непонятные названия экзотических блюд, а в итоге тебе приносят обычный овощной салат.
— Кстати, а я знаю английский и итальянский, — не к месту выпалила она, вспомнив о своих достоинствах.
— Честь вам и хвала. Я люблю образованных собеседников, скорее всего, потому, что сам без царя в голове. Не всем же быть умными и образованными.
Наташе стало стыдно за себя. Она расслабилась.
— Меня Наташа зовут. Мы до сих пор так и не познакомились.
— Михаил. Итак, Наташа, пока мы трезвые, вы мне не рекомендуете связываться с новой директрисой- мегерой и возвращаться домой.
Она даже испугалась, что он уедет прямо сейчас. И вообще, что его вдруг рядом не окажется.
— Я согласна сыграть роль посредника. У меня есть свои рычаги давления на Любовскую. Думаю, мое слово в определенном смысле сыграет свою роль.
— Чем же я заслужил такую заботу?
— Еще не заслужили. Вечер только начался.
Официант принес коньяк и шампанское даме. Они выпили, и у девушки разгорелись щеки. Только бы не окосеть, думала она, вот тогда он увидит се истинное лицо и точно сбежит. И тем не менее ей хотелось напиться, чтобы спустить на тормозах все свои комплексы и зажатость.
Еще пару бокалов, и заиграл оркестр. Они танцевали. Он прижимал ее к себе, и она окончательно осмелела.
— Этой суке я тебя не отдам, — шепнула она ему на ухо.
Он сделал вид, что не услышал. Она добавила:
— А если попробует прыгнуть на тебя, то я ее удавлю. Давно пора было это сделать.
Он продолжал ее обнимать и мурлыкать в такт музыке.
Потом они ели устриц, мидий и всякую другую гадость. Если не картошка — значит, дрянь, логика очень простая.
Мифодий Тихий узнал о Вике столько подробностей, сколько не знал о самом себе, и при этом не задав ни одного вопроса. Она предстала перед ним в образе монстра из фильмов ужасов с огромными щупальцами, пожирающего все вокруг себя.
Этот образ не соответствовал той напуганной, измученной женщине, пришедшей за помощью к колдуну и гадалке. А вот Наташа с каждым выпитым глотком все больше и больше походила на жаждущую крови вампиршу. Ему показалось, что она дошла до той кондиции, когда готова броситься на него прямо в ресторане и порвать на нем одежду, Он вовремя лредложил выйти и подышать свежим воздухом. Шел первый час ночи, и они решили, что пройдутся пешком, ибо он уже не в состоянии садиться за руль.
Они шли, покачиваясь, по улице и пели песни. Никогда еще Наташа не чувствовала себя так раскованно и свободно. С собой они прихватили пару бутылок шампанского, хотя и выпито было больше чем достаточно.
Подходя к своему дому, она немного, как могла, собралась и тихо сказала:
— Я не терплю сплетни.
— Странно! — удивился он. — А мне казалось, что мы уже всей фирме перемыли косточки.
— Дуралей. Я говорю о себе. Сделаем так. Сначала иду я, а потом ты. Видишь тот кирпичный дом? Второй подъезд, пятый этаж, квартира тридцать один.
— И кто нас увидит в полпервого ночи?
— Серьезно? — ее качнуло. — Уже полпервого? Ну все равно.
— На ногах устоишь?
Она засмеялась.
— Меня можно завалить, только если я сама этого захочу. Но только не на асфальте. Ладно?
— Иди. Я следом.
Он дождался, пока ее покачивающаяся фигура скрылась в подъезде, и пошел следом. Разумеется, ни одной сплетницы он на пути не встретил. Нашелся один полуночник, выгуливавший собаку возле гаражей, но Тихий выждал удобный момент и сумел проскользнуть незамеченным. Дверь квартиры Наташа оставила незапертой. Он не стал браться руками за ручку, а подцепил ее перочинным ножом и, приоткрыв, пролез в щель.
Наташа уже успела сбросить платье и ходила в кружевном белье, соблазняя гостя своей точеной фигуркой.
— Располагайся и раздевайся. Здесь слишком жарко. Ты потерпишь, пока я приму душ? Меня что-то развезло после шампанского. Я так от водки не пьянею, как от шампанского.
— Ты права. Тебе стоит немного постоять под холодной струей. А я пока подготовлю тебе маленький сюрприз.
— Обожаю сюрпризы.
Хозяйка отправилась в ванную комнату. Тихий решил, что снимать ботинки не имело смысла. Наташа не относилась к категории чистюль. Она даже собственную кровать не застелила, а на кухне в раковине стояла гора грязной посуды. Кухня походила на общежитие, где висело белье на веревках, залитая жиром плита, пустые бутылки из-под водки и коньяка занимали все пространство на балконе.
В гостиной Тихий внимательно осмотрел люстру. Она его устраивала. Он срезал одну из веревок на кухне, сделал очень примитивную петлю, а второй конец привязал к крюку под потолком, потеснив люстру в сторону. Принес с кухни табурет и поставил под петлей, немного сдвинув стол к окну.
Королева появилась в комнате обнаженной.
— Где сюрприз?
Он кивнул ей на веревку.
— Ну да, я так и думала, что все это сон. Мне сразу лезть в петлю или ты все же трахнешь меня?
— Тогда ты проснешься раньше времени. Лучше проснуться, когда веревка переломает тебе шейные позвонки. Откроешь глаза, и ты в моих объятиях.
— Класс! Идея мне нравится. Ты знаешь, если я даже не проснусь больше никогда, то мне не страшно. Я столько раз хотела это сделать сама, что готова к любому варианту. Такого мужика, как ты, я встречала только во сне, а просыпаясь, занималась мастурбацией. Ты не реальность, ты сон. И все остальное сюрреалистическая шизофрения. Если бы ты ушел раньше или не поднялся следом за мной, я все равно сделала бы это, но, может, другим способом, скорее всего, выпрыгнула бы в окно — это надежней.
Равнодушный тон и неадекватное поведение смутили палача. Мифодий не знал, что ей ответить. Скорее всего, она ничего не соображала от выпитого шампанского, он представлял себе все совершенно иначе.
— Ну что сидишь, красавчик? Подай даме руку. Думаешь, я сама взберусь на табурет?
Он встал и подал ей руку. Впервые у него ком встал в горле, и Тихий не мог выдавить из себя ни одного слова.
Наташа взобралась на табурет и сама надела петлю на шею.
— Жаль, что я тебя так и не попробовала. Опять сон только подразнил и довел меня до экстаза. Одна цыганка мне нагадала, что я дождусь своего принца и он меня унесет в другой мир. Ее предсказания сбылись… Так ты уверен, что я проснусь в твоих объятиях?
Он кивнул головой. Она крепко сжимала его руку, он не стал выдергивать ее, понимая, что ей это нужно.
— И все же эта стерва победила!
Это были ее последние слова, и она сама отбросила табурет в сторону.
Тихий опустил голову и смотрел в пол. Он лишь чувствовал, как ее рука еще сильнее сжала его ладонь, а потом стала слабеть, слабеть и, выскользнув, повисла как плеть.
Палач убрал оставленные им следы, забрал Шампанское и ушел.
Впервые выстреленная из его винтовки пуля рикошетом отскочила ему же в лоб. Впервые он сам потерял равновесие. Шок выбил и под ним табурет Добравшись до своей машины, он еще долго сидел за рулем, не трогаясь с места. О чем он думал, одному Богу известно.
3.
Менеджер по продаже автомобилей внимательно прочел протянутое ему в руки
