квалифицированным сотрудником, но внешне она ему не очень нравилась. Только сейчас он заметил в ней своеобразную грубоватую красоту. Не фотомодель, конечно, как Сьюзен Уэбстер, но по-своему очень интересна. Такой можно увлечься. Раньше он не встречал женщин, которые писали хакерские программы и работали в полиции.
– Это здесь, – заговорила Кейт.
Дэниел свернул на грунтовую дорогу, игнорируя надпись 'Проезд запрещен'. Амортизаторы у его 'форда' были не в лучшем состоянии, и Кейт все время чертыхалась, пока они ехали по колдобинам. Когда она в очередной раз разразилась ругательствами, дорога сделала поворот, и перед ними появился низкий домик. Как только они вышли из машины, ветер донес до них странный запах.
– Чем это пахнет? – насторожился Дэниел.
– Похоже на барбекю, – пробормотала Росс.
Под выбитым окном на земле лежали осколки стекол, входная дверь была искорежена и почернела от огня. Дэниел осторожно заглянул в окно и быстро отпрянул, побледнев.
– В чем дело? – спросила Кейт.
– Там на полу чье-то тело. Совсем без кожи. Похоже на скелет.
Следователь тронула ручку двери, проверяя ее температуру. Металл был холодным. Кейт толкнула створку, и дверь открылась внутрь. Росс поискала на стене выключатель и щелкнула тумблером, но свет не зажегся.
– У тебя есть фонарик? – обернулась она к Дэниелу.
Дэниел принес фонарь из автомобиля, и Кейт вошла в дом. Он хотел присоединиться к ней, но девушка остановила его.
– Это место преступления. Стой здесь и держи дверь открытой, чтобы было больше света.
Эймс послушно распахнул дверь, втайне радуясь, что не придется смотреть на труп.
Кейт медленно прошла к комнате. Часть крыши провалилась, и в образовавшийся проем падал тусклый свет. Сгоревшие балки рухнули, раздробив деревянный стол и то, что когда-то было монитором. Расплавленные пламенем пробирки слиплись в большой ком.
Кейт обошла обломки стола. Она заметила еще одну балку, висящую над картотечным шкафом с выдвинутыми ящиками. Краска на шкафу пошла пузырями. Металл обуглился и покоробился, но остался целым. По комнате гулял сквозняк, задувающий в разбитое окно и дыры в крыше. Ветерок гонял по полу клочки горелой бумаги. В центре кабинета лежала целая гора пепла – похоже, это был сожженный архив.
Кейт непроизвольно посмотрела на распростертые на полу тела. Одно принадлежало человеку – обугленная кожа, хлопья золы вместо одежды... Кейт почувствовала дурноту, но закрыла глаза и справилась с собой. Она взглянула на второй труп. Его вид сбивал с толку. Он выглядел слишком маленьким даже для ребенка, разве что это был совсем младенец. Росс взяла себя в руки и подошла ближе. Она увидела хвост. Кейт развернулась и вышла из комнаты.
– Что там? – спросил Дэниел, когда она появилась из двери.
– Труп человека и мертвая обезьяна. Я хочу осмотреть коридор.
– Может, не стоит? – нервно забормотал Эймс.
– Я быстро.
– Все равно тут никого нет. Будь кто живой, мы бы услышали.
– Это займет одну минуту.
Свет от входа почти не проникал в коридор, и Кейт включила фонарик. Она заметила две двери, но не знала, что находится за ними. Чем дальше она шла, тем сильнее становился запах горелой плоти. Кейт задержала дыхание и посветила в первый зал. Там было полно клеток с обезьянами. Животные распластались по железной сетке, словно перед смертью хотели вырваться наружу.
Глава 11
Полицейский в штатском снимал показания с Кейт и Дэниела, когда рядом с фургоном судебно- медицинской экспертизы остановился автомобиль. Из машины вышла чернокожая женщина в темно-синей ветровке и джинсах – Билли Брюстер, детектив из отдела убийств. Ее напарник, толстый лысеющий шатен по имени Зик Форбус, заметил Кейт, когда та обернулась в его сторону.
– Что здесь делает наша Энни Оукли[3]? – буркнул Форбус.
– Заткнись, – грубо оборвала его Брюстер.
Она подошла к Росс и обняла ее.
– Как поживаешь, Кейт? – спросила она сердечным тоном.
– Нормально, Билли, – ответила Росс неуверенно. – А ты?
Женщина ткнула большим пальцем за плечо.
– Все было хорошо, пока ко мне не приставили этого деревенщину.
– Привет, Зик, – кивнула Кейт.
– Давно не виделись, – сухо отозвался Форбус.
Он повернулся к ней спиной и обратился к полицейскому:
– Что случилось, Рон?
– Мы открыли гриль-бар, – ответил дежурный с кривой усмешкой. – Если ты еще не пообедал, могу
