– Русские танки! Все про это говорят, – не унималась соседка. – Административную границу уже перешли! Идут сюда! Нас спасать! Русские! Я знала, что они нас в беде не оставят…
Закрыв дверь, хозяйка вернулась в комнату.
– Слышали? – спросила она и так посмотрела на Комова, будто он обо всём этом знал заранее.
– Я ничего такого не слышал… – пожал плечами Сергей.
А с улицы доносилось радостное: «Русские идут!» Судя по всему, там начиналось что-то вроде стихийного митинга.
– Пошли, посмотрим, – предложил Игорь. – Может, это и правда. Хотя верится с трудом…
Как в такое поверишь? Все уже привыкли к недееспособной апатии власти, к тому, что президент Ельцин всё время «работает над документами». Поговаривают, что на самом деле он так плох, что не может показаться на публике. Уж не помер ли, часом, «гарант всего», а народу просто не торопятся об этом сообщить? Хотя большинству россиян на него абсолютно наплевать. Всем уже до смерти надоело, что президент может выступать лишь как герой анекдотов. Да и на международной арене его слово ни в грош не ставят, относятся с юмором ко всем заскокам главы России, и только – должен же кто-нибудь народ веселить. На его фоне любой зарубежный замухрышка-политик титаном мысли выглядит.
– Ну что, пошли? – поднялся из-за стола Зубцов.
– Мясо остынет… – неуверенно произнесла хозяйка. Чувствовалось, что ей самой не терпится узнать, что происходит.
– Что поделаешь, работа, – развёл руками Радко.
Было похоже, что на улицы высыпало всё население Приштины. Беспрерывно сигналя и то и дело нажимая на тормоза, Радко кое-как доехал до гостиницы – забрать аппаратуру. Глядя на происходящее, Игорь готов был взвыть – они в центре событий, а камера, без которой он как без рук, преспокойно полёживает в номере!
Болгар в гостинице не было, их камеры и штатива тоже. Это настораживало. Уж не имел ли и в самом деле под собой основу слух, передаваемый из уст в уста по сарафанному радио: к Приштине идут российские танки?
Прежде чем выйти из номера, Сергей выглянул в окно. По центральной площади разливался людской поток, он всё прибывал и прибывал, затекая на соседние улицы. Кто-то держал охапки цветов, кто-то принёс свеженаписанные транспаранты. Рекой лились ракия и сливовица, их приносили в стеклянных бутылках в оплётке, в пластиковых пакетах, да в чём угодно! Люди опорожняли свои погреба, потому что когда ещё представится такой случай – порадоваться и выпить всем вместе?
– Жаль, если всё окажется только слухом, – негромко пробормотал Игорь, снимая всеобщее ликование.
Кое-кто пришёл с оружием – его было здесь много, даже у детей встречались пистолеты. Комов знал, что югославская армия, уходя, оставляла оружие сербам – так хоть у населения будет чем защититься, когда их придут убивать. У границы, в Македонии, стояли натовцы из Америки, готовые сразу же, как только Косово покинет последний югославский солдат, заполнить возникший вакуум, но они-то уж точно сербам помогать не будут, да и не сумеют установить здесь порядок. Вернее – не захотят.
Начали раздаваться выстрелы, стреляли в воздух, но те, кто держал в руках автоматы, уже, видимо, изрядно напились, потому что отдача бросала оружие, пули задевали стены зданий, били стёкла. Сергей увидел, как один из автоматчиков, на котором была гражданская одежда, упал, всё ещё продолжая стрелять, потом стал подниматься, мотая головой, но ноги его совсем не держали, и он никак не мог встать.
«Они же перебьют друг друга!» – ужаснулся Комов и сказал, отходя от окна:
– Здесь оставаться опасно становится… На улицу пойдём?
– Там ещё опаснее… – пробурчал Радко, направляясь тем не менее к дверям.
– А то! – откликнулся явно не слушающий его Игорь. – Я из окна уже поснимал, общие планы будут. Пойдём быстрее!
– Через Белград только что прошла колонна русских танков! – закричал кто-то в мегафон, и толпа заглушила последние слова радостными воплями.
– Подождите-ка, – остановил друзей Комов. – Мысль одна пришла…
Он решил дозвониться до посольства России в столице Югославии. Сперва номер был занят, но с третьего раза попытка удалась, хотя Сергей был почти уверен, что никто там к телефону не подойдёт.
– Да, – услышал Комов и стал объяснять, кто он, где находится и что хочет узнать.
– Какая колонна? Мы ничего не знаем. Бред какой-то… – прозвучало в трубке.
– Спасибо, – сказал Сергей, погрустнев.
«Жаль, если это всё окажется слухами. Может, кто-то позаимствовал на киностудии технику, где она хранилась со времён, когда Советский Союз снимал с Югославией совместные фильмы, и едет сюда, выдавая себя за русских? Да нет, чушь…»
– Ты идёшь или нет? – крикнул из коридора оператор.
– Иду… – отозвался Комов.
Он позвонил в Москву, в редакцию, но там тоже ничего не знали.
– А что у тебя происходит? – спросил редактор.
– В Приштине, в центре города, толпа собралась. Кричат, что русские танки прошли через Белград и направляются сюда, но в посольстве мне эту информацию не подтвердили.
– Я тебя понял… Мы пока тоже ничего не знаем. Сейчас начнём выяснять, обзвоним, всех кто доступен. Минобороны, депутатов потрясём. Может, что скажут. Ты нас тоже в курсе держи…
– Само собой, – пообещал Сергей.
Больше в номере делать было нечего, и он отправился следом за давно исчезнувшими Игорем и Радко. Но их не было видно – затерялись в огромной толпе.
Комов решил, что будет стоять на площади, пока не разойдутся люди, но они явно не собирались этого делать. Надежда никак не хотела умирать. По толпе стали разносить пирожки с мясом, раздавать их бесплатно всем желающим. Почти сразу же пронёсся новый слух: из Сербии приехало несколько машин, которые отвозили туда родственников из Косова. Так вот водители этих машин утверждали, что русские танки действительно идут по дороге. Они их обогнали.
– Они иду-у-у-т!!! – кричала толпа, эти слова эхом приходили с разных сторон, начиная походить на шум волн, на заклинание какое-то.
Сербы так верили в это, что поверил и Сергей.
Давно стемнело, наступила глубокая ночь, люди устали кричать, теперь они молча смотрели в ту сторону, откуда должны были появиться русские. Никто не уходил, как будто если он сейчас отправится домой, то мечта разрушится и русские танки повернут назад. Словно именно вера в то, что их ждут в Приштине, заставляет русских идти вперёд. Дети спали на руках родителей, может, и они видели в своих снах русские танки? Нет, подумал Комов, едва ли. Им снится совсем другое: сказочные звери, шоколадные берега, реки из газированной воды…
И вдруг, когда время приближалось уже к третьему часу ночи, где-то на окраине возник гул, он приближался, накатывался на центральную площадь, растекался по всему городу. Толпа расступалась, прижимаясь к тротуарам, к стенам домов, а в образовавшийся проход протискивались… российские БТРы!
Один, другой, третий, четвёртый… Казалось, им не будет конца и края!
Их забрасывали цветами. Все клумбы и цветники в городе ободрали, словно скосили, наверное, цветы вырвали из всех горшков, что стоят на подоконниках в квартирах и на балконах.
У Сергея ком к горлу подступил, происходящее так живо напоминало хронику времён Великой Отечественной войны! Тогда ведь точно так же встречали советские танки на улицах Варшавы, Софии, Праги… В голове отчего-то зазвучала песня из фильма «Офицеры»:
