— Слышал я об этом полковнике еще от Толика. На охоту он ездил вместе с Федюковым.
— Все они одной веревочкой повязаны. Но благодаря этому полковнику версия с участием в деле инкассаторов не прошла. Может, он и был нашим прикрытием?! Сейчас ищут одного типа, который сбежал от убийц в лесу. Некий Дмитрий Львович Забелин, бывший капитан милиции. Двадцать шесть лет, рыжий, крепкого телосложения.
Родионов достал фотографию и передал Ветрову.
— Снимок из его личного дела. Он уже раз-множен. На парня ведут охоту все подразделения милиции. Он единственный свидетель, и мы не знаем, что ему известно. Похоже, это он убрал Федюкова и Суханова. Очередь за нами.
— Но у него нет золота.
— Его подставили, и он мстит. Рисковать не имеет смысла, нужно уносить ноги. Если его найдут, он нас сдаст, если не найдут, то он нас сам найдет.
— Если мы исчезнем, то вызовем огонь на себя.
— Сомневаюсь. Версия с участием инкассаторов считается тухлой. Сейчас уже ничего не докажешь. За две недели из банка уволились четырнадцать человек. Ребята не хотят подставлять свою задницу за восемьдесят рублей. Мы уйдем с общим потоком. Нормальное явление. Тебе еще проще. Ты закончил институт, и твой уход оправдан. Пиши заявление и уматывай. Время работает против нас. Где-то рядом бродит шакал, вооруженный до зубов.
— А если он заговорит?
— Он убийца, маньяк-одиночка. Ему не поверят. Свидетелей нет. Нас двое осталось. Вряд ли он много знает. Обычная шестерка, вышедшая из-под контроля, увернулась от удара. Так считает Василий, а ему верить можно. Фотку Рыжего оставь себе. Теперь ты знаешь, кого надо опасаться.
— А как же золото?
— Черт с ним. Если Эдик его закопал, то оно никуда не денется. Дожить бы! Год, два, пять, какая разница. Оно не ржавеет. Что с него проку, если ты его откопаешь сейчас? Руки только обожжешь. Жизнь поставлена на карту. Сегодня я сматываюсь в Крым. С меня хватит приключений.
— Пожалуй, ты прав. Созвонимся через месяц. Удачи тебе.
— Я сделал все, что мог. Васька нас прикроет. Он знает, что нас использовали.
Родионов повернулся и побежал вниз по лестнице. Ветров сунул фотографию в карман и пошел в свою комнату. Настя смотрела на него с испугом, будто перед ней появилось привидение.
— Один парень считает, что нас осталось двое. Он ошибся. Нас трое. И я не знаю, на чьей ты стороне. Женщину понять невозможно, если она этого не хочет.
— Господи, Максим! Неужели ты не понимаешь, что, кроме тебя, мне никто не нужен. Клянусь...
— Клятвенные уверения женщины недорого стоят. Они проверяются на деле. А дело наше — дрянь! Ходит по Москве один волчара и головы отстреливает. Кроме Федюкова, он и до Суханова добрался. Кто следующий?
Настя покраснела. Кровь ударила ей в голову.
— Скорее всего я.
— И ты знаешь, о ком идет речь?
Максим достал фотографию и бросил девушке на колени.
— Это он?
Настя вздрогнула.
— Его зовут Дмитрий. Федюков приставил его следить за мной, но мне удалось сбежать.
Она долго разглядывала фотографию человека в милицейской форме, затем добавила:
— Они его не найдут. Снимок старый. Сейчас он отрастил усы и покрасил волосы. И взгляд у него изменился. Глаза щурит, смотрит зверем, похудел, скулы выпирают. А здесь изображен обычный мусор.
— Значит, ты теперь превратилась в бочку с порохом.
— Он меня не может найти. Он даже не знает моего настоящего имени. Но я знаю, где его искать.
— Зачем?
— Чтобы убить. Если найдут его труп, то искать уже некого.
— Круто завернула, детка. Не ты ли его шлепнуть собираешься?
— Мне с ним не справиться. Он слишком осторожен и хитер. Человек без принципов и амбиций. Золото его тоже не интересует. Ему ничего не нужно. Он рубит сплеча от злости и безысходности. Лучше ему не попадаться под руку.
— Блестящий план убийства. Ты комок противоречий.
— Надо уехать. Послушай, Максим, я тебя люблю. По-настоящему. Надо вычеркнуть прошлое из нашей жизни. У меня свой дом под Ленинградом. Мой отец влиятельный человек. Нас там не найдут. Ты должен жениться на мне, и я возьму твою фамилию. Береженого Бог бережет. Папа устроит тебя на теплое местечко, и карьера тебе обеспечена. Это лучший выход. Плевать мне на золото. Мне нужен ты!
— Все только и говорят о бегстве... Ладно. Твоя взяла. Развестись с тобой я всегда успею. Распишемся в Ленинграде. Собирай барахло, билеты купим в аэропорту.
Максим достал чемодан и начал собирать вещи. Матери он сказал, что они едут в Сочи. Настя оживилась и даже повеселела. Ей казалось, что жизнь началась заново и кошмарный сон прекратился.
Спустя час они выходили из квартиры. Когда Максим открыл дверь, то увидел перед собой троих мужчин. Двое из них были одеты в милицейскую форму, третий в штатском.
У Ветрова подкосились ноги. Опоздал! Он хотел броситься бежать, но его словно приковали к месту, а ноги налились свинцом. Настя чувствовала себя более уверенно. Она видела глаза пришельцев, и они ее не пугали.
— Вы Максим Ветров? — спросил лейтенант.
В ответ он кивнул. Язык прилип к небу.
— У нас к вам есть несколько вопросов. Мы можем зайти?
Максим поставил чемодан у порога и направился в свою комнату. Настя шла рядом и тонкими пальцами сжимала его локоть.
В небольшой комнате собрались все: и гости и жильцы. Мать что-то лепетала, а сын сидел в кресле и не шевелился.
— Вы куда-то уезжаете? — спросил человек в штатском.
— Да, — тут же ответила мать, — Максим со своей невестой едут в Сочи. У него отпуск.
— Скажите, пожалуйста, Максим, — продолжил человек в штатском, когда вы в последний раз видели своего приятеля Романа Сироткина?
Он ждал другого вопроса. Приступ страха отпустил натянутые, как вожжи, нервные окончания. К тому же гости вели себя не очень уверенно. Врать не имело смысла. Тут нужна правда, но с небольшой уверткой. Так они поступили после чистки фургона. Противник знал все, кроме того, куда уедет машина.
— Две недели назад. Он приглашал меня к себе на дачу. У него отличная баня на участке.
— Вы можете назвать день, число, время?
— Мне кажется, это была пятница. Мы работали последний день перед отпуском, ну и обмыли это дело. А к вечеру я вернулся домой.
— А на следующий день, в субботу утром, вы его не видели?
— Нет. У меня болела голова, и я опохмелялся пивом дома.
— Однако жена Сироткина утверждает, что их сын видел именно вас в субботу на даче. И вы уехали вместе.
— Мальчик ошибся. А что, собственно говоря, случилось?
— В милицию поступило заявление, что Сироткин пропал. Он ушел шестнадцатого июля с приятелем и больше не возвращался. Днем того же дня он звонил на работу сестре и сказал ей, что позаимствовал у ее мужа машину. Проще говоря, угнал. Машина найдена в понедельник у метро 'Щелковская', но Сироткина мы так и не нашли. Как вы можете прокомментировать этот факт?
— Никак. Я не ясновидящий.
— А как быть с утверждением мальчика?
