двадцатиметровой струной. Второй конец стальной проволоки он перекинул через балюстраду и прикрепил к кованой ручке двери.
Мочкин взял арбалет, откинул приклад и, прижав оружие к плечу, прильнул правым глазом к трубке оптического прицела. Он действовал точно по инструкции и навел стрелу на противоположную стену, где тихо стоял выписанный в полный рост Николай Угодник с Евангелием в руках. Мочкин прицелился в безымянный палец яркой фрески и нажал спуск. Пружина сработала, и грозная металлическая стрела молнией вылетела из своего гнезда. Она пролетела между главным стержнем люстры и нижним рожком подсвечника и, не доЛетев до стены нескольких сантиметров, зависла в воздухе, сдерживаемая стальной струной, будто щитом святого, не желавшего терпеть богохульства. На долю секунды грозный наконечник застыл в воздухе, и четырехгранное острие стрелы полетело вниз. Повиснув на нижнем рожке, струна не позволяла упасть стреле на мраморный пол и замерла, как застывший маятник, в пяти метрах от пюпитра, на котором стоял золоченый фолиант Библии.
Мочкин замер и какое-то время прислушивался к тишине. В какую-то секунду ему показалось, будто грозные лики святых смотрят на него с ненавистью. Яркие краски фресок потемнели, а рисованные глаза ожили. «Мистика!» — подумал он. Но Мочкин ни во что не верил — ни в Бога, ни в черта. Он верил в случай и удачу.
Судьба подарила ему случай, дававший возможность встать на ноги и заработать хорошие деньги. Дело за удачей.
Стрелок разобрал арбалет, превратив оружие в десяток беспорядочных деталей, и убрал его в рюкзак. Второй моток проволоки играл роль удлинителя. Он сцепил его карабином, на котором висела стрела, и осторожно разматывал — виток за витком, удлинняя струну до тех пор, пока стрела не коснулась пола и не легла на мраморную плиту в трех метрах от иконостаса. Закрепив карабин концом проволоки к стойке балюстрады, Мочкин взял тяжелый золотой шар с блестящими гранями и направился вниз. Ему понадобилось восемь минут, чтобы спуститься по узкой крутой лестнице. Выход в зал перегораживала решетка, закрывавшая доступ к лестнице. Символический замок был открыт обычной шпилькой.
Мочкин вошел в главный зал и очутился под сводом купола. Он машинально перекрестился и подошел к стреле. Струна казалась незаметной, как волосок.
Четырехгранное острие лежало в двух шагах от того места, где находились золоченые ворота иконостаса. Ночной посетитель не терял времени даром. Он отцепил от карабина стрелу и надел на нее бомбу. Обратный путь на бельэтаж он засекал по секундомеру. Девять минут. Бежать по такой лестнице невозможно.
Ступени скользкие, перила отсутствуют, и слишком много крутых поворотов.
Вернувшись на место, Мочкин начал вытаскивать струну кверху. Золотой шар оторвался от пола и устремился к куполу. Слегка покачиваясь, красивый многогранник крутился вокруг своей оси, бросая тусклые зайчики на строгие лики апостолов. Наконец шар уперся в нижний конец люстры и слился с множеством золоченых деталей. Кольцо проскочило между нижними рожками, и шар застрял.
Мочкин застопорил катушку и закрепил натянутую струну на дверной ручке.
Теперь оставалось только ждать.
Григорий Яковлевич Пичугин посещал церковь каждую субботу. Он не пропустил ни одной служт бы. С некоторых пор бывший партаппаратчик стал набожным человеком и замаливал свои грехи в конце каждой недели, чтобы с понедельника приступить к деянию новых. Пичугин относился к касте неприкасаемых. В клане «Черный лебедь» он занимал одно из ключевых мест. Ему, как никому другому, приходилось уворачиваться от хлестких ударов судьбы.
Семь лет служить вторым человеком на таможне не каждому дано. За этот срок сменилось пять руководителей, но первый зам крепко держался за свое кресло и слыл человеком надежным и верным. Так считали его начальники, так думали в прокуратуре, и в этом не сомневались в клане, где Пичугин состоял более четырех лет. Красавица жена, на два года старше его сына, отличный дом за городом, три машины и куча денег не сделали его счастливым. Он плохо спал, ел без аппетита и не терзал жену по ночам. В последнее время Пичугин сильно похудел, мало улыбался, потерял чувство юмора и слишком много молился. За прошедшие пять месяцев погорели три транспортные артерии по переброске металла за рубеж.
Тропинка вела к таможне, и это понимали многие.
Как-то в разговоре бывший подполковник ми: лиции Вихров сказал своему боссу Гнилову:
— Если Пичугин попадется на крючок, он нас всех сдаст. На него и давить не придется, мужик уже созрел. Похоже, он ждет своего конца.
Гнилов думал приблизительно так же, но он не мог поддерживать смутные настроения. Однако Пичугина все реже и реже приглашали на совещания, где решались стратегические вопросы клана. «Черный лебедь» процветал, и повода для паники Гнилов не видел. Как говорится, пока гром не грянет, мужик не перекрестится!
Скромная «волга» Пичугина подкатила к церкви в восемь утра. Водитель и охранник спрыгнули на тротуар и осмотрелись по сторонам. Обстановка выглядела спокойной. Телохранитель открыл заднюю дверцу, и из машины вышел высокий худой мужчина в кремовом пальто из верблюжьей шерсти, с оголенным бритым черепом, морщинистым лицом, в крупных роговых очках. Он перекрестился трижды, поклонился и вошел в храм. Охранник последовал за ним, а шофер остался прогуливаться перед входом.
Настоятель храма благословил своего почетного прихожанина лично. Служители церкви знали, сколько денег пожертвовал раб Божий Григорий на реставрацию храма. Вряд ли их интересовал источник столь высоких доходов, они молились за его грехи и верили, что заблудшая овца найдет свое стадо.
Мочкин встрепенулся и уставился на вошедшего в церковь мужчину в кремовом пальто. Сидя на корточках, Мочкин осторожно наблюдал за службой сквозь мраморные стойки балюстрады.
Прихожан собралось немного, каждого человека можно было разглядеть в полный рост. Пичугин купил свечи и поставил по одной к четырем иконам. Трижды перекрестившись, он поклонился и направился в сторону золоченых ворот иконостаса. Монотонно звучали молитвы, дымилось кадило, хор старушек тихо причитал за ширмой в углу, и тонкие голоса в унисон повторяли: «Господи, помилуй, Господи, помилуй…»
Когда Пичугин подошел к аналою и оказался под люстрой, Мочкин встал.
Жертва достигла заданной точки. Мочкин приблизился к двери и резко толкнул ее плечом. Крючок дернул струну, она натянулась и вырвала кольцо. Бомба сорвалась и полетела вниз. Мочкин выскочил на лестницу и закрыл за собой дверь. Здание сотряслось от мощного взрыва. Преступник успел набросить на петли навесной замок, и дубовая дверь выдержала взрывную волну.
Мочкин сбежал по ступенькам на четыре пролета вниз, открыл окно и выпрыгнул на крышу. Рюкзак оставался у него за плечами. Он действовал механически и лишь в какой-то момент поторопился, и нога соскользнула с конька крыши. Такая оплошность могла стоить ему жизни. Парень перевел дух и, не торопясь, дошел до часовни.
Вниз он спускался быстро и легко спрыгнул на землю. Выйдя на улицу, он заметил собиравшуюся у ворот толпу зевак. У него все еще звенело в ушах, и он не слышал шума. Сейчас его ничто не интересовало. Он боялся запаниковать.
Слишком долгим и напряженным оказалось ожидание. Мочкин прошел проходными дворами к своей машине и еще долго сидел, не решаясь тронуться с места.
Аплодисменты не утихали. Шоу имело огромный успех.
Сарафанов пробрался к выходу и вышел в фойе театра. Публика продолжала отбивать себе ладоши и выкрикивать «браво».
С охапкой алых роз Сарафанов прошел мимо театрального буфета в конец фойе, свернул налево и открыл дверь, на которой висела табличка «Служебный вход. Посторонним вход запрещен».
Сарафанов не обращал внимания на запрещающие знаки — будь они дорожные или пешеходные. Он толкнул дверь и попал на лестничную площадку. Поднявшись на этаж выше, банкир миновал другую дверь и очутился в длинном коридоре, по обеим сторонам которого располагались гримерные артистов. Он прошел по ковровой дорожке и легонько постучал в третью дверь слева. Не дожидаясь ответа, мужчина вошел в комнату и увидел вызывающе ярко накрашенную красавицу в парчовом купальнике, едва скрывавшем интимные части тела, в огромной шляпе со страусовыми перьями.
— О Боже! Как ты нетерпелив, Павлик! Не даешь мне умыться.
