– Дело не этом, – досадливо дернул плечом Видман: вечно штатские лезут, куда не просят, – шестьдесят человек не разместить на трех лодках.
– Ты выгрузишь торпеды. Ведь вы будете в водах дружественной державы, – адмирал слегка подмигнул, – так, что они тебе не понадобятся.
– Ваша задача скрытно, повторяю: скрытно пройти к Новой Земле, – мужчина пальцем обвел архипелаг и пристукнул по южному острову, – высадить десант и поддержать его в случае необходимости артиллерийским огнем. По данным воздушной разведки боевых кораблей там нет. Конкретные задачи вам поставит господин адмирал. Командовать операцией будет старший десантной группы.
– Но в море главный – ты, – поспешил добавить Дениц, вызывающе взглянув на мужчину.
– Ничего не имею против, – с усмешкой согласился тот, – господин Вайстор, у вас есть что сказать?
Мужчина возле окна поднялся со стула и подошел к Видману. Он был невысокого роста, землистого цвета кожа на лице заставляла думать о неважном самочувствии. Его темные глаза впились в лицо Видмана и тот вдруг почувствовал внезапное головокружение. Желудок подкатил к горлу, как бывает, когда лодка обрушивается с гребня волны во впадину между валами штормового моря. Казалось, жерла орудий взглянули ему в глаза, завораживая своей бездонностью. На мгновение перехватило дыхание, исчезли мысли, вытесненные из головы вторжением чужой воли. Это продолжалось какое-то мгновение, после чего Вайстор отвел взгляд, кивнул адмиралу и прошел к выходу.
– Желаю удачи, корветен-капитан, – мужчина в темном костюме сдвинул каблуки, одновременно наклонив голову, – господин адмирал!
– Всего доброго.
«Все-таки он не штатский» – подумал Видман, провожая мужчину глазами. Сопровождавший его от порта человек, так и не сказав ни слова, также вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь.
Дениц побарабанил пальцами по столу.
– Присаживайся, Отто. Нам есть о чем поговорить.
Видман опустился на предложенный стул.
– В каком состоянии лодка, как экипаж?
– Лодка в порядке, экипаж…, – Видман помялся, – ребята давно не были дома, господин адмирал. Все надеются на отпуск.
– С этим придется подождать. По возвращении гарантирую две недели отдыха, а пока, – Дениц развел руками, – сам понимаешь. Что думаешь насчет задания? Имей ввиду, операция задумана на самом верху, – Дениц поднял палец, указывая в потолок.
– Если будут карты – сложностей не возникнет.
– Карты у тебя будут, – адмирал встал из-за стола, открыл сейф, – вот здесь у меня отчеты Эйссена, командира вспомогательного крейсера «Комет». В августе русские провели его Северным морским путем в Тихий океан. Эйссен сделал в пути гидрографическую разведку.
– Но это было в августе, – пробормотал Видман.
– Да, в августе. Знаешь, какие ледоколы его вели? «Ленин», «Сталин» и «Каганович»! Впрочем, оставим забавные совпадения историкам. За последнюю неделю дважды проводилась авиаразведка данного района, кроме того: за сутки до вашего подхода к архипелагу на северный остров высадится воздушный десант. Он должен будет встретить штурмовую группу и укажет цели. – Дениц придвинулся ближе и понизил голос, – ты помнишь карты цивилизации Туле, с которыми я знакомил вас перед войной?
– Весьма смутно, – признался Видман.
– Так вот, поработаешь с этими картами здесь, у меня. Здесь же составишь план похода, проложишь курс. Кроме тебя никто ничего знать не должен. До всплытия возле Новой Земли. Выход в море завтра в ночь.
– Офицеры все равно поймут, что мы идем в русские воды, – пожал плечами корветен-капитан.
– Так предупреди, чтобы держали язык за зубами. Кто у тебя старпом?
– Эрих Ридмайер.
– Помню его, хороший парень. Или я не прав?
– Нет, надежный офицер. Кто командиры лодок из моей группы?
– Капитан-лейтенанты Розе и Дан. Знаешь их?
– Гюнтера Дана знаю.
– Завтра утром их лодки придут из Киля. Сейчас, – адмирал посмотрел на часы, – они уже должны войти в кильский канал. Обе лодки – «семерки». Приказ о выгрузке торпед передашь отсюда, вот телефон.
– Хотя бы пару оставьте, – угрюмо попросил Видман.
– Две торпеды разрешаю оставить. Две парогазовые – они, все-таки, надежней. Возьмешь еще дополнительный комплект снарядов к орудию и к зенитному автомату. Ну, – адмирал поднялся с кресла, – за работу, мой мальчик.
Он снял с вешалки плащ, надел фуражку.
– Будут вопросы – звони. Зомман знает мой телефон. Он же выдаст тебе карты и, если захочешь, сварит кофе.
– Благодарю, господин адмирал.
Возле двери Дениц задержался.
– Мне и самому это задание не по вкусу – снимать три корабля с боевых операций! А от меня еще требуют перевести десять лодок в Средиземное море, – адмирал помолчал. – И вот еще что, Отто: я хочу, чтобы ты вернулся, – он тяжело посмотрел на Видмана, – слишком много отличных подводников мы потеряли этой весной: Прин, Шепке, Кречмер [9]…
– О Прине никаких известий?
– Если бы он попал в плен, англичане раздули бы это дело на весь мир. О Кречмере, во всяком случае, они сообщили сразу. Поэтому, прошу тебя, никаких выходок.
– Я уже не тот, господин адмирал, что был в тридцать девятом.
– Надеюсь. Ты должен вернуться – война предстоит долгая.
Солнце коснулось воды, утонуло на четверть, и вновь стало подниматься над горизонтом.
– Как необычно, – сказала Лада, – будто кто-то стукнул мячик о землю, а он спружинил и отскочил.
Они стояли с Назаровым на носу сейнера. Лада была в оленьей дохе, сильный встречный ветер продувал шинель Назарова, он ежился, но не показывал вида, что ему холодно.
Лада взглянула на него.
– Ой, да вы совсем замерзли. Пойдемте в рубку, к Никите Евсеевичу. Он вас чаем угостит, – она лукаво улыбнулась, – марсофлотским.
– А-а, – улыбнулся в ответ Назаров, – он и вам предлагал. Что ж, пойдемте.
Евсеич, выговаривавший за какую-то провинность Вениамину, стоявшему у руля, приветствовал их, словно не видел несколько дней.
– А я смотрю на вас и все думаю: когда ж вы там замерзнете?
– Вот, замерзли.
– Сейчас согреем, – пообещал старик, подмигнув Назарову, – напоследок, так сказать.
– Почему – напоследок?
– Так все, милый, пришли, считай! Вы что ж, крачек, казарок не заметили? Берег близко, товарищи дорогие. Я вас уж поближе доставлю, до места. Вот, высажу вас, а сам в Кармакулы пойду. Так, что, пейте чай, да собирайтесь.
«Самсон» встал на якорь в кабельтове от скалистого берега. Евсеич показал, где легче всего высадиться и приказал спускать шлюпку. Двое матросов сели на весла, Вениамин у руля. Первым по штормтрапу спустился Назаров, принял вещи, чуть не упав в воду под тяжестью кофра, который на талях спустил ему Шамшулов. Затем в шлюпку спрыгнул Кривокрасов, Лада обняла Евсеича. Поцеловала его в щеку. На глазах ее блестели слезы.
