под ногами, медленно профланировали в сторону кустов, к тому месту, где прятался «Реванш». Невдалеке Дез заметил полицейского, беседующего с неряшливо одетой женщиной.
Она была чем-то встревожена, размахивала руками, делала резкие жесты, тыча куда-то пальцем, и качала головой. Дез слышал их голоса, а подойдя поближе, смог разобрать и то, о чем они говорили.
— Эта штука стоит тут, говорю тебе. Определенно, здесь что-то есть! — кричала женщина.
— Ничего здесь нет, миссис, — возражал полицейский, — Я могу поклясться, что здесь пусто, как в твоей бутылке. А теперь давай проваливай отсюда, пока я тебя в участок не отвел.
— Да послушай ты! Я ни капли в рот не взяла за весь день! — Женщина махнула грязной рукой в сторону тропинки, — Оно похоже на большую стеклянную стену. Я врезалась прямо в эту чертову штуковину — гляди! — Она показала огромную шишку на лбу.
— Вижу, миссис, вижу, — проворчал полицейский, — Не думаешь ли ты, что я сейчас все брошу и повезу тебя в больницу? Сама виновата — меньше пей, тогда не будешь спотыкаться на ровном месте. И незачем будет сочинять небылицы о каких-то там стеклянных стенах посреди парка. Дез слегка подтолкнул локтем Якоба.
— Слышал?
— Каждое слово.
— Нам повезло, что это была бродяжка, а не кто-то более достойный доверия, — шепнула Трис.
— А вдруг она убедит его пойти взглянуть? — спросил Дез, следуя за Якобом: тот уже сошел с тропинки и направлялся к низкорослому кустарнику.
— Прежде свиньи научатся летать! — пробормотал Якоб.
— Но автофургоны-то летают, и ничего! — прокомментировала Трис, пропуская вперед Тайлера.
— А что оудет, если он все-таки захочет удостовериться?
— Как только мы окажемся на борту, нас здесь не оудст. — Якоб поднырнул под низко нависшую ветку. — Ьсес понадобятся считанные секунды, чтобы проверить системы, провести быстрое сканирование и вывести нас на орбиту, откуда мы сможем достигнуть края системы. А тогда пусть ищут ветра в поле.
— Мы пришли? — спросил Дез и остановился. Раздалось тихое шипение, и на другом конце поляны, как вход в Зазеркалье из сказки про Алису, открылась в воздухе дверь. Тайлер зарычал и прижал уши к голове. За дверью подмигивали разноцветные огоньки пультов управления «Реванша».
— Ну, разве не славный выдался денек? — приветствовала их Бесс, когда дверь мягко защелкнулась. — Я наблюдала за вашим передвижением по городу. По всей видимости, славные граждане Нью-Йорка не скоро забудут ваш короткий визит.
— Это я виновата, Бесс, — сказала Трис, — Если бы я не настояла на том, что надо спасать ТЛК, ничего бы такого не произошло. Я прошу прощения.
— Без вас на меня тут налетела какая-то сумасшедшая, битый час бросала в меня разные штуки… — Бесс запнулась на полуслове. — Это что за созданье? У нас существуют правила насчет домашних животных на корабле.
— Это — собака, а не домашнее животное. — Дез присел на корточки и поднял Тайлера. — Тайлер — последний фрагмент загадки. На мгновение повисло молчание, а потом Тайлер залаял и быстро-быстро завилял хвостом.
— Надеюсь, наше меню ему понравится, — сказала Бесс, — Собираясь в путешествие, я не захватила собачьей еды.
— Теперь, когда все познакомились, — повернулся на своем кресле Якоб, — полагаю, нам следует поскорее взяться за дела. Пора в путь. Бесс, что нового?
— Вся местность вокруг сканируется, можно зажарить цыпленка в микроволновых излучениях. Как только мы тронемся с места, вээды сразу об этом узнают.
— У нас нет выбора, — пожал плечами Якоб. — В порядке ли защитная оболочка?
— Есть пара вмятин в тех местах, куда попали камни этой эксцентричной леди.
— Пристегнуться! — скомандовал Якоб, набрасывая на плечо ремень безопасности и туго его затягивая, — Дез, хорошенько держи Тайлера, поездка будет сопровождаться ужасной тряской. В лучшем случае.
— А в худшем? — спросил Дез.
— В худшем? Очень короткой.
— Но вээды не убили Деза, когда у них была такая возможность, потому что мы нужны им живыми, — рассудила Трис. — Зачем же им взрывать нас теперь?
— Ты абсолютно права, — сказал Якоб, подтягивая к себе колонку интерфейса с мыслящими модулями полета. — Но вээды и логика — вещи несовместимые. Они наверняка выкинут какую-нибудь глупую штуку. В этом случае я уподоблюсь вээдам — сначала буду стрелять, а уж потом думать. Вы не должны попасть к ним в лапы.
— Ну а если это все-таки произойдет? — спросил Дез, упорно отгоняя от себя подобные мысли, — Что тогда? Якоб задумчиво покачал головой, глядя в лобовое стекло.
— Не знаю. Я буду стараться изо всех сил. Вот все, что я могу вам обещать. Дез бросил взгляд на Трис, затем на Тайлера, свернувшегося в клубок у его ноги. Он знал обоих не очень долго, с Тайлером едва познакомился, но они были связаны друг с другом странными обстоятельствами своего рождения. Вряд ли он когда-нибудь узнает всю правду, но сейчас это было не так уж важно — чего хорошего в правде, если ты вот-вот можешь умереть? С той роковой ночи во Франции он много раз был па краю неминуемой гибели и понемногу свыкся с этим. Дез усмехнулся про себя, удивляясь, что можно улыбаться даже тогда, когда все выглядит мрачнее дождливой ноябрьской ночи под воскресенье. В фургоне внезапно потемнело, свет исходил лишь от заметавшихся в жутком танце огоньков. Отсек словно наполнился гомоном стаи растревоженных птиц. Якоб в кресле пилота опять заговорил по-тайлуриански, «Реванш» отозвался пронзительным завыванием, которое, вспомнил Дез, предшествовало искажению пространства. Тайлер лежал у него на коленях, сунув голову ему под мышку, он дрожал и скулил так, что брало за душу. Напротив него сидела Трис, вцепившись в кресло обеими руками. Он улыбнулся ей, на самом деле лишь невесело оскалил зубы. Началась выворачивающая желудок тряска. Якоб застыл в своем кресле, крепко сжимая руль, костяшки его пальцев побелели. Дез понял, что мозг Якоба, напрямую соединенный со сложными мыслящими модулями, кипел от информации. Дезу хватило одного раза, чтобы понять, что это значит. В том мире, где он вырос, машины были рабами, даже если людям иногда нравилось думать о них как о существах, живущих собственной жизнью, — только человек мог воспользоваться кнопкой «выкл.». Невероятно, подумал Дез, пытаясь разобраться в истерических световых узорах, возникающих перед ним, чтобы кто- нибудь смог выключить Бесс. А затем все произошло так, как если бы кто-то подслушал его мысли и захотел доказать обратное. Наступило молчание. И темнота. И пустота. Что случилось? Он умер? Как узнать, жив ты еще или нет? Маленький меховой комок, позабытый на его коленях, протяжно завыл. Если он мертв, по крайней мере, у него есть компания.
— Ты когда-нибудь был в Диснейленде? — раздался голос в непроглядной тьме. Голос принадлежал Трис.
— Нет, — отозвался Дез, радуясь, что, где бы он ни находился, он может разговаривать.
— Тот, кто изобрел поездку по Космической Горке, оценил бы то, что мы сейчас проделали.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Значит, подумал Дез, когда внутри «Реванша» медленно зажегся свет, мы живы. Хотя освещение оставалось очень скудным, Дез мог разглядеть, как Якоб осел в своем кресле, будто уснул.
— Бесс! — позвал он. — Что с Якобом?
— С ним все в порядке, но у него сгорели несколько синапсов. Медицинский модуль напичкал его усилителем нейронной деятельности, он очнется через пару минут.
— А что делает синапс, когда он исправен? — спросила Трис, отстегивая свой ремень безопасности.
