от времени наведывалась к внучке, чтобы спасти от голодной смерти и избавить от очередного сожителя. Девочка была с большим прибабахом на всю голову, самым верным признаком слабоумия, по мнению Бетховена, было категорическое нежелание переселяться в Домен.
Дмитрий посмотрел на окна Бетховена. В большой комнате горел свет, на форточка кухне была плотно закрыта. Бетховен где-то случайно заработал химический ожог бронхов и с тех пор панически боялся открывать окна. Мало ли что надует сквозняком, прошли времена, когда для здоровья спали с открытыми форточками. Открытую форточку они договорились сделать сигналом провала. Случись такое, Бетховену не составили бы труда разыграть приступ удушья, чтобы заставить ч у ж и х впустить свежий воздух в квартиру.
Большая часть дома уже уткнулась носами в телевизоры или лицами в подушки. В трех квартирах гомонили пьяные компании. На этаж ниже Бетховена без особой злобы били женщину. Скорее всего, просто скандалили с рукоприкладством.
Дмитрий достал из кармана ключ от двери подъезда. Собрался, как перед броском. Досчитал до десяти, с удовлетворением отметив, что сердце не трепещет, а бьется туго и ровно. Быстрым шагом пересек двор.
Вставил ключ в замок. Провернул. Распахнул дверь.
В подъезде отчаянно воняло кошками. Кто-то совсем недавно помочился на батарею. Лужа растеклась до самого порога. Но, на удивление, лампочки были целы.
Он придержал дверь, успев в щель осмотреть двор. Никого. Только ветер гоняет мусор между стволами деревьев.
Стену до самого потолка украшали граффити нецензурно и наркоманского содержания. Со времени последнего визита на явку прибавилось две надписи: разоблачающая низкий моральный уровень какой-то Тани и пародия на девиз 'Движения': 'Родина – это судьба!' Неизвестный антипатриот изменил 'судьба' на матерное название женского полового органа.
Но Дмитрия интересовала древняя, глубоко выцарапанная надпись: 'Все менты – козлы'. Рядом с 'ы' крестика не было. Если Бетховен засек или почуствовал неладное вокруг явки, он бы оставил знак. Пусть даже маленький. Ничего не стоило, проходя мимо, наскоро перекрестить стену ключом или еще чем-нибудь острым.
«Действуй, время на исходе!» – приказал себе Дмитрий.
Достал из кармана пистолет. Сменил магазин. Передернул затвор, загнав патрон в ствол.
Бесшумно скользя вдоль стены, стал подниматься вверх по лестнице.
Прошел до пролета последнего этажа. Отдышался, снимая напряжение. Сбежал вниз, на четвертый. Дверь в тамбур Бетховен намеренно подпортил, списав на хулиганье. В расковыренную щель между плинтусом и дверью прекрасно просматривался тамбур. Никого.
Дмитрий беззвучно открыл замок. Толкнул дверь и пируэтом развернулся спиной к стене. Ни из тамбура напротив, ни из квартиры Бетховена никто не вырвался. Дмитрий потряс пистолетом в опущенной руке. По мышцам пошла волна, выжимая напряжение.
Вошел в тамбур. Последняя 'контролька': баллончик с краской в полуразвалившимся комоде, приткнутом к стене у дверей малохольной соседки. Баллончик, как ему и полагалом стоял вертикально. В случае опасности Бетховен должен был уронить его набок. С л у ч а й н о зацепив ногой.
Дмитрий позвонил в дверь. Подождал, пока Бетховен, шаркая тапочками, не подойдет к двери. Не подошел. Значит, никто его с пистолетом к спине к дверям не подвел.
Вставил ключ в скважину. Провернул то щелчка. Мягко толкнул ногой. И таким же замедленным движением приподнял пистолет на уровень талии.
Выждал четыре удара сердца и переступил через порог.
В полумраке витал густой шлеф ментола. Слабый свет шел из большой комнаты, там сипло дышал Бетховен.
– Опять приперло, Борис Борисович? – спросил Дмитрий.
– Д-х-аа, – прокряхтел спертый спазмом голос.
Щелкнул замок двери.
– Это никуда не годится! Вы нам живым и здоровым нужны.
Дмитрий повернулся, чтобы набросить цепочку на дверь.
Он почувствовал, как загустела темнота за спиной, дыхнула в затылок жарким дыханием зверя, изготовившегося к прыжку.
– Не стреляй, Странник! – успел прошептат он. – Когти Орла…
Они вышли на цель, как стая ночных бомбардировщиков, в режиме полного радиомолчания.
Обложили дом с четырех углов. Выставили засады на путях вероятного прорыва. Запустили в подъезд разведку: Фаддей и Степан сыграли алкашей, измученных холодом и жаждой накатить честно добытую бутылку.
Владислав и Наташа остались в машине одни.
Наташа вольготно развалилась на заднем сиденье, еще не остывшем от грузных седалищ 'стариков'. От нечего делать, полировала пилкой ногти. Владислав беззвучно барабанил пальцами по баранке.
– Ты шефу доложился? – спросила Наташа.
– Начальство любит решение, а не проблемы.
– Мудро. Но стремно. Результат же не всегда бывает положительным.
– Не каркай.
Она послюнявила ноготь. Провела по нему пилкой.
– Слушай, ты ногти полируешь, потому что дура, или у тебя это нервное?
– Женское.
Владислав усмехнулся.
– На захват мальчиков надо было брать, – обронила Наташа.
– Чтобы тебе не скучно было с ними в тесноте ехать?
– Мне и с Фаддеем было весело. Все коленки излапал. Как-бы невзначай.
– Дала бы по рукам.
– Да бог с ним, убогим. Не лишать же последней радости лишать старого пердуна. Мальчиков надо было брать, Стас. Твои 'старики' в сыске сильны. А в захвате – стадо бегемотов.
– Ты видела бегемотов?
– Только в зоопарке.
– Вот и не звезди!
Наташа зевнула.
– Стас, а ты уже подумал, что Салину лепить будешь?
– Не проблема. Он сам Рожухина к нам привел. Что-что, а свои ошибки Салин признавать умеет.
– Похвальное качество. Знаешь, о чем я думаю? Маловато будет одного агентика в нашей конторе. Девочка-припевочка и мальчик-туберкулезник – нифига себе 'Красная капелла'![14]
Владислав бросил взгляд в зеркальце заднего вида. Плотно сжал губы.
– Сначала Рожухина возьмем, остальное подождет.
Наташа, как кошка, потянулась.
– Конечно, лучше его живым взять. Я под горячую руку на 'конвейер' не хочу попасть.
Владислав холодно усмехнулся.
– Заслужишь, попадешь.
В переулке показалась приземестая фигура Фаддея.
– Нет, ты посмотри на его походку! Бегемот с геморроем.
Владислав цыкнул на нее. Приспустил стекло.
Фаддей наклонился к щели и прошептал:
– В адресе!
