– Вы, верно, с ума сошли, если думаете, что я соглашусь приблизиться к вам после того, что вы сделали с Джастин.
– Вы должны приехать, – настойчиво повторил Кардони.
– Когда я в последний раз согласилась выполнить вашу просьбу, все сложилось скверно. На этот раз я пас.
– Это значительно важнее, чем вы думаете, – взмолился Кардони. – Вы в опасности, к тому же вы единственный человек, который знает достаточно, чтобы понять.
Аманда задумалась. Ей не хотелось встречаться с Кардони. Одна мысль о нахождении с ним в одной комнате приводила в ужас. Но голос у него был такой взволнованный, такой умоляющий.
– Послушайте меня внимательно, мистер Кардони. Вы все еще считаете себя нашим клиентом, но это не так. Если вы скажете что-либо, разоблачающее вас, я немедленно, прямо из вашей палаты отправлюсь в полицейский участок и повторю им все, что вы скажете, слово в слово.
– Я согласен.
Такой ответ удивил Аманду.
– Я хочу, чтобы вы четко понимали, доктор. Я бы дорого дала за то, чтобы сделать вам смертельный укол.
– Я уже сказал, я готов рискнуть.
Аманда задумалась. Она слышала тяжелое дыхание Кардони на другом конце линии.
– Я буду говорить с вами на одном условии. Я принесу с собой документ об освобождении фирмы от обязательств перед вами. Как только вы его подпишете, наши взаимоотношения адвокат – клиент прекращаются и я смогу повторить полиции все, что вы мне скажете. Я также буду иметь право свидетельствовать против вас в суде. Вы подпишете эту бумагу?
– Да, подпишу.
Массивная стальная дверь отделяла палату заключенного от небольшого холла перед лифтом. Тут же за столом сидел санитар. Он изучил удостоверение Аманды, проверил ее кейс и нажал на кнопку. Еще один санитар внимательно посмотрел на Аманду через окошко в верхней части двери, отпер ее и проводил к палате Кардони. У двери сидел полицейский. Он встал, когда услышал шаги в узком коридоре. Аманда протянула ему свою адвокатскую карточку и водительское удостоверение.
– Я адвокат доктора Кардони.
– Откройте, пожалуйста, ваш кейс.
Аманда послушалась, полицейский полистал бумаги и проверил все отделения.
– Вам придется оставить кейс здесь. Можете взять с собой бумагу и ручку, но не давайте ручку доктору Кардони.
– У меня документ, который он должен подписать.
– Ладно. Я войду с вами. Он подпишет его в моем присутствии.
Кардони был в больничном халате и лежал на койке со слегка приподнятым изголовьем. Руки лежали поверх одеяла, и Аманда увидела неровный шов, который шел вокруг правого запястья хирурга. Кардони неотрывно смотрел на Аманду, когда она шла к нему. Она подвинула к кровати стул, но постаралась сесть подальше, чтобы он не мог до нее дотянуться. Полицейский встал в ногах.
– Вам не нужен телохранитель, – тихо сказал Кардони, взглянув на полицейского – Я не причиню вам вреда.
Он выглядел усталым и подавленным. Бравада, свойственная ему когда-то, полностью исчезла.
– Полицейский уйдет, как только вы подпишете бумагу.
Кардони протянул руку, и Аманда дала ему документ и ручку. Он быстро прочитал его, подписал и вернул ручку.
– Я буду смотреть в окошко, – пообещал полицейский, прежде чем выйти из палаты. Аманда напряженно сидела, чувствуя себя крайне некомфортно в присутствии доктора.
– Спасибо, что пришли, – сказал Кардони, как только дверь захлопнулась.
– Что вы хотели мне рассказать?
Кардони закрыл глаза и несколько секунд молчал. Он казался слабым и вымотанным.
– Я ошибался насчет Джастин.
– Хороший ход, доктор. Кого теперь вы собираетесь обвинить в ваших преступлениях?
– Я знаю, что веду трудную борьбу, пытаясь убедить вас, что я невиновен, но, пожалуйста, выслушайте меня. Четыре года назад, после того как Джастин завалила меня на слушании о залоге, я был уверен, что именно она меня подставила. И после того как я сделал это, – сказал Кардони, показывая на свое изуродованное запястье, – я ни о чем не мог думать, только о мести. За свою руку, за время, проведенное за решеткой, и рухнувшую жизнь. Я хотел, чтобы она страдала так же, как и я.
Кардони поднял изуродованную руку.
– Вы хотя бы можете себе представить, что такое отпилить собственную кисть, потерять часть себя? Подумайте, что это может значить для хирурга, вся жизнь которого заключается в его руках? И эта новая рука. – Кардони с горечью рассмеялся. – Поднять стакан для меня было равносильно восхождению на Эверест. Держать ручку, научиться писать… Господи, сколько времени я потратил, чтобы научиться делать самые простые вещи. – Он помолчал и потер глаза. – И разумеется, я не мог забыть об этих жертвах. Я верил, что Джастин будет продолжать убивать и никто ее не остановит, потому что все считают виновным меня. Я вернулся в Портленд и устроился на работу в больницу Святого Франциска. Так я мог держать Джастин в поле зрения. Я был уверен, что у нее есть новое место для убийств. Я искал его почти год. Я потратил много времени, просматривая отчеты, ездил в похожие места, говорил с адвокатами, пока не узнал про Мэри Энн Джагер. В четверг, накануне ареста Джастин, я ночью поехал на ферму и нашел этого беднягу в подвале. Но он был уже мертв.
Кардони снова закрыл глаза и прерывисто вздохнул. Затем продолжил. Он выглядел так, будто пытался избавиться от кошмарного сна.
– Я вернулся в больницу и взял кофейную кружку. У меня уже были шапочка с волосами Джастин и скальпель с ее отпечатками. Я их хранил. Подложив все на ферму, я поставил машину недалеко от дома Джастин и позвонил ей по своему сотовому. Она уехала, я последовал за ней. Когда я увидел, как она сворачивает с основного шоссе на дорогу к ферме, я позвонил по девятьсот одиннадцать. Надеялся, что полиция застанет ее на ферме. Если она скроется до их приезда, ее отпечатки останутся на вещах, которые я там оставил, и на всем, чего она касалась, когда была там.
Кардони опять помолчал. Он выглядел подавленным.
– Когда я нашел тело в подвале, я изучил его, чтобы сделать запись в дневнике с подробностями того, что она с ним творила. Стиль записей я запомнил, когда читал дневник в спальне. Как только я убедился, что Джастин уехала на ферму, я сделал эту запись на компьютере в ее доме и оставил там копию.
Кардони снова потер глаза и вздохнул.
– Я был уверен, что поступаю правильно, и не сомневался, что Джастин подставила меня и убила людей. Когда я увидел труп мужчины в подвале… Я был в этом уверен…
Кардони замолчал.
– Все шло, как я задумал, – продолжал он, – пока Тони Фиори не догадался, кто я такой. Я знал, что полиция выпустит Джастин, стоит им узнать, что я жив. Я был в отчаянии, поэтому заставил Роя Бишопа устроить мне встречу с Майком Грином, чтобы попытаться убедить его в виновности Джастин.
– Но не сработало.
– Нет, не сработало, но кое-что все же случилось. Я получил записку с указанием появиться на участке для отдыха вдоль скоростного шоссе. К записке был приложен отрывок из дневника. Это было описание пыток одной из жертв. Только у убийцы мог быть этот дневник. Поэтому я поехал в условленное место, причем заранее, чтобы устроить ловушку. Но убийца меня перехитрил. Он оказался там раньше меня и выстрелил в меня стрелой с транквилизатором.
Аманда подняла руку, как будто останавливала движение:
– Пожалуйста, если вы сейчас будете мне рассказывать, что убийца Бобби Васкес, я сразу уйду.
– Нет, нет. Я даже не подозревал, что он следил за мной, до того момента, когда Маккарти начал допрашивать меня уже после убийства Джастин.
– И кто у нас теперь убийца? Дворецкий?
