Фэйри на заброшенных подъездных путях, среди разного железнодорожного хлама. Нелепое зрелище. Фэйри только что сравнил его с ручным удавом. Сет должен был бы рассердиться. Но Скелли отличался бесхитростностью и пришел с добрыми намерениями. Он не виноват, что у фэйри иные представления о доброте.
— Они волнуются, что ты можешь уйти, как Ниалл.
Приятно, конечно, когда кто-то пытается тебя утешить. Но все-таки противно, если при этом тебя сравнивают с Бумером.
Сет постарался сохранять на лице бесстрастие. Он кивнул Скелли и сказал:
— Что ж, интересно было узнать.
Скелли был тощим, как жердь. Из всех стражников он один решался говорить о чувствах. Аномалия среди фэйри.
— Наш двор тебя любит, — сказал стражник. — Наша королева счастлива, что ты рядом с ней.
— Я знаю. — Сет махнул рукой другим стражникам, толпящимся поодаль. — Но сейчас мне надо побыть одному. Расслабиться и все такое.
— Мы будем рядом.
— Конечно.
Сет закрыл дверь и улегся. Несколько часов подряд он добросовестно пытался заснуть. Сон не шел. Перевозбужденный мозг не желал сбавлять обороты. Тогда Сет попытался сжечь накопившуюся энергию. Он стал отжиматься от пола, затем выскочил наружу и дополнил отжимания подтягиваниями и «уголками» на самодельном турнике. Физическая усталость не принесла душевного облегчения.
«Нужно куда-нибудь пойти».
Сет посмотрел на часы. Первый час ночи. «Воронье гнездо» еще было открыто. Он стал торопливо одеваться, потом так же торопливо завязал шнурки ботинок. На мобильник пришла эсэмэска: «Увидимся завтра?»
«А готов ли я увидеться с ней завтра?»
Обычно в сообщениях не стоял вопросительный знак. Раньше даже такого вопроса не возникало.
«Может, она узнала про парк? Или хочет спросить насчет Ниалла? А может, решила поговорить о Кинане?»
Сет сомневался, что готов говорить с Айслинн на любую из этих тем. Сейчас точно не готов. А завтра? Большой вопрос. Ему требовался хоть какой-то план поисков Сорши. Ситуация и так не блестящая, а разговор с Айслинн, пожалуй, сделает ее еще хуже.
Он не стал отвечать на сообщение. Первым импульсом было: ответить. Взять и позвонить ей. Но вместо этого он оставил телефон на столе.
«Нет телефона — нет звонков и необходимости на них отвечать».
Сет зашагал в сторону «Вороньего гнезда». Трое стражников двинулись следом, но он не подал вида, что заметил их. Сейчас лучше не думать о своих постоянных няньках, иначе… и о разных «иначе» тоже лучше не думать.
Один стражник зашел внутрь бара — удостовериться, что в зале нет фэйри. Сет знал: пока он здесь, они будут толкаться у обеих дверей. На максимально позволенной ему «независимой дистанции».
«Когда меня оставят в покое?»
В зале он был предоставлен сам себе. Прошел почти час. Настроение ничуть не улучшилось, а стало даже хуже. Он думал о чем угодно, только не о планах поиска Сорши. В зале сидели его друзья. Точнее, бывшие друзья. После того как он стал встречаться с Айслинн, они отпали сами собой. Можно было бы подойти, возобновить отношения, но Сету не хотелось увязать в разговорах.
В зале была и Дамали. Она не пела, а просто фланировала между столиками. Сет перехватил ее взгляд и улыбнулся. Она махнула рукой и вскоре оказалась возле его столика с двумя открытым и бутылками пива, одну из которых успела опорожнить более чем наполовину.
— Никак опять свободен?
Он покачал головой.
— Только поговорить, Дэ.
Когда-то он ее так называл — Дэ.
— Чертовски жаль. — Она присвистнула — Я думала, они потешались надо мной. Кого из них я задела сильнее? Костлявую цыпочку или угрюмого парня?
— Она не костлявая, — сказал Сет, принимая бутылку.
— Как скажешь, — засмеялась Дамали. — Она хоть с тобой нормально обращается?
«Интересный вопрос», — подумал Сет, но отвечать не стал.
— А ты в тот вечер отлично пела.
Дамали посмотрела на него без осуждения или сожаления. Ее взгляд был очень… человеческим.
— Скажем, я тогда просто раскрывала рот и даже не думала стараться. Тебе что-нибудь нужно?
— Немножко общения. — Сет достаточно хорошо знал Дамали, чтобы притворяться перед нею. — Навалилось тут всего на меня. Вот и решил проветриться.
Дамали смерила его взглядом.
— Потому-то я ни с кем и не завожу отношений. К ним привыкаешь. Когда их нет, в тебе что-то обрывается. А так ты свободен. Никаких сожалений. Помнится, раньше мы с тобой умели поразвлечься.
— Сейчас, Дэ, я счастлив тем, что опутан по рукам и ногам.
— Ты и выглядишь… опутанным.
Она залпом допила пиво.
— Принести тебе еще?
Он выпил несколько бутылок и ушел. Один, без Дамали, и не в лучшем, а в более подавленном настроении, чем до «Вороньего гнезда».
«Никакого просвета. Еще паршивее стало», — угрюмо думал он.
Выпивка не помогла. Она ему никогда и не помогала.
Вскоре направление его мыслей изменилось. Теперь Сет думал, не движется ли он от плохого к жуткому. Стражники, мешавшие ему по пути в «Воронье гнездо», тихо ретировались, но вовсе не по его просьбе. За Сетом по пятам шла фэйри-ворон — та, что атаковала тогда Ниалла. Она и не собиралась прятаться от него. Их разделяло меньше десятка шагов. Сет слышал, как она напевает себе под нос боевые гимны.
Это должно было его напугать. На инстинктивном, животном уровне Сет ее действительно боялся. Стражники исчезли, а мобильник он не взял.
«Что толку дергаться, если я все равно ничего не могу изменить?»
К этому времени он добрался до путей. Рельсы и пустые вагоны были идеальной защитой для смертного, которого преследовали фэйри. Металл действовал на них губительно. Большинство фэйри не рискнули бы переступить незримую границу. Фэйри-ворон как ни в чем не бывало перепрыгивала через рельсы. Она шла за ним почти до самой двери.
В нескольких ярдах от дома Сет разбил садик и поставил там несколько деревянных стульев. Подойдя к двери, он достал ключ и обернулся. Фэйри-ворон сидела на стуле.
— Эй, смертный, не хочешь посидеть со мной?
— Не уверен, что для меня это хорошо кончится.
Сет отпер дверь, но внутрь не вошел. Фэйри наклонила голову. Жест был странным. Никто из знакомых Сету фэйри так не делал.
— Кто знает. Может, и хорошо.
— Возможно, — дипломатично ответил Сет.
Он стоял на крылечке перед дверью. Один шаг, и он окажется внутри. «И что это даст?»
Уж если Ниалл не смог справиться с ней, на что рассчитывать ему? Она влетит в дом раньше, чем он успеет закрыться. И помешает ли ей дверь? Шансы спастись, как ни крути, равны нулю. Сет еще раз напомнил себе, что даже такой сильный фэйри, как Ниалл, едва свел поединок с этой фэйри к ничьей.
— Почему-то я сомневаюсь, что наш разговор кончится добром.
Фэйри скрестила ноги и откинулась на спинку. Обожаю сомнения.
