поисках рая.
— Хватит болтать! — оборвал его Дейкин. — Строевой мы люд, выполняем задание государственной важности.
— Я это уже понял. Вы не беспокойтесь, здесь шпионов нет. Численность оленей и медведей врага не интересует.
— Вижу, вы ведете оседлый образ жизни, — начал выспрашивать Пенжинский. — Эвенки редко задерживаются на месте. Каких они корней?
— Из племени мурчен, кочевые тунгусы, а причина оседлости мне неизвестна. Хотя, как говорится, добра от добра не ищут. Тут много зверья, оленей, ягод, грибов, рыбы. Зачем куда-то еще идти?
Расселись по кругу, хозяин раздал гостям пиалы и разлил выпивку. Противень с рыбой поставили посредине.
— Берите руками, вилки и тарелки у нас не в ходу. Выпьем за вас.
От первого же глотка у гостей глаза на лоб полезли, крепкая оказалась самогоночка.
— Хороша, стерва! — крякнул Кострулев.
Князь закашлялся, у Рины слезы брызнули из глаз, а Лиза глотала ртом воздух.
— Смотрите на Варю и берите пример. Пьет, как воду, — с усмешкой заметил неугомонный Кистень.
— Я не пример. Я врач, к спирту привыкшая. Напиток чистый, нам бы немного такого для дезинфекции.
— Не беспокойтесь, обеспечим, — пообещал хозяин. — Может, познакомимся? Я Георгий, но меня здесь все Юрой зовут. Бывший матрос, ныне в опале. Пять лет живу среди эвенков и очень этим доволен. Здесь и помру. Многих научил русскому языку, привил христианство, отучил от пьянства, поднял хозяйство. Как мог, конечно.
— Да, мы уже слышали о колхозе «Восход», — кивнула Лиза. — Ну а как тебя сюда занесло, морячок?
— Вы пришли с юга, а я с севера. В июне 45-го из Мурманска на Тихий океан был снаряжен дивизион в составе шести кораблей и двух подводных лодок. Мы должны были влиться в состав ТОФ для боевой операции против японских милитаристов. Затея не очень умная — северный морской путь слишком опасен. Но дело даже не в этом. Мы переправляли десант. Кто и где их набирал, мне неизвестно. Фашисты все еще хозяйничали в Северных морях, оголтелые фанатики не угомонились. Остались морские базы и подводные лодки. Поход проходил в заданном режиме. Мы уже обогнули Таймыр, прошли мыс Челюскин, и тут я заметил, что десантники проникли в машинное отделение. Меня этот факт насторожил, им там делать нечего. Дело было ночью, я стоял на вахте. Как только они вышли оттуда, я решил проверить, что эти черти там делали. Надо было доложить старшему офицеру, но не стал попусту кричать «полундра», сам сунулся вниз. Мне повезло — возле помпы заметил стертое с механизма масло. Кому придет в голову масло счищать с насосов? Ну, там я и нашел баллон с часовым механизмом. Терять времени не стал, схватил бомбу и бросился на палубу. Успел скинуть ее за борт, а следом и сам полетел, засекли меня диверсанты. Испортил я им обедню, вот они и рассчитались со мной. Жарко мне не было, водичка в тех местах не очень теплая. Мне повезло, я выбрался на риф, потому и не утонул. На рассвете меня подобрали рыбаки. Когда загрузили в свою лодку, я потерял сознание. Больше месяца меня выхаживали знахарки, настоящие ведьмы. Встав на ноги, я первым делом начал искать начальство. Какое там, к черту, начальство! На лодке меня отвезли в устье Хатанги и передали на борт танкера. В порту я нашел особистов и все им рассказал, после чего был арестован. Дело в том, что к тому времени наш караван погиб при невыясненных обстоятельствах. Что за обстоятельства погубили корабли, я уже понял. Меня зачислили в диверсанты и передали в трибунал. Становиться к стенке в двадцать пять лет не хотелось, жизни еще не видел. Четыре года войны прошел и выжил, а тут свои же сдохнуть предлагают. С таким раскладом я не согласился, пришлось снять конвой во время этапирования и уйти. Смешно говорить, но выловить меня они не сумели. Вялый народ, пороха не нюхали. Обвел я всех вокруг пальца и двинул по Хатанге вверх по течению. Планов никаких не строил. Без документов мне никто не поверит, дивизион погиб вместе с моим прошлым. Куда шел, сам не знаю. Плыл на баржах, потом подался в тайгу с геологами. Партия погибла под завалом, когда мы с местным проводником ушли на разведку. Снежной лавиной ребят накрыло. Примкнул к бродячим цыганам. Тем тоже не повезло, угнали лошадей из загона, а они оказались бандитскими. Нас нагнали, чернявых порубили на куски. Я прикинулся пленным — будто меня цыгане взяли силой. От бандитов скоро сбежал, три дня бродил по тайге, пока на медвежий капкан не напоролся. Кто-то его ставил — кто-то сюда придет! При мне была винтовка, но палить зазря не стал, патроны берег. На второй день меня нашли эвенки, как вас, по костру унюхали. Вот так я здесь и очутился.
— На каком корабле, говоришь, шел в составе дивизиона? — спросил Дейкин.
— Сторожевой корабль «Восход». В честь него и наш колхоз назвал.
— А командиром кто был?
— Капитан-лейтенант Капустин.
— Боцманом?
— Захар Поликарпов.
— Капустин погиб. Поликарпов и Лабезников живы, лично их видел. И корабль твой цел. Вот только где он сейчас, не знаю. Ушел в море. Выжили немногие, но они в строю. Хлебнуть им пришлось почище твоего, Георгий. Считай, тебе повезло.
— Как же он мог уцелеть? Мне особист сводку показывал.
— «Восход» снесло в Охотское море, и он встал на рейд в бухте Тихая. Туда военные моряки не заходят, так и простоял сторожевик пять лет никем не замеченный. Даже льды его не попортили. Нашелся он случайно и тут же к делу был приспособлен.
— Вот это да! Ты точно знаешь?
— Точнее не бывает. Даже на борту бывал. Но это все, что могу сказать, мы больше двух месяцев в пути.
Выпили еще, доели рыбу, — настроение поднялось.
— Корабль мы твой нашли, морячок, может, ты наш самолет найдешь? — засмеялась захмелевшая Лиза.
— Я так и думал, что вы самолет ищете. Громадный серебряный бомбардировщик с четырьмя моторами. Так?
Все застыли. Повисла гробовая тишина. Никто не верил собственным ушам.
— Я видел, как он падал на макушку Оленьей холки. Так гора называется. С нашей стороны к ней не подобраться. Скалистый крутой склон, там нет тропы. Западная сторона, которую с этих мест не видно, покатая, лесистая, но идти туда нельзя, проклятое место. Адские врата называется.
— Взрыв видел? — спросил Шабанов.
— Взрыва не было, это я точно знаю. Пролетел тихо, как мышь. Я думал, врежется, нет, он только макушку сбрил и скрылся за вершиной.
— Сколько времени идти туда?
— Если в обход, то день потратите. Но в тех местах живет черное племя. Сейчас мы с ними не воюем, и я их не видел, а другие знают.
— Другие — это старик Мучамака? — поинтересовался Журавлев.
— Он все знает. Ему лет сто, если не больше.
— А как ты самолет заметил? — спросила Лиза.
— Люди закричали. Они же самолетов никогда не видели. Я выскочил из чума, а все на землю попадали. Глянул на небо и увидел. Летел очень низко, планировал. Такая штука вполне напугать может.
— Покажи нам эту гору, — попросил Дейкин.
— Поздно уже, темнеет, дождитесь утра. И надо бы посоветоваться со стариком, он дурного не посоветует. Но все утром. Сейчас пейте и отдыхайте.
— А проводника ты нам не дашь? — спросил Чалый.
— Люди скорее сдохнут, чем сделают шаг к Адским вратам, их с пеленок пугали страшными рассказами. Правда это или нет, но дыма без огня не бывает.
