это были первые жертвы Кардони, и он тогда не был так осторожен, как сейчас.
Тони смешал соль и перец с мукой, затем положил в смесь мясо, которое покрылось тонким слоем муки.
– Ты рассказала Маккарти, что Кардони обвинил меня? – спросил Тони как бы между прочим.
– Нет. Зачем тратить время на эти идиотские истории? Кардони просто впал в отчаяние. Он даже утверждал, что, когда находился в доме Джастин, в него что-то вкололи. Он хотел, чтобы я настояла на анализе крови до его операции, чтобы узнать, нет ли там транквилизаторов.
– И кто предположительно должен был его уколоть? Я? – спросил Тони, наливая оливковое масло в сковороду и ставя ее на конфорку. Затем он зажег газ под кастрюлей с водой.
– Ага, – подтвердила Аманда, удрученно качая головой. – Он сказал, что уже приходил в себя, когда ты в него выстрелил.
– Скорее собирался напасть на меня. И что думает Маккарти об этой блестящей фантазии?
– Я ему ничего не говорила. Как я уже сказала, зачем тратить время на всю эту чушь? – Аманда покачала головой. – Но надо отдать Кардони должное. На минуту он меня смутил.
– Ты, наверное, шутишь.
– Он же искусный лжец, Тони. Ты и представить себе не можешь, насколько он может быть убедительным.
Тони разволновался.
– Неужели ты на самом деле думала… что я способен на такое?
– Нет, но он все очень стройно выстроил.
– Каким образом, если я этого не делал?
– Делал ты это или нет, значения не имеет. Юристы очень часто убеждают присяжных, что то, чего никогда не происходило, правда. – Аманда улыбнулась. – Готова спорить, что я могу убедить тебя, что ты виновен, используя мой исключительный талант.
– Чушь собачья.
– Боишься спорить, да?
– Проигравший моет посуду.
– Идет.
– Ладно, мисс Марпл. Доказывай, что это сделал я.
– Что же, поглядим. – Аманда театральным жестом потерла подбородок. – Прежде всего, нашлось еще место, где была бойня, в Колорадо.
– Какая бойня?
– Это место было в списке, который составил для меня Бобби Васкес: случаи массовых убийств, характеризующиеся тем же почерком, что и в Орегоне. Тела нескольких жертв были найдены на ферме около Боулдера. Ферма была куплена тем же способом, что и ферма в округе Малтнома и дом в округе Милтон.
– Чем это доказывает, что я убийца? – скептически улыбаясь, спросил Тони.
– Ты был лыжным инструктором в Колорадо, и ты поступил в юридическую школу при Колорадском университете, расположенную в Боулдере.
– Это так, но Кардони работал в Денвере. Кстати, если подумать, Джастин тоже. Тут ты ничего не докажешь. Дальше?
Вода закипела. Тони включил конфорку под сковородкой.
– И еще кофейная кружка.
Тони удивленно воззрился на нее:
– Какая кофейная кружка?
– Та самая, которую полиция нашла в доме в округе Милтон.
– Ну и что в ней особенного?
– Полиция никогда не оповещала прессу и общественность о найденных на ней отпечатках пальцев Кардони.
– Ну и что?
– Ты знал.
– Я знал?
– Четыре года назад в твоем доме мы говорили о деле Кардони после ужина. Я рассказала тебе о характеристиках серийных убийц и еще упомянула, что у асоциальных типов очень бурная фантазия, они живут в воображаемой жизни и представляют заранее свои преступления. Я сказала, что это помогает им избегать ошибок, которые могли бы привести к их поимке. Ты сказал, что глупо было оставлять кофейную кружку и скальпель с отпечатками пальцев на месте преступления.
– Не помню, чтобы я такое говорил.
– А я помню.
– Да будет тебе, – рассмеялся Тони, – как ты можешь помнить то, что случилось более четырех лет назад.
Аманда перестала улыбаться.
– Это случилось на нашем первом свидании, Тони. Я об этом свидании все помню. Я очень увлеклась тогда тобой и часто прокручивала этот вечер в голове. Он много для меня значил.
– Ну тогда ты неправильно меня поняла. Я никогда ничего не говорил про кофейную кружку. Я даже не припоминаю, что знал о том, что полицейские нашли кружку в доме. Разве что ты сама мне об этом сказала. Вот откуда я об этом узнал. От тебя самой.
Оливковое масло нагрелось, и Тони положил телятину на раскаленную сковородку.
– Обнаружилось еще одно место массовых убийств. В Перу.
Тони замер.
– Кардони жил в Штатах, когда исчезали люди. Джастин тоже никогда не бывала в Перу. Но ты тогда учился в медицинской школе в Лиме.
– И в то время, когда я там был, случились похожие убийства?
Аманда кивнула.
– Вау, надо же. – Тони пожал плечами и улыбнулся. – Но я ничего такого не делал. Кроме всего прочего, ты забыла, что Кардони признался, что пытался подставить Джастин, когда принес предметы на ферму. Это доказывает, что он был на месте преступления.
– Все так, но это не доказывает, что он эти преступления совершил. Кардони утверждает, что он пытался подставить Джастин, потому что был уверен, что именно она подставила его четыре года назад.
– Зачем Джастин это делать?
– Клиффорд Грант заключил сделку с Мартином Бричем: он должен был привезти ему сердце для трансплантации богатому канадцу. Когда Грант приехал в аэропорт, там появилась полиция, Грант сбежал, получив деньги, но не успев передать сердце. У Гранта был напарник. Брич не знал его имени. Напарник убил Гранта, чтобы он ничего не разболтал, и закопал его около дома. Кардони считает, что этому напарнику нужен был козел отпущения, чтобы сбить Брича со следа. Кардони с его неровным поведением и пристрастием к кокаину был самой подходящей фигурой. Кардони решил, что напарником Гранта была Джастин, поэтому он подставил ее, чтобы поквитаться. Теперь он утверждает, что напарником Гранта был ты.
– Ну еще бы. Раз Джастин умерла, он ведь уже не может придерживаться той дурацкой версии.
– В том, что Кардони подставили, можно не сомневаться.
– Да? – удивился Тони, бросая несколько горстей макарон в кипящую воду.
– Кардони понятия не имел о ферме за неделю до того, как он попытался подставить Джастин. Я разговаривала с Мэри Энн Джагер, адвокатом, которая покупала эту собственность. Она рассказала, что Кардони появился в ее офисе за несколько дней до ареста Джастин и попытался выяснить, кто владеет этой собственностью и как она была куплена. Зачем ему это делать, если ферма принадлежала ему?
Тони хлопнул в ладоши и рассмеялся:
– Впечатляет, Аманда. Ты замечательный юрист. Ты почти убедила меня, что это я всех поубивал.
– Вот почему мне платят хорошие деньги, – сказала Аманда, слегка поклонившись.
