Легкоступов поглядел на него с разочарованием и буркнул:
– Все-то вы знаете, как я посмотрю! ЦРУ просто!.. Не дадите, значит? Ну, и хрен с ним! Плевать я на вас на всех хотел! – и тут он прибавил такое грязное ругательство, что даже невоздержанный на язык Крячко только почесал в затылке.
– Ты с языком поосторожнее! – смущенно заметил он. – Все-таки с представителями власти разговариваешь!
– Какими такими? – недоверчиво пробормотал Легкоступов. – Знаю я наши власти... Если только Сашку Заварзина наконец поперли – нет? Между прочим, давно пора! Продажная тварь! Всех нас продал, весь поселок... На пару с главой администрации. Я бы их обоих собственными руками... Гниды!
– А ты к властям просто неравнодушен, – посмеиваясь, сказал Крячко. – Чем они тебе так не угодили? И кому тебя, например, продать можно? Я бы лично не купил!
Легкоступов с презрением посмотрел на него и театральным жестом скрестил на груди руки.
– Легкоступов очень дорого стоит! – заявил он. – Денег у вас не хватит купить Легкоступова! Не гляди, что у Легкоступова сегодня трудные времена – цыплят по осени считают! Легкоступов знает кое-что такое...
– Кстати, а чем ваша личность так привлекала погибшего Подгайского? – прервал его излияния Гуров. – Мне говорили, что он с вами часто встречался. Это правда?
Бывший летчик горделиво усмехнулся:
– Костя Подгайский человек был! Вы ему в подметки не годитесь. Извели парня! А мы с ним большие дела задумывали!..
Крячко не сумел удержать смешка. Легкоступов надменно посмотрел на него и с вызовом сказал:
– Раньше за такие смешки я без разговоров бил в морду. Но сегодня, так и быть, живи. Я вижу – тебе уже начистили. Правильно сделали. А про меня всю правду только Костя знал. А больше я вам ни хрена не скажу!
– Спасибо, что раздумал нам морды бить, – серьезно сказал Гуров. – Но вот насчет Кости ты нам все- таки расскажи побольше. Для нас это очень важно. И для твоего поселка, между прочим. Что это за большие дела, которые вы с ним задумывали? Расскажешь – я тебе не тридцать, я тебе пятьдесят рублей дам!
Но в голове пьяницы уже произошел некий сбой. Он ударился в благородство и предложение Гурова отмел с негодованием.
– Легкоступов не продается! – несколько непоследовательно заявил он. – Ни за пятьдесят, ни за сто рублей, понятно?! И свою тайну он унесет в могилу! Только Костя ее знал, и больше никому, ни единой живой душе...
– Может, поедем, Лев Иванович? – низким недовольным голосом позвала из машины Мария. – Что вы с этим алкашом время теряете? Нам еще до Черных болот добраться и там еще...
Легкоступов вдруг оживился.
– А вы на Черные болота? – с пьяным любопытством спросил он. – Какие у вас там дела, интересно?
– Эту тайну мы тоже унесем с собой в могилу, – невозмутимо ответил Гуров и, кивнул Крячко, шагнул к машине. – Пойдем, Стас, а то и правда, только время теряем...
Горделивое выражение все еще не сходило с опухшего лица Легкоступова. Он смотрел вслед оперативникам с превосходством человека, которого нельзя прельстить ни деньгами, ни автомобилями, ни высоким чином. Если бы не грязная одежда и не шаткая походка, издали это могло даже произвести впечатление.
Но Гуров рассудил, что, в крайнем случае, Легкоступова всегда можно будет при необходимости разыскать и в более спокойной обстановке выведать его страшные тайны – если, конечно, таковые у него действительно имеются. Пообщавшись с этим человеком, Гуров быстро в нем разочаровался. Вначале он рассчитывал на большее. Легкоступов же оказался примитивным и банальным алкашом, каких в России можно отыскать под каждым кустом. Непонятным для Гурова оставался лишь один неоспоримый факт – зачем-то Подгайский все же встречался с этим забулдыгой? Вряд ли он пошел бы на это из чистой благотворительности – у него просто не было на это времени. Чем же Легкоступов мог заинтересовать ученого? На этот вопрос у Гурова не было ответа, и от этого оставалось какое-то смутное беспокойство в душе.
Однако Мария Смига уже теряла терпение. Она, похоже, считала сегодняшнюю вылазку своей личной затеей и, в свою очередь, не понимала, для чего Гуров так бездарно теряет драгоценное время. Фомичев не считал возможным вмешиваться в действия представителей закона, но по его виду было заметно, что в душе он тоже их не одобряет. Сомнения Гурова мог понять только Крячко – которого, кстати, пьяная болтовня Легкоступова заинтересовала даже больше, чем Гурова. Но в продолжении беседы с отставным летчиком он тоже не видел сейчас смысла.
Они сели в машину, и Фомичев с большим облегчением отъехал подальше от цыганского обиталища. Он уже собирался прибавить газу и окончательно выбросить из головы неприятное происшествие, как вдруг за «кормой» «Москвича» снова послышались крики. Гуров обернулся и попросил Фомичева остановиться.
– Его опять бьют? – тоскливо спросил учитель, съезжая на обочину и тормозя.
Нет, Легкоступова не били, но он, размахивая руками и нечленораздельно вопя, зачем-то бежал вслед за автомобилем, тщетно стараясь выдерживать ровную траекторию. Мария тяжело вздохнула и поправила на голове платок. Гуров сделал вид, что ничего не заметил, и продолжал спокойно ждать.
Легкоступов добежал наконец и, тяжело дыша, навалился на багажник «Москвича». Лицо его посинело от напряжения, слезящиеся глаза вылезли из орбит. Но он торопливо просипел, измученно глядя на Гурова:
– Ладно, ваша взяла! Расскажу вам все – сто рублей дадите?
Гуров посмотрел на серое небо, на полосу леса в отдалении и бесстрастно заметил:
– Сначала расскажите, а потом видно будет – стоит ваш рассказ ста рублей или нет...
Легкоступов в отчаянии плюнул и утерся грязным рукавом. Чуть не плача, он заговорил:
– Я больной человек, понятно? Раньше самолеты в воздух поднимал, а теперь сам едва держусь. Любой считает своим долгом об меня ноги вытереть – ну и что с того? Такое с каждым может приключиться – жизнь еще и не такие номера откалывает. Так что нечего тут передо мной нос драть, понятно?
– Никто перед вами нос и не дерет, – ответил Гуров. – Но сделка есть сделка. Переплачивать я не намерен.
– Переплачивать! – возмущенно воскликнул Легкоступов. – Да вы хоть понимаете, о чем речь идет? Вы же менты из Москвы, я правильно понял?
– Понял правильно, – усмехнулся Гуров. – Сформулировал немного грубовато...
– Неважно! – отмахнулся Легкоступов. – Я вижу, тут Мария Ивановна с вами... Муж у нее пропал, знаю... На Черные болота собрались – его искать?
– Ну, допустим, – помедлив, ответил Гуров. Он вдруг почувствовал, что этот жалкий человек сообщит ему что-то очень важное.
– Ну и зря вы туда собрались! – торжествуя, сказал Легкоступов. – Не найдете вы его там. Потому что он в другую сторону пошел – за Моисеев лес, к затопленным шахтам. Вкругаля, на машине это не меньше шестидесяти километров будет, а напрямую туда пешком идти надо.
– К затопленным шахтам? – переспросил Гуров. – А вы это откуда знаете?
– Беседовал я с ним, со Смигой, – важно ответил Легкоступов. – Как раз когда он туда направлялся. С собакой он был, при ружье... раз не вернулся, значит, худо дело!
– А с какой стати он с вами откровенничать стал? – спросил Гуров.
– Думаете, со мной уже ни один человек знаться не хочет? – с кривой улыбкой проговорил Легкоступов. – Между прочим Павел Венедиктович меня уважал... И Костя Подгайский всегда с сочувствием... Это ведь я его на мысль о затопленных шахтах навел! – горделиво сообщил он.
– Как это понимать? – осведомился Гуров.
– А так и понимайте, – отрезал Легкоступов. – Дадите сто рублей?
– Пятьсот дам, – сказал Гуров. – Только откровенно! – он, не торопясь, полез во внутренний карман, достал бумажник, отсчитал пять сотенных купюр и протянул их Легкоступову.
