на прием к президенту страны. Прошу дать зеленый коридор.
— Заправщик уже в пути.
— Пришлите машину к самолету. Референт губернатора Ольшанская Екатерина Андреевна остается в городе по служебным делам.
— Машину высылаем.
— Конец связи.
Антон с удивлением посмотрел на Зимина.
— Не волнуйся. Так надо. Она скоро приедет в Москву.
В кабину пилота зашла Катя. Зимин не стал мешать их прощанию, он терпеть не мог сентиментальности.
Когда Катя вернулась в салон, к самолету уже подали трап, а внизу ее ждала машина.
— Счастливо. Удачи тебе, подруга. Авось еще свидимся.
— Конечно. Будешь шафером на нашей свадьбе.
Зимин подал ей конверт.
— Тут я тебе написал некоторые инструкции. Может, пригодятся. Не стоит пренебрегать советами опытного человека. Прочтешь потом.
Катя спустилась вниз, и трап убрали. Выйдя из аэропорта, она вскрыла конверт и достала записку.
«Садись на поезд и езжай в Москву. Нагорного уже арестовали, и сделал это майор Прошкин. Он был полковником, когда вел расследование гибели геологоразведовательной экспедиции. Фамилия его Боровский. Он, как и ты, десять лет ждал удобного момента и опередил тебя на полшага.
Успокойся. Все враги уже повержены. Езжай в Москву».
Катя подняла голову и увидела взлетающий «Як-40».
— Мерзавец!
О ком шла речь, осталось непонятным.
На подлете к Саратову в кабину к Антону вошел Зимин.
— Кажется, летчик немного оклемался. Во всяком случае, от Саратова до Москвы он сможет довести самолет сам.
— Чем я тебя не устраиваю?
— Меня устраиваешь. Но тебе лучше сойти в Саратове. У меня осталась сотня долларов. До Москвы доедешь поездом. Не исключено, что во Внуково самолет встретят высокие чины из правоохранительных органов. Мы везем важные улики и всех, кто находится на борту, арестуют. Меня в том числе. Но я работаю в команде Фокина и летчик тоже. С тобой могут возникнуть проблемы. Ты еще не оперился. Копнут поглубже… Ну кому это надо? Если даже отпустят, то потом затаскают. Придется давать подписку о невыезде. А ты, как я знаю, собирался на Тибет. Езжай поездом. Так надежнее и спокойней.
Зимин был прав. Спорить не приходилось. В Саратове Антон сошел.
Когда самолет вошел в локационную зону Москвы, Зимин связался с диспетчером и попросил соединить его с представителем ФСБ. На связь вышел подполковник Лихачев.
— Слушайте меня внимательно, подполковник. Через два часа мы приземлимся. Необходимо успеть связаться с генеральным прокурором или одним из его заместителей. Они в курсе. На губернатора Фокина должны были завести уголовное дело. В том, что это так, я не сомневаюсь. На борту имеются неопровержимые улики против него. Самолет должна встретить следственная бригада. Другого шанса может не быть. Если вы не выполните мое поручение, вас по головке не погладят. Поберегите свои погоны, подполковник, и облегчите работу прокуратуре. Иначе Фокин от них уйдет. Только арест может лишить его возможности ускользнуть от правосудия. Вы меня поняли?
— Понял, — коротко бросил подполковник.
Зимин снял наушники.
— Страшный вы человек, — хмуро заметил летчик. — Арестовать такую фигуру, как Фокин, и президент не решился бы.
— Думаю, вы не правы. Речь идет о достоянии страны. Скандала избежать не удастся, тут я согласен, а посадить в каталажку государственного преступника — дело нужное и полезное.
— Вы же не прокурор, к чему из кожи вон лезть?
— Я обещал одному умирающему старику. Герою лермонтовской повести Максиму Максимовичу. Десять лет старик боялся умереть, пока наконец не передал ключ к возмездию в надежные руки. Разве можно не выполнить такой наказ. Нет, братец. Я из тех, кто начатое дело доводит до конца. Так было до сих пор, во всяком случае.
В Москве представительная делегация прибыла прямо к трапу самолета. Пожалуй, Зимин никогда еще не видел столько генеральских погон в одной толпе. Пилот покачал головой.
— Неужто вы были правы?! Кто бы мог подумать!
— Об этом подумал один геолог, оставив в наследство свою рабочую тетрадь. Пойду встречать дорогих гостей. Только бы не передавили друг друга.
Зимин хлопнул летчика по плечу и вышел из кабины пилота.
Восхождение к чистилищу
Он не мог поверить, что шел по улицам Москвы и ничего не боялся. Сумасшедшие прохожие толкали его плечами, а он улыбался в ответ. Это он среди бурлящей в заботах толпы был сумасшедшим. Они не знали, что в городе есть человек, который радуется всему окружающему, наслаждается загазованным воздухом и грязными мостовыми. Ясное дело, псих. От вокзала до гостиницы он шел полдня пешком, задерживаясь у витрин магазинов, читал рекламные плакаты, сидел на скамеечках в скверах, кормил хлебом голубей.
Отель «Балчуг» считается одним из самых престижных в городе, здесь живут очень состоятельные люди. Появление небритого мужчины в помятых джинсах, в кроссовках и с лохматой головой насторожило швейцаров.
— Вы здесь живете? — спросил один из них, преграждая Бартеньеву дорогу.
— Еще нет, но собираюсь.
— А вы ничего не путаете?
— Давайте вместе выясним.
В сопровождении швейцара Антон подошел к стойке администратора.
— На мое имя заказан номер. Но, может быть, я и впрямь ошибаюсь, как полагает этот господин в ливрее.
— Сейчас выясним. У вас паспорт при себе?
Антон достал свой паспорт, предъявил портье. Тот поискал что-то в компьютере и сказал:
— Ваши апартаменты на пятом этаже, господин Бартеньев. Номер 5133. — И положил ключ на стойку. — Что-нибудь нужно?
— Да. Сходить в парикмахерскую и поесть.
— Парикмахера можно вызвать в номер. Официант появится через десять минут, если вы хотите пообедать у себя.
— Желательно. Я немного устал.
— Хорошо. Вас обслужат в апартаментах.
— Кому платить?
— Апартаменты числятся за вами со вчерашнего дня и оплачены на две недели вперед. Ваша фирма просила зачислять все услуги на гостиничный счет, по истечении срока он будет оплачен фирмой. Деньги вам понадобятся только на чаевые.
Швейцар недоумевал, глядя вслед Антону.
— Это же бомж какой-то!
Портье усмехнулся:
