образом присвоил его себе. Он пригрозил Лидии и сценаристке тем, что никто не поверит, будто бы они сами доработали сценарий, а если одна из них пожалуется Бирнбаумам, то Лидии придется распрощаться с карьерой в кино. Лидия не знала, к кому обратиться (отец умер за два года до этого), и не была уверена в том, что Уэстон и Беверли поверят ей, а не Арнольду.
Наглеца вывела на чистую воду сценаристка, которая сказала Уэстону, Беверли, а затем президенту по производству (в присутствии Арнольда и Лидии), что это Лидия нашла сценарий, отредактировала его и вообще полностью занималась проектом. На протяжении всего неприятного разговора Арнольд сверлил Лидию взглядом, а она смотрела в стол и не знала, как отвечать, когда президент по производству спросил ее, правда ли то, что говорит сценаристка. В итоге она сказала правду, и это стало публичным унижением для Арнольда на самом высоком уровне. Он лишился работы и хорошей репутации и, хотя быстро занял кресло вице-президента в другой продюсерской компании, о своем позоре не забыл. Лидия осталась у Бирнбаумов и очень скоро приобрела известность как специалист по поиску талантливых авторов и коммерчески выгодного материала.
Чем выше риск, тем больше вознаграждение.
«Необходимо, чтобы информация о показе просочилась в крупные киноиздания, — решила Лидия. — Нужны большая шумиха и давление еще и изнутри киноиндустрии».
— Через пять дней, Лид, в просмотровом зале Си-ти-эй.
— Если Арнольд узнает, когда и где, он успеет нас закрыть, — сказала Лидия, осознавая, что в этот самый момент она берет на себя ответственность за судьбу «Семи минут после полуночи». Она не станет сидеть сложа руки и дожидаться, пока Арнольд положит фильм на полку.
— Отлично. Скинь ролик Джессике. Он должен прийти от нее или от Кики Ди. А мы сделаем так, чтобы информация о нем просочилась куда надо и публика потребовала назначить дату премьеры. Показ — это совершенно секретно. Мы пригласим прессу и студии.
— Правильно. Когда ты прилетишь?
— В понедельник в три, в Бербанк коммерческим рейсом через Сан-Франциско.
— Показ будет в четверг. Не проговорись никому. Ни одной живой душе. Иначе Арнольд встретит тебя с полицией и ФБР, наденет на тебя наручники, а мастер-копию конфискует или уничтожит.
— Не беспокойся, Лид!
— Ладно. Хорошо. Мне надо бежать, у меня уйма дел, — отчасти самой себе сказала Лидия. Голова у нее шла кругом.
— Я тоже тебя люблю, Лидия, — сказал на прощание Займар.
Услышав щелчок на другом конце провода, она улыбнулась. Займар еще не знал об этом, но Лидия уже решила, что путешествовать один он больше никогда не будет.
Джессика наклонилась над позолоченным унитазом в доме Стивена Бартмайера. Ее стошнило. Вытерев рот салфеткой, она выбросила ее в мусорное ведро, потом повернулась к зеркалу и стала критически себя осматривать. Ей удалось не запачкаться — рвота не попала ни на золотисто-каштановые волосы, ни на платье от Пуччи, ни на серебряные туфли от Бэдгли и Мишки. Но лицо было одутловатым, землистого цвета, и на лбу выступила испарина. Правда, макияж не размазался, но все же… Что с ней творится? Приступы тошноты случались нерегулярно — иногда утром, иногда вечером, но почти всегда — раз в четыре дня. Прежде с ней бывало такое во время мигреней, но сейчас, когда ее подташнивало, голова не болела. Может быть, дело в суши? (Она их обожала, но сегодня вечером от одной только мысли о них ее стало мутить.)
Она пошарила под раковиной и нашла зубной эликсир. На этот раз все случилось из-за спиртного, когда мимо нее прошел официант с очень крепким бурбоном. Даже сейчас, припомнив его резкий запах, Джессика поморщилась. Она прополоскала рот и сплюнула — во рту остался отвратительный привкус. Потом достала из сумочки красную помаду от Шанель и подкрасила губы. Хоть бы никто из гостей ничего не заподозрил. Конечно, в Голливуде похудание является состязательным видом спорта, а побеждает в нем тот, кто страдает булимией в самой запущенной форме, однако Джессика никогда не имела никакого желания играть в эти игры.
Бросив помаду в вечернюю сумочку, она взглянула на себя в зеркало. Нет, никто ни о чем не догадается. На случай, если кто-то зайдет в ванную следом за ней, Джессика побрызгала вокруг освежителем и вышла. У нее еще куча дел на сегодня.
Ей придется действовать тихо и быстро. Стивен Бартманер, один из редакторов «Вэрайети», проводил благотворительную вечеринку в своем роскошном поместье Бель-Эйр, куда один лишь входной билет стоил две тысячи долларов. Словом, место для «раскрутки» было выбрано идеальное. Джессика, Лидия и Кики Ди (где Сиси — никто, похоже, не знал) четыре часа заседали а офисе Джессики, обсуждая стратегию. Требовалось придумать «легенду» для Лидии, Займара и «Семи минут после полуночи». Далее ее следовало донести до определенных людей, причем уложиться в пять дней, и главное — сделать это, втайне от Арнольда. Кики вменялось в обязанность слить информацию крупным печатным изданиям — «Энтертэйнмент экспресс», «Пипл», «Ас», «Юнайтед Стейтс» и «Стар». Джессике поручили вести работу внутри кинематографического сообщества.
За последний час, проведенный в поместье Стивена Бартмайера, Джессика уже поняла, что ей несказанно повезло: список приглашенных пестрил нужными фамилиями.
Она направилась к большому атриуму в центральной части дома, где собрались воротилы киномира — старый Голливуд (не по возрасту, а по влиянию!). Игроки, собравшиеся в поместье Стивена, определяли правила, по которым играли продюсеры, студийные боссы (странно, что до сих пор нет Мэрфи) и знаменитости.
Ей нужно переговорить со Стивеном, чтобы наконец запустить «легенду» про «Семь минут после полуночи». Тогда Арнольд и «Уорлдуайд» будут вынуждены начать игру в оборонительной позиции. Арнольд, держащий оборону, — это неслабо придумано. Ему придется опровергать утверждения Джессики о том, что он выбрасывает на ветер деньги студии и укладывает «на полку» гениальный фильм, чтобы свести личные счеты с Лидией. Налицо явное должностное преступление со стороны руководителя открытого акционерного общества, а это уже сюжет, достойный первой полосы «Вэрайети».
Джессика представила себе, какое пристальное внимание и любопытство вызовут действия Арнольда. Патологический эгоист с низкой самооценкой, он яростно охранял свою власть от всяких посягательств и взрывался по самым ничтожным поводам. О его скверном нраве знали все, и на сей раз, это было ясно как дважды два, он проявит его при первых же расспросах, касающихся «Семи минут после полуночи», и тем самым подорвет всякое доверие к своим доводам в пользу того, что фильм не стоит выпускать в прокат.
Джессика заметила Стивена Бартмайера в противоположном конце зала — к счастью для нее, он болтал с Майком Фоксом (ему рассказали план в общих чертах, так что сейчас он, возможно, нашептывал на ухо Стивену что-то по поводу «Семи минут после полуночи»). Джессика направилась к парочке и, подходя, услышала фразу Майка: «Ролик совершенно потрясающий».
— Джессика! — Стивен улыбнулся ей. — А мы тут обсуждаем твоих клиентов. — Он наклонился и чмокнул ее в щеку. — Одну очень крутую даму, о которой сейчас много говорят, — Лидию Олбрайт.
Джессика понимающе улыбнулась Майку и Стивену.
— Ну что я могу сказать? По-моему, очевидно, чем занимается Арнольд. Сводит старые счеты. Разбазаривает деньги студии, если хотите знать мое мнение. Со стороны Арнольда это должностное преступление. Публика хочет увидеть фильм. А разве для студий существует что-то более важное, чем продажа билетов?
Стивен, тебе нужно посмотреть ролик. Ты не поверишь, насколько возросла популярность сайта «Драдж рипорт» с тех пор, как на нем разместили украденную копию ролика. Число посещений за последние сутки — свыше миллиона, и около двадцати миллионов — за последнюю неделю. Посчитай, это 210
