Катя слушала мужа и бледнела. Потом у нее посинели и затряслись губы. Он смотрел на дорогу и не замечал перемен в лице Кати, но когда бросил на нее взгляд, понял, что жена на грани обморока. Требуется нашатырь.
— Жива Танька, жива! — крикнул в ухо жене Борис. Нашатырь подействовал.
Через пятнадцать минут подруги встретились, и куда подевалась ненависть?!
Таню было трудно узнать: цвет лица землистый, белки глаз красные, щеки впалые. А ведь она всегда была самой цветущей и веселой из них.
После долгих объятий и слез все сели в кружок. Борис был строг.
— Я не хочу давить на тебя, Таня. Наверное, тебе придется все рассказать самой. Тот человек, что собирался тебя похоронить заживо, унес всю нашу добычу. Второго мнения нет.
— Теперь я все понимаю. Началась эта история давно. Ванюшка дежурил, а я моталась по магазинам. Проходя мимо супермаркета, остановилась у витрины, где были выставлены детские игрушки. Стояла как дурочка, ела мороженое и разглядывала пупсиков в миниатюрных колясках.
В отражении витрины я увидела мужчину. Высокий, красивый, будто сошел с обложки журнала мод.
— Не терпится? — спросил он. Я обернулась.
— Всему свое время.
— И муж с вами согласен?
— А почему вы решили, что я замужем?
— Вы держите мороженое в правой руке.
Я засмеялась. Все правильно. Обручальное кольцо я никогда не снимаю.
— У вас очень красивый и заразительный смех. Господи, подумала я, ушам своим не верю. Неужели это обо мне? Тысячу лет не слышала комплиментов. Мой Ваня называет меня стручком. Высшая похвала. Других ласковых слов я не слышала со дня нашего знакомства. Из уст моего мужа ласковые слова звучат нелепо.
— Не хотите выпить чашечку кофе?
«А почему не? — решила я. — Все равно делать нечего».
Мы отправились в милое уютное кафе, и кроме кофе выпили шампанского. Познакомились. Он представился Владом. Остроумный, веселый и неприставучий. Никаких там намеков. А главное — он умел делать красивые комплименты. Я пришла домой и целый час сидела перед зеркалом — разглядывала себя. Неужели я такая на самом деле?
Не думала, что еще когда-нибудь его встречу. Но встреча состоялась. И опять в тот день, когда Иван дежурил, а я дурака валяла от безделья. Не буду врать. Я думала о нем как о принце на белом коне. Мечтательность наивной школьницы, но не более того.
Увидев его, я обрадовалась и совсем не удивилась.
Мы опять пошли в то же кафе и пили вкусное красное полусладкое вино — потом мы часто его пили и даже в нашу последнюю встречу. И он вдруг сказал:
— Мне очень не хочется, Таня, портить наши романтичные отношения. Но я вынужден рассказать вам ряд неприятных историй, и вы должны их выслушать.
— Почему вынужден? Если они неприятные, то и не надо их рассказывать.
— Обязан. Я не хочу, чтобы вы стали несчастной женщиной. У меня есть возможность предотвратить большие неприятности, но мне понадобится ваша помощь. Один я ничего сделать не смогу.
— Бросьте, Влад! Я три года прожила с мужем, и все три года прошли как один день. Ничего не меняется. Я знаю, что было вчера и что будет через неделю. Монотонность и консерватизм — главное в моей семье, и так будет всегда.
— Вы святая наивность. Сама доброта. Мне очень жаль, если такая чудная женщина, как вы, пострадаете от глупости непутевого дуралея.
— Это вы о ком так?
— О вашем муже.
Я хотела уйти, но он удержал меня за руку и усадил на стул.
— Я знаю ваш характер. Вы очень смелая девушка. Видел ваше представление в цирке. Чудеса, да и только. Столько нежности, хрупкости, и вдруг под куполом начинают летать настоящие дьяволицы. Дух захватывает. Черные крылья из шелка развеваются вместе с рыжими волосами. Белые шелковые крылья, словно летучие мыши, парят в воздухе с черными волосами, и алые крылья взвиваются над белокурой бестией. Кровь в жилах стынет. А в жизни вижу нежное личико с детским румянцем. И лишь пушистые ресницы хлопают от восторга.
— Хватит, Влад. Выкладывайте ваши гадкие истории.
И он выложил на стол конверт с несколькими фотографиями. Меня едва не парализовало. Иван, женщина и ребенок. Комментарии не требовались. Это семья. Одно целое.
Влад не мешал мне переносить тяжелейший удар. Я долго не могла прийти в себя.
— Это вы фотографировали?
— Нет. Служба наружного наблюдения.
— Кто вы?
— Полковник ФСБ. Есть такая служба «К». Мы занимаемся высокими технологиями.
— Хакеров ловите?
— И их тоже. В нашей разработке находится одна фирма, которая передает западным бизнесменам секретные технологии. Вполне официально. Разработками занимаются русские, покупают их англичане, немцы, голландцы. И все выглядит довольно безобидно. Но это лишь верхушка айсберга. То, что скрыто под водой, видят единицы. А именно — военные передают государственные секреты через эту фирму разведкам капиталистическим стран.
— Но при чем тут Иван, эта женщина и ребенок?
— Эта женщина работает на одну из разведок. Она очень хорошо залегендированный агент. Ее отец крупный ученый, генерал и тоже работает на иностранцев. Иван попался в расставленные для него сети. Он и его друзья служили в спецназе, теперь они, как говорится, в опале. Они люди смелые и надежные, но таких много. Уникальность Ивана, Олега и Бориса заключается в следующем. Они замкнуты. Живут и варятся в собственной скорлупе. Неконтактны, некоммуникабельны. Профессионалы высшего класса. Об этом я уже сказал. И третье. Они обижены на весь белый свет. Три достойных офицера работают в охранной конторе за гроши и ничего не могут себе позволить, кроме букета цветов на Восьмое марта для своих жен, которые зарабатывают втрое больше мужей. Мало того, жены ежедневно рискуют своей жизнью. Ведь вы не пользуетесь лонжей во время представлений?
— Страховка используется только на репетициях.
— Правильно. Этим советский цирк и отличается от других. Еще бы зарплату получать такую же, как на Западе. Вот только мужья вам не могут запретить работать. У них права такого нет. Хуже всего достойному, сильному, умному человеку чувствовать свою несостоятельность и ненужность. Многие спиваются, уходят в криминал, кладут дуло на висок. Ваши мужья терпят. Именно терпят. Чего-то ждут. Надеются. Но в любом случае это борьба с часовым механизмом. Вот чем воспользовался враг. Выбор точен и надежен.
— Я ничего не понимаю.
— Сейчас поймете, Таня. Конкурирующая фирма решила украсть технологии у тех разработчиков, которые находятся под нашим колпаком. И для этого они наняли Ивана, Бориса и Олега. Ребята разрабатывают план ограбления. Если мы их арестуем, то они пойдут по статье «измена родине». Так как украдут секретные материалы на территории России и передадут их в руки западной разведки. Они этого не знают и не понимают. Перед ними ставят безобидную задачу, которая якобы тянет лишь на промышленный шпионаж. Мелочь. Только потом уже ничего не докажешь. И учтите, Таня, я иду на нарушение закона, рассказывая вам о тайне следствия. Меня также по голове не погладят. Но я хочу свести неприятности к нулю.
— Как? А если я расскажу все мужу и отговорю его делать глупости?
— Наивно. Их отказ от операции равен самоубийству Они посвященные. Если откажутся, их тут же уберут. Слишком много знают.
— Зачем они согласились? Не считайте их дураками.
— Боже упаси! Даже мы не догадываемся об их плане. Мы знаем только день. И то не точно. А
