— Возвращаемся на базу. Я даю команду на десантирование группы.
Муратов вышел в салон. Несколько тюков с оборудованием лежали возле открытого люка, люди с парашютами сидели по обе стороны салона с мрачными лицами. Автоматчики тоже были в снаряжении, но согласно приказу они должны вернуться на базу и с генеральским самолетом отправиться в Магадан. Об этом не знали только члены экспедиции. Муратова не интересовали детали. Он выбрал точку на карте, словно пальцем ткнул в небо. Похоже, над этими местами авиация еще не летала, и его выбор оказался неудачным.
— Приготовьтесь к прыжку. Не забудьте дернуть за шнурок, и ничего с вами не случится.
Губить людей Муратов не решился. Он передал карту Лизе Мазарук.
— Дальше мы лететь не можем. До точки триста километров к северо-западу. Вот тебе карта.
— Почему не можем долететь до точки?
— Идет магнитная буря, мы разобьемся: у нас с командиром нет парашютов. Всем приготовиться.
Дейкин встал и подошел к люку, показывая пример другим.
— Сбросим груз, я следом. Без мешков мы пропадем.
Все тоже встали.
— Вперед! — скомандовал Муратов.
В люк полетели тюки, следом Дейкин, за ним Леший, Качма-рэк, Монах…
— Живее, вас ветром разнесет! Живее!
Карабины защелкивались на перекладине, и один за другим бывшие зеки вылетали на свободу. Прыгали смело, без страха в глазах. Их не в зону отправляли, тайгу колючкой не обнесешь, она бескрайняя. Последней прыгнула Лиза. Автоматчики остались на местах.
В небе раскрылось тринадцать парашютов. Цепочка растянулась на километр. Никто всерьез не подумал о том, как они найдут друг друга в тайге. Инструкция была самая примитивная: первый остается на месте, остальные подтягиваются к нему. Где ж его искать? Первым прыгнул капитан, теперь каждый следил за ним. С километровой высоты виднелось небольшое озерцо, яркий голубой глаз с отраженным в нем небом, остальное пространство казалось однородной зеленой массой.
Самолет пошел на разворот. Рогожкин глянул на белые шары, парящие над землей.
— Только сумасшедший мог послать сюда людей, это верная гибель.
— Этого сумасшедшего зовут Василий Кузьмич Белограй. Такие вот дела, командир.
— Какая разница, кто.
— Белограй дал шанс ребятам выкарабкаться. Экзамены на выносливость они выдержали на Колыме, Сибирью их не испугаешь. Нам с тобой он тоже шкуру спас. Не уверен, что сам Белограй сумеет спасти свою. Всех к стенке поставят, кто с ним работал рука об руку. Он об этом знает лучше нас, вот и раскидал кого куда.
— С чего ты взял?
— Пакет с вызовом в Москву сам мне показывал. И вроде как он улетел со спецрейсом, который потом разбился. А кто это видел? Самолет провожали я и Гаврюха. Гаврюха сейчас на парашюте летит, а мы на якутскую базу возвращаемся, где продолжим службу. На Колыме ни одного важного свидетеля не осталось. Кроме Челданова. Полковник все давно понял. У него только один выход — пулю пустить себе в лоб.
— Пора и тебе пулю в лоб себе пустить, Василий. Слишком много знаешь и много болтаешь. Если тебе поверить, выходит, что Белограй должен был улететь со спецрейсом, но не улетел. Самолет разбился. По- твоему выходит, что катастрофу подстроил Белограй и сделал это умышленно. Следствие начнут в любом случае.
Три тонны золота — не фунт изюма. Копать будут глубоко и уж до нас-то точно докопаются.
— Правильно мыслишь, командир, нас по-любому достанут. Так что на базу нам возврата нет.
— Что значит «нет», а куда же мы денемся?
— До Иркутска не дотянем, а до Витима можем. Перекладывай курс на юг, командир, посадим машину на реку. Лена широкая, глубоководная, тихих мест там полно. Утопим самолет, и с концами. Документы у нас есть, до города на попутках доберемся.
— Ты умом тронулся, парень. Нас расстреляют.
— Если чекисты из Москвы до нас доберутся, то точно расстреляют. Не зря нам Белограй паспорта выдал. Сворачивай на юг, потом поздно будет.
У виска подполковника появился пистолет.
— Не понимаешь по-хорошему, поймешь по-плохому.
— Как ты прыгать будешь?
— В кабине есть два парашюта. Направишь машину на центр реки, застопоришь штурвал, и спрыгнем. Я и один сигануть могу, но мне тебя жалко, Елизар. Не за понюх табака подохнешь.
Рогожкин не знал, что двое солдат остались в салоне. Муратов о них не думал. Без жертв ни одно стоящее мероприятие не обходится. Глядишь, повезет, и выплывут.
Командир пошел на новый разворот. И не потому, что испугался пистолета, приставленного к виску, а потому что капитан был прав. Челядь большого хозяина всегда следует за ним в преисподнюю, так перестреляли всех, кто работал с Ягодой, потом тех, кто верой и правдой служил Ежову. Люди Берзина сгнили на Колыме.
— Идем на юг, — твердо сказал Рогожкин. Муратов убрал пистолет в кобуру.
Тем временем парашютисты приземлялись один за другим. Первым упал на землю Гаврюха. Отстегнув лямки, он бросился на поиски груза, где находилось все — от оружия до провизии — без чего им и дня не прожить.
Кучного приземления не получилось, не все умели управлять парашютом в воздухе, и их раскидало в радиусе километра. Двое повисли на деревьях и беспомощно болтались на лямках, дрыгая ногами. К счастью, никто не пострадал. Варя упала на полянку и не успела отстегнуть лямки, как ветер подцепил купол, и девушку понесло, волоча по земле. Шабанов, опытный летчик, следил за ее полетом. Он сел на ту же полянку, быстро скинул лямки и побежал на помощь. Кистень угодил в непролазную чащу. Избавившись от парашюта, не успел сделать и трех шагов, как наткнулся на разложившийся труп. Качмарэк приземлился там, где хотел. Его не раз забрасывали в тыл врага, он был опытным десантником. Князь висел на дереве. Метров через триста на сосне болтался казак Лебеда. Лиза с воздуха следила за тем, кто где упал, и старалась запомнить, чтобы потом собрать команду.
Сейчас каждый остался наедине с самим собой — без охранников, так называемых вертухаев, здесь никого не будут искать с собаками. Полная воля. Иди, куда хочешь. Соблазн сбежать был велик, вот только без документов в города соваться небезопасно. Да и где они, города?
Гаврюха вышел к месту, где упал груз. Это был овраг, заросший осокой и камышом. Одному тюки не вытащить. Капитан достал ракетницу и пальнул, красная ракета взмыла в небо, за ней — вторая. И тут — страшный удар по голове. Гаврюха потерял сознание. Качмарэк отбросил дубину и вытащил из кобуры капитана пистолет, после чего начал его обыскивать. Он искал паспорта, но ничего не нашел, кроме конверта с печатью Дальстроя, карты местности и всякой мелочи. Казимиш вскрыл конверт.
Шабанов нагнал Варю возле опушки. Ее сильно потрепало — лицо было поцарапано, бушлат порван. Он снял с нее лямки парашюта и приподнял. Девушка застонала. Жива! Все остальное не имело значения.
Варя открыла глаза и улыбнулась.
— Глеб, ты мне снишься?
— Нет, пытаюсь играть твою роль и готов вытаскивать тебя с поля боя.
— Куда?
— Я видел ракету, здесь, недалеко. Ноги в порядке?
— Кажется. Помоги мне встать.
Она обхватила его за шею, и он поднял ее.
— Война давно уже кончилась, а мы так и не потанцевали. Шабанов нахмурился, и Варя расцепила руки.
Неподалеку образовалась еще одна парочка.
— Эй, Кеопатра. Ты так и бросишь меня здесь?
Лиза оглянулась. Огонек застрял между двумя деревьями. Угораздило же вклиниться.
— Везучий ты, парень.
