поумнеете — посадим еще раз. «Особый период»: — попался — получи пулю в затылок. Некогда тебя, братец, перевоспитывать, война на дворе или еще что похуже.
Власть вам не нравится? О чем на каждом углу вещаете, других с толку сбивая. Подозрительными связями запаршивлены? Возьмем на карандаш, походим следом, послушаем и посмотрим. И занесем в список.
Грянет година «особого периода» — по этим спискам проведем аресты. У кого красная галочка в карточке — налево. Носом в стенку. У кого нет — направо, поживи пока в камере.
Только и в камере «особый период» достанет. Потребуется тюрьму освободить для новых постояльцев или погонят этапом, а тут враг наступает. Положат в ров, как тех поляков в Катыни. И лишь через пятьдесят лет признаются, наша, мол, работа.
Но, ритуально посыпав голову пеплом, руками разведут: «Не судите строго. Время такое было. Особый период!»
Одна радость — «период», значит, не навсегда. Нахлынет кровавый вал истории и откатится.
Сердце стонет, когда понимаешь, что «период» — значит рано или поздно все непременно повторится.
Так было и так будет впредь. Пока есть куклы и кукловоды, пешки, короли и гроссмейстеры.
Активные мероприятия
В Склифе царил нормальный вечерний аврал. Персонал сдавал смену. Родственники и ходячие больные сновали по коридорам. В палатах двери были нараспашку.
Больницы Валя Смертин не любил. Покопавшись поглубже в душе, сказал бы, что просто боится. С тем образом жизни, что он вел, и тем ремеслом, что его кормило, больница — худший вариант.
Валя знал, что шансов попасть на больничную койку с воспалением легких, например, у него мало. А вот с перебитым позвоночником, дыркой в черепе и парочкой огнестрельных ран в самых неприятных местах — сколько угодно. Близко к ста процентам.
Во время первой командировки в Чечню он наблюдал, как вертолет, круто заложив вираж и отстреливая ракетницы, уходил в направлении Северного или какого-то еще ближайшего полевого госпиталя. На борту «вертушки» внавал лежали раненые. Из оставшихся на земле кто-то искренне считал, что ребятам повезло, отстрелялись и отмучались. Сейчас залатают, откормят и дембельнут домой.
Смертин ни с кем вслух не спорил, про себя решив, что уж лучше добить самого себя, чем через пару месяцев выползти из госпиталя на костылях. Жизнь такая пошла — мертвым позавидуешь.
Смерти не искал, но воевал за пределом риска, жестоко и яростно. За что и получил прозвище Валя Смерть — врагам.
Прозвище он привез с собой в Москву. Из кабинетов и курилок УБОПа оно самотеком перекочевало в преступный мир и таким образом приклеилось к Валентину насмерть.
Стоило Валентину свернуть за угол и войти в тупичок, где помещалась палата потерпевшего Родика, как два тупых быка, сидевших на стульях у дверей, повернули морды и уставились на него пустыми глазами.
Валентин их в лицо не знал, а они его узнали, наверное, по описаниям дружков, имевших несчастье лично познакомиться с Валей Смерть врагам.
— Привет, пучеглазые, — приветствовал их Валентин, не сбавляя шага.
Один соображал чуть быстрее. Стал приподниматься.
Но Валентин уже подошел вплотную. Воткнул жесткий палец в мякоть над ключицей, заставив быка сесть на место.
— Ты что-то хотел сказать? — спросил он, заглядывая в полные боли и ненависти глаза. — Что-то типа «туда нельзя»?
Бык надулся кровью, но промолчал.
Валентин вытащил палец, глубоко ушедший под ключичную кость. Им же ткнул во второго быка.
— Может, ты мне хочешь что-то сказать?
Слов для чемпиона МВД по рукопашному бою не нашлось.
— Готовьтесь, пучеглазые, через десять минут поговорим.
Валентин распахнул дверь и вошел в палату.
Родику как герою войны и труда братва организовала отдельную палату с индивидуальной капельницей и уткой. Только сестру милосердия в белом чепчике и томиком Тургенева на коленях не додумались подогнать.
В палате тускло светил ночник. Металлические блики растеклись по штанге капельницы. Раствор в пластиковом мешочке казался сгустком света.
Ростом и габаритами Родик не вышел, если бы не торчащая из складки перевязанная нога, можно было решить, что под одеялом никого нет. Просто ушел пациент, плохо заправив постель.
Валентин подошел к высокой кровати на колесиках, щелкнул тумблером на панели над изголовьем.
В лицо Родику ударил яркий свет. Он поморщился, став еще больше похожим на подленького гнома.
— Овца поганая, затопчи фазу! — прохрипел он.
— Я тебе кислород затопчу, баран, — на полном серьезе пообещал Валентин.
Веки у Родика мелко задрожали, потом нехотя разлепились.
На Валентина уставились мутные от наркоза глазки. Несмотря на наркоз в крови и мозгах, соображал Родик куда быстрее своих охранников.
Лицо замерло. Потом дрогнуло. Глазки лихорадочно забегали. Родик искал выход из западни. И не нашел.
На лице стала проступать обреченность. Уголки размазанных губ потянулись к подбородку.
Валентин молчал и, не скрывая брезгливости, следил, как лицо Родика превращается в маску карлика, приговоренного к четвертованию.
— Что пялишься, мент? — со слабым вызовом в голосе произнес наконец Родик. — Я ничего не скажу.
Валентин посмотрел на его забинтованную ногу. Вытянул к ней руку, разлапив сильные пальцы.
Родик инстинктивно дернул ногой и тихо взвизгнул от боли.
Валентин провел рукой над телом Родика и опустил ладонь ему на лицо.
— Была бы нужда, Родя, ты бы уже в прямом эфире «Эха Москвы» всех с ботвой сдавал.
Валентин сжал пальцы. Кожа на лице у Родика оказалась тонкой и мерзко липкой, как у резиновой маски.
Родик терпел не долго, заскулил и стал жадно сосать воздух через зазор между пальцами Валентина.
— Молчи, Родя, молчи дальше, — зло прошептал ему в ухо Валентин. — Только вся проблема в том, что тебе не поверят, хоть ты и весь из себя блатной. А мне, менту поганому, поверят! Скажу, что ты всех сдал, значит, так и было.
Он отнял руку, вытер пальцы об одеяло.
Родик громко всхлипнул.
— Суки вы все, — прогнусавил он. — В параше вас топить надо!
Валентин усмехнулся.
— У тебя какой разряд по плаванию, дятел? Через час сам в заплыв уйдешь боевым тюленем. Пока! Вынырнешь из очка, звони.
Он направился к двери. Развернулся.
По сморщенному лицу Родика текли крупные слезы.
— А это идея, — пробормотал Смертин.
Снял с пояса мобильный. Пропиликал набором номера. Громко, чтобы слышали за дверью,
