поблизости могли прятаться прежние хозяева корабля. Они могли рассердиться и обрушить на нее небеса.
— Ну, что он прямой потомок инопланетян. У него этот ген доминантный, а у нас рецессивный. Вот корабль и подчиняется ему, а нам нет.
— Bay, ты замахиваешься на основы теории эволюции, считая, что человек на самом деле произошел не от обезьяны, а от инопланетных пришельцев, — попытался одернуть ее Вацлав.
— Это я не обо всех, — съязвила Суок. — Возможно, некоторые и произошли от обезьяны. Я ведь не настаиваю на своей правоте. Просто излагаю вполне правдоподобную теорию. Но твоя, Лю Чен, мне нравится больше. Гораздо больше. Выходит, теперь корабль готов перед Бастианом прямо наизнанку вывернуться, выполнить все, что он пожелает.
— Думаю, что да, если это в возможностях корабля. Мы ведь не знаем, какого уровня развития достигли его создатели.
— Можно пойти методом проб и ошибок, — предложила Суок.
— Очень рискованно, — засомневался Вацлав.
— Да. Но какого бы уровня они ни достигли, когда мы доберемся до портала, у нас возникнут проблемы, — сказал Капитан.
— Проблемы? Какие проблемы? — удивился Лю Чен. Судя по тому, что удивление проявилось только у него, остальные о грядуших проблемах догадались. Капитан тем не менее пояснил:
— Корабль не зарегистрирован. Его нет ни в одном реестре. Документов на него у нас тоже нет. Как мы, спрашивается, будем проходить портал? Нас задержат, пока правоохранители станут выяснять, откуда мы взяли этот корабль. Уверяю вас, что именно так и произойдет. Выяснять, думаю, они будут долго. Корабль конфискуют, и мы его больше не увидим. Нам надо легализовать этот корабль, подождать, пока мои друзья раздобудут необходимые документы. Подойдут документы одного из списанных, который более-менее походил на этот внешне. Обозначить, что был проделан капитальный ремонт корпуса и оборудования. Потом набить маркировки, номера на двигатель и прочее, чтобы все соответствовало тому, каким он записан в документах. Работы непочатый край, но иначе у нас его отберут. Надо подождать, не доходя до портала.
Капитан еще и не знал, насколько он прав. После того как террористы взорвали портал, правоохранители получили от своих правительств строжайшее указание — они никого не пропускали без тщательного досмотра.
— Спрятаться? — проронил Вацлав. — Трудновато будет. Сюда ведь должны подойти патрульные.
— Попытаемся, — сказал Капитан. — Надо улететь подальше отсюда, чтобы не столкнуться с ними.
— Найдут по инверсионному следу, — напомнила Суок. — Ох, если они надумают проверить его, ты представляешь, что с ними будет? Топливо незнакомое, инверсионный след — тоже. Они, может, и не догадаются, отчего так вышло, но нас-то в покое не оставят.
— Душечка, ты можешь оторваться от пульта? — обратилась она к Бастиану.
— Могу, — ответил Бастиан.
— Чем ты хотел заниматься после того, как закончится все это, ну, я имею в виду нашу одиссею.
— Не знаю. Может, литературой.
— И не думай. Не получится. Ну, если только занятия литературой не помешают тебе заниматься основной твоей деятельностью. Знаешь, какая будет у тебя основная деятельность? — Суок сделала паузу, ожидая ответа, но Бастиан отграничился только репликой «нет», чем удивил Суок. — Ах, ты не знаешь! Так вот, ты словно раб на галере будешь прикован к этому кораблю, будешь летать на нем и управлять им. Надеюсь, ты и нам позволишь быть рядом. Ведь ты не выгонишь нас в шею? Оставишь бедных, бездомных сироток на этом великолепном корабле?
— Конечно, конечно, — смутился Бастиан и покраснел.
— Ты ведь теперь очень важная персона, — продолжала Суок.
— Ты совсем засмущала парня, — вмешался Капитан.
Сознание Бастиана все глубже проникало в мозг корабля, растекаясь по его нервным окончаниям, пронизывающим корпус. Он все больше и больше убеждался, что этот разумный искусственный организм чем-то похож на собаку. На собаку, способную в определенных ситуациях принимать решения, до которых и человеку не додуматься, самоусовершенствующуюся и вместе с тем боящуюся остаться без хозяина. Корабль оставался в одиночестве слишком долго. Ожидая, когда его найдут, он отключил свой мозг и все это время спал. Он не знал, куда ушли его прежние хозяева, и не помнил свою прежнюю жизнь.
Он так обрадовался, когда его нашли, что прямо и не знал, как угодить своему хозяину и его друзьям. Он старался прочитать их желания и рассеять их страхи, а сейчас он перестраивался, чтобы люди чувствовали себя на его борту комфортно. Хорошо, что они не пошли осматривать его сразу. Он не успел бы подготовиться. То, что было в его каютах прежде, могло их испугать.
«Все хорошо. Все хорошо», — мысленно подбадривал его Бастиан.
Внешний корпус тоже был пластичен. Бастиан пока не решил, какой вид ему придать. Это будет зависеть от тех документов, которые достанет Капитан. Эти документы будут нужны. Но не сейчас. Потом. Корабль изменится так, чтобы в точности соответствовать какой-нибудь давно развалившейся космической посудине, некогда именовавшейся, к примеру, «Пожирателем стихий» или как-то похоже. Ничего не надо будет к нему приваривать. Корабль все сделает сам.
— Нам не нужно никого ждать, — неожиданно заявил Бастиан.
— Что ты сказал? — спросил Капитан.
— Нам не нужно ждать ваших друзей с липовыми документами на корабль.
— Это почему? — встряла Суок.
— Знаешь, что это такое? — Бастиан указал на несколько кнопок, только что появившихся на панели.
— Нет, представь себе, — сказала Суок. — И вообще — хватит умничать.
— Их раньше не было, — заметил Капитан.
— Корабль может перемещаться в пространстве без портала, — пояснил Бастиан.
— Черт! Сам, что ли? — возбудилась Суок.
— Да.
— И как? — спросил Капитан.
Над задачей построить корабль, способный перемещаться в пространстве без всяких порталов, бились и крупнейшие корпорации, и ученые-одиночки. Деньги на это выделяли и преступные кланы, и госбюджеты. Это продолжалось столетиями. Почти безрезультатно.
Войти в подпространство могли многие. Но вот выйти из него получалось не у всех, и никогда сколько- нибудь близко от заданной точки, даже когда вся она была буквально облеплена маяками, расположенными на спутниках, астероидах, планетах. Корабли все равно не могли просчитать точку выхода. Их запускали снова. Уже модифицируя, но на этот раз они либо исчезали, либо выходили из подпространства с мертвым экипажем.
— Мне нужны координаты, — сказал Бастиан после продолжительной паузы.
Впереди была темнота.
— Нас засекут, когда мы выйдем из подпространства, — Капитан диктовал координаты.
Он оставался Капитаном, никто не ставил под сомнение его руководство, а Бастиан был пилотом. Он вдруг понял, что всегда мечтал об этом. Именно об этом.
— Не беспокойся. Мы войдем и выйдем из подпространства незаметно.
Бастиан дрожал от возбуждения и чувствовал, что то же самое происходит с его друзьями. Им оставалось только верить, что этот корабль не подведет их.
— О-о-о! — только и успел выкрикнуть Бастиан, когда подпространство поглотило корабль...
Глава 15
Андроид, словно надсмотрщик, только хлыста ему не хватало, подгонял маленьких роботов, латавших прохудившуюся обшивку корабля с вогнутыми внутрь краями, оплавленными по бокам.
Они не останавливались ни на минуту, ни в тот момент, когда локаторы уловили приближавшийся корабль, ни когда он опустился рядом.
— Повезло тебе, — сказал Лоно незадолго до этого.
