отправился в новое плавание к берегам Америки.
Не его вина, что в этот свой поход он не бросил якорь у скал Нового Света. Зато Чириков видел остров Атту и остров Святого Иулиана (Беринга), видел неисчислимые стада котиков, игравших при свете восходящего солнца в командорских водах.
Вот как все это было.
Покинув Авачинскую губу, Чириков 9 июня подошел к острову Атту. Взяв пеленги, мореплаватель убедился, что Атту остров, а не «соединительная к Америке большая земля», как он думал в 1741 году. Только тогда Чириков дал ему название острова Святого Феодора. Мало того, он хотел обойти остров вокруг, найти якорное место и после этого начать опись острова. Но сначала штиль, потом противный ветер и великий туман помешали Чирикову приблизиться к острову, сколько он ни лавировал в море, уходя даже верст на сто к востоку. Белая вода кипел а. под форштевнем корабля.
Семнадцатого июня «Святой Павел» пошел в обратный путь. 22 июня, идя северным курсом, Чириков увидел остров Святого Иулиана. Люди «Святого Павла» не могли подозревать, что их корабль проходит мимо могилы Беринга и жалкого пристанища еще живых его спутников, которые в то время, теряя силы от голода и недугов, строили корабль для возвращения на Камчатку. Пакетбот Чирикова 23 июня прошел всего в каких-нибудь четырех милях от берегов острова.
Но вскоре померк солнечный свет и остров закрыло густым туманом.
Чириков возвратился в гавань Петра и Павла. В августе 1742 года он был уже в Якутске, написал донесение в Петербург. К этой бумаге герой Северной Америки приложил журнал последнего плавания и карту открытий 1741 и 1742 годов. Он привязал к Камчатке острова Феодора и Иулиана и Американскую землю.
Верный спутник и достойный помощник Чирикова штурман Иван Елагин повез из Якутска в Петербург драгоценные свидетельства русских открытий в Северной Америке и на Восточном океане.
В то время граф Н. Головин в Адмиралтейств-коллегии уже получил первые донесения Алексея Чирикова от 7 и 9 декабря 1741 года и, очевидно, с нетерпением ждал вестей от Беринга.
Только осенью 1742 года Свен Ваксель, преемник Беринга, оставшись для зимовки на Камчатке, принялся за составление отчетов о плавании «Святого Петра» и скорбных событиях на островах Командора Он также составил карты и взял чертежи от Софрона Хитрово.
Затем Ваксель позвал боцманмата Алексея Иванова и сибирского солдата Ивана Окулова Эти доблестные люди побывали в Северной Америке и перенесли все ужасы зимовки на Командорах.
Начальник приказал им идти на Анадырский острог, Якутск, а потом ехать в Петербург, с тем чтобы 'представить отчеты и карты экспедиции графу Николаю Головину.
Трудно представить себе их путь через всю Камчатку, Анадырский хребет и Колыму на Лену. Это был подвиг, известий о котором до нас не дошло, кроме одного: что посланцы честно выполнили свой долг,
Как весенний гром прозвучали слова Михайлы Ломоносова, обращенные к Елизавете:
Эти строки были написаны после получения первых вестей об открытии Америки от Алексея Чирикова
Уже в год гибели Беринга первые русские морские путешественники на судах, обшитых звериными шкурами, проникли к берегу острова Атту. Об этом свидетельствует славный историк Аляски Кирилл Хлебников[56]. От этого острова вершины гор которого покрыты вечным снегом, началось движение охотников за морскими бобрами. Но не так скоро дойти до заветной Большой земли вдоль Алеутской гряды, освещенной заревом вулканов! Для этого потребовалось еще лет двадцать
СЕРЖАНТ ЕМЕЛЬЯН БАСОВ
Под 1726 годом мы упоминали об Емельяне Басове, сплывшем к устью Лены. Он со своими спутниками года два разведывал морской путь на восток
К 1743 году Басов успел побывать в Охотске на Камчатке и съездить в Москву для доставки ясачных соболей и лисиц в Сибирский приказ. Он добился от Приказа согласия на поиски «незнаемых островов» в ^Восточном море. В 1741. году настойчивый сержант впервые появился на Камчатке, где обдумывал, как достать судно для обыскания незнаемых земель.
В 1742 году Емельян Басов ходил на Курилы, вернулся оттуда и пошел в Нижне-Камчатск. Там ему удалось составить «складственную компанию» — первую на Восточном море — из служилых, посадских и промышленных людей. За душой у них не было ломаного гроша, но корабельный мастер Петр Колокольников поверил в долг «господам-компанионам» и построил для них малый кораблик — «шитик».
Летом 1743 года Емельян Басов со служильи Евтихием Санниковым, который был за морехода, взяв двух «вожей» из числа бывших спутников Беринга, вышли с Камчатки на Командоры.
Пенистые буруны выкинули шитик на берег, но он уцелел. Двадцать промышленных людей зазимовали на острове. Добыча их была богатой. Часто за один день они убивали до полсотни морских бобров
Иногда волны приносили от «великой и высокой земли» стволы елей и сосен, утварь незнаемых народов и туши морских коров, убитых дальними охотниками, Басов решил искать великую и высокую землю[57].
В 1743 году якутский посадский Иван Кирилов погрузил на свой шитик бобровые шкуры, добытые на Курилах.
Какой-то грамотей мореход в то же время прислал в Иркутскую канцелярию описание «О жилищах чукч и Большой земли, смежной с ними».
КАРТЫ СОФРОНА ХИТРОВО
Софрон Хитрово «сочинял» карту «видимой земли американской» вместе со Свеном Вакселем.
Гений дальних странствий водил их прилежным и вдохновенным пером. Софрон Хитрово нарисовал Шумагинские острова, похожие на атоллы Океании. Там нашел свою могилу матрос Никита Шумагин. На большой карте плавания Беринга, севернее Шумагинских островов, был изображен алеут в байдарке с жезлом мира в руках.
На этом великолепном чертеже в правом верхнем углу красовались вулканы Северной Америки. Восточнее Командорских островов была нарисована морская корова, а ближе к Камчатке помещены изображения котиков.
Таких красивых карт было, очевидно, несколько. Одна из них известна по рукописи Свена Вакселя. О другой же никогда не упоминалось в исследованиях по истории плаваний Чирикова и Беринга.
В 1892 году посетители Географической выставки в Москве, устроенной в залах Исторического музея, с любопытством разглядывали карту с изображением алеута и вулканов. Она была помещена в раму за стеклом. Выставлена эта редкость была каким-то священником И. Копьевым. При этом было указано, что карту нарисовал в свое время, а именно в 1743 году, Софрон Хитрово[58] .
В сентябре 1743 года запыленные посланцы Свена Вакселя вручили графу Н. Головину драгоценные письма и чертежи Северной Америки. 16 ноября того же года в Париже, в «Gazette de France» было помещено сообщение из Петербурга о том, что Чириков открыл Северную Америку, а Витус Беринг погиб на
