На беспредельном пространстве, подобно призраку, плыл корабль-разведчик. На криоплазматическом экране вспыхнулоо послание: Продолжаете идти по следу?
— Да! — последовал ответ.
— Не потеряйте его снова!
ГЛАВА ПЕРВАЯ
— Скоро прилетим? — спросил Дез, начавший уже от скуки вертеться в своем кресле.
— А мы на месте. — Якоб склонился над приборной панелью, издававшей какие-то цокающие звуки, словно рассерженный попугайчик. Справа от него парила в воздухе большая трехмерная карта. Дез видел, что над одной из горных цепей шел дождь. Изучив карту, Якоб о чем-то заговорил с пультом. Это был самый странный разговор, который Дез когда — либо слышал.
— Что ты делаешь?
— Пытаюсь определить, где лучше спуститься, — бросил через плечо Якоб. — Кроме того, нужно установить, нет ли над нами разведчиков.
— Что-нибудь обнаружил?
— Вээды так легко не сдаются, но я пока не вижу их следов.
— Что ж, — вздохнул Дез, — тогда спускай «Реванш», и приступим к делу. Чем раньше начнем, тем быстрей закончим, как говорил директор нашей школы. Мы называли его Совой, и он действительно был похож на сову из «Винни Пуха».
— А тебе он нравился? — спросил Якоб, поворачиваясь в кресле.
— Вообще-то я его не любил, но и не испытывал ненависти, — Дез нахмурился, — Мне кажется, я вообще не знал, что такое ненавидеть. До недавнего времени.
— До недавнего?
— Да, я ненавижу вээдов за то, что они убили моих родителей. А теперь они охотятся за мной.
— А как насчет тайлуриан?
— За что мне их ненавидеть? — удивился Дез.
— Да вот, видишь, сделали тебя мишенью.
— Но ведь они не знали, как все может обернуться, — сказал Дез. — Конечно, лучше бы вы меня не впутывали в ваши дела, но зато теперь вы все-таки пытаетесь защитить меня и не собираетесь разложить на атомы.
— Как хорошо все ни задумывай, всегда что-то окажется не так, — Якоб повернулся к пульту управления, — Даже при нашей технологии не получается без сучка, без задоринки.
— Мой папа называл это Законом Мерфи.
— Законом Мерфи?
— Ага, — Дез минутку подумал, — Если что-то может выйти наперекосяк, так оно и получится, — вот что он обычно говорил. Якоб улыбнулся. Думаю, последние несколько дней подтвердили его правоту. За спиной пилота снова пронзительно заверещал попугайчик». Якоб повернулся, чтобы взглянуть на приборную панель и висящую над ней карту. Из штормовых облаков высверкнула молния, но грома не последовало.
— Мы опускаемся, — сообщил Якоб, — Корабль выбрал место посадки.
— Отличный парень! — усмехнулся Дез.
— На самом деле, — заметил Якоб, это, скорее, «отличная девушка»!
— Почему? — спросил Дез.
— Эти конструкции имеют ярко выраженную индивидуальность, — пояснил Якоб, вставая. Карта внезапно исчезла, — Они сложные личности и во многом превосходят нас. Каждая из них единственная в своем роде. Некоторые мужского пола, а некоторые — женского.
— Значит, «Реванш» — девушка?! — Дез захлопал глазами. — И все ваши машины вроде людей?
— Видишь ли, Дез, они обладают интеллектом, но они не люди, — ответил Якоб. Он сказал что-то приборному щитку, затем лобовому стеклу, которое вмиг сделалось прозрачным.
— Ого! — Дез упал в свое кресло, увидев, с какой невероятной скоростью приближается земля, — Мы врежемся!..
— Не бойся, приземление будет мягким и бесшумным, никто даже не узнает, что мы здесь, — успокоил Деза Якоб. Земля уже не надвигалась на них, точно несущийся с бешеной скоростью поезд; «Реванш» заскользил, слегка покачиваясь из стороны в сторону, как падающий с де — рева лист, — Ты к этому скоро привыкнешь. «Реванш» поплыл в сторону леса, каким-то образом просочился сквозь ветви и приземлился на поляне. Дез молча наблюдал: оболочка звездолета меняла форму, но не превращалась снова в фургон, как было во Франции. На этот раз «Реванш» трансформировался в мощный джип-вездеход. Не впервые на его глазах происходили подобные чудеса, но всякий раз по спине Деза пробегали мурашки. Расскажи он об этом в классе — его точно подняли бы смех.
ГЛАВА ВТОРАЯ
— И как же мы будем искать человека с именем на «Б»?
— В одной из ваших книг говорится: «Ищите да обрящете».
— Это — Библия. Когда ты прочел ее?!
— Я не читал. Это просто часть сведений, которыми меня напичкали по пути сюда, — сказал Якоб.
— Ты, наверное, знаешь о Земле все? — спросил Дез.
— Во всяком случае, когда мне нужна какая-то информация, она, как правило, появляется в голове.
— Значит, ты запросто сможешь выполнить задание?
— Наберись терпения, и все сам увидишь.
— Не собираемся же мы появляться в городе в такой одежде? Интересно, как «Реванш» справится с этой задачкой?
— Подожди здесь, заодно и познакомитесь поближе, — сказал Якоб, вставая, — Через несколько минут я вернусь. Дез уставился на приборный щиток «Реванша». Как заговорить с машиной, даже такой, про которую знаешь, что она обладает интеллектом? К тому же она еще и женского рода. А Дезу не удавалось находить общий язык с девочками. Мм… Привет! — буркнул он и подождал немного.
— Привет, Дез, — Голос «Реванша» был женским, вполне дружелюбным, ничего похожего Дез раньше в фургоне не слышал, — Как дела? Угу… в общем-то неплохо, — запинаясь, ответил он. — А как ты?
— У меня все в порядке, особенно с тех пор, как Якоб сменил маскировочную схему. Не велика радость, когда она поломана. Я чувствовала себя голой.
— Ты всегда была фургоном? — спросил Дез и тут же пожалел, что задал такой глупый вопрос.
— Видишь ли, я никогда не представляла себя как-то иначе. Полагаю, я всегда была тем, что ты называешь фургоном.
— Почему ты не говорила со мной раньше?
-Если честно, — сказал голос, — меня занимала только работа.
— Прости, что была невежлива.
— Все нормально, хотя, по правде говоря, любой на ним месте подумал бы, что рехнулся. Кстати, как тебя зовут? — спросил Дез. Он начал понемногу осваиваться, — и как тебя зовет Якоб?
— Он называет меня по-всякому, — засмеялась девушка. — Часто это просто невозможно повторить, особенно, когда возникают проблемы. Но в общем-то я Биосин — Разум.
— Откуда ты появилась? — спросил Дез.
