, земля полнится. Может быть, у вас сложилось иное впечатление, но наше казино имеет большую известность и хорошую репутацию. Мы щедро платим хорошим работникам. Отсюда широко распространенное заблуждение, что достаточно желания много получать, чтобы устроиться к нам на работу. Но отбор у нас жесточайший! Не исключаю, что эта самая девушка была среди соискателей. Фамилию я не припоминаю, но если бы вы показали мне фотографию…
– К сожалению, у меня нет фотографии, – сказал Гуров. – Но, можете поверить, выглядит она очень неплохо.
– Не сомневаюсь, – серьезно заметил Раскатов. – Чтобы танцевать нагишом, нужно по крайней мере неплохо выглядеть. Но нас это совершенно не интересует. Или, правильнее будет сказать, не интересует в рабочее время, – позволил он себе пошутить напоследок. – К сожалению, это все, что я могу сказать по данному вопросу. Надеюсь, что мне удалось хотя бы в какой-то мере помочь вам.
– Ну, помочь – это, пожалуй, слишком сильно сказано, – улыбнулся Гуров. – Но все равно, за беседу спасибо.
Они поднялись одновременно с Раскатовым. Тот протянул руку и заметно повеселевшим голосом предложил:
– Буду рад, если заглянете к нам не только по служебным делам, Лев Иванович! Будете почетным гостем. Уверяю вас, замечательно отдохнете и получите незабываемые впечатления.
– Спасибо, но в последнее время я стараюсь держаться подальше от незабываемых впечатлений, – заметил Гуров. – Возраст, знаете ли…
– Понимаю, – деликатно сказал Раскатов. – И все-таки заглядывайте при случае. Может быть, расскажете мне, чем закончилась история с этой предприимчивой танцовщицей… Мне, признаться, очень любопытно.
– Боюсь, эта история закончилась очень печально, Павел Петрович, – ответил Гуров. – Зачем вам истории с плохим концом?
Выйдя из казино и сев за руль «Пежо», Гуров что есть силы двинул кулаком по спинке соседнего сиденья. Что девчонка назвала ему не ту фамилию, Гуров предполагал с самого начала, но то, что она назвала совершенно постороннюю фамилию, выяснилось только сейчас. Скорее всего где-нибудь на туалетном столике у нее валялась визитная карточка этого лощеного кадровика, и она назвала то, что ежедневно мозолило ей глаза. Воспользовалась тем, что Гуров никоим образом не мог его знать, и заморочила сыщику голову. Это было очень досадно.
Однако, успокоившись, Гуров решил, что, как обычно, худа без добра не бывает. Никакого сомнения, этой девчонке есть, что скрывать, а значит, они все-таки напали на какой-то след. И он очень хорошо сделал, что оставил Липатову на попечение Стаса, потому что наплела она Гурову с три короба с
