В управлении их поджидал Ростовцев.
— Докладывай, Миша, — входя в кабинет, бросил Трифонов.
— Шатырина можно исключить, Александр Иваныч. Когда в «Октябрьской» шла перестрелка, он уже летел в самолете. В десять тридцать вчера Шатырин сошел с трапа в Петербурге. Я связывался с подполковником Комарницким. Он добился разрешения на прослушивание телефонов Шатырина.
— А смысл? После знакомства с лейтенантом Ткаченко в поезде Шатырин превратился в невинную овечку. Теперь его на крючок не подцепишь. Однако наблюдение с него снимать не следует. Что еще?
— Николаю сделали операцию. Через недельку встанет на ноги.
— Вечером навестим его. А завтра утром выезжаем в Омск. Они не рискнут ехать дальше на одном поезде, а значит, мы их опередим и поедем навстречу, а не будем плестись в хвосте.
— Ив этом случае мы можем опоздать. А если они сменили поезд и перемахнули Омск?
— Есть определенная закономерность в их путешествии — отрезки пути и время пребывания в городе, не менее трех дней. Я запросил министерство и попросил особых полномочий, чтобы нас больше не встречали так же радушно, как здесь. Обещали помочь и дать распоряжения по цепочке. Без милиции на местах нам не обойтись. Особенно теперь, когда наши подопечные знают о нас столько же, сколько мы о них.
— И еще, Александр Ваныч, — продолжал Ростовцев. — В городе объявился Горохов. Мы обязаны принять меры. Он в федеральном розыске.
Трифонов покачал головой.
— Эх, Миша, Миша. Горохов защищает свою честь. Он имеет на это право. У нас своих забот хватает, а им тоже несладко. Не мешай им.
— В общем-то, я так и думал. Просто ввел вас в курс дела. Они забрали тело Астахова из морга и отправляют его в Ставрополь. Живет Горохов в общежитии у студентов. Готовит статью в местную печать.
— Ну вот видишь. Сунь свой нос в общагу с ордером на арест. Или ты забыл, на что способна эта братия? Студенты его не сдадут, а наутро Управление внутренних дел прекратит свое существование. По кирпичику разберут.
— Об этом я не подумал.
— К сожалению, мы не всегда думаем, вот и тащимся в хвосте.
Закончив дела в управлении, бригада навестила своего боевого товарища в больнице. Вечером сидели в номере гостиницы и составляли схемы. Легли поздно.
Наутро им принесли билеты на поезд. Собрав чемоданы, с отвратительным настроением команда Трифонова отправилась на вокзал. Лейтенант из управления примчался на перрон со взмыленной шеей. До отхода поезда оставалось две минуты.
— Что с вами, Алексей Владимирович? — удивился Трифонов. — Мы еще вчера с вами попрощались.
— Удивительное дело, товарищ полковник. Вот гляньте.
Лейтенант протянул клочок бумаги и тут же пояснил:
— Денежный перевод в гостиницу «Октябрьская» и телеграмма с извещением, что уехали, не расплатившись: обстоятельства вынудили. Расчет за проживание и подпись «Василий Васильевич Машков». На это имя был снят номер двадцать девять, где жили преступники.
— Из какого города?
— Новосибирск. Перевод срочный.
— Спасибо, господин Сироткин. Век не забудем! — сказал Куприянов.
Лейтенант ничего не понял. Машинист дал два гудка.
— Молодец, лейтенант! — воскликнул Ростовцев.
Мужчины запрыгнули на подножку вагона. Поезд тронулся, и лейтенант еще долго стоял, провожая взглядом уходивший состав.
Глава V
Бег с препятствиями
Квартира напоминала затхлый клоповник. Но теперь о роскоши пришлось забыть. После того как они побывали в угольной могиле, жизнь им казалась сказкой. Теперь и к одежде семья относилась менее взыскательно. Было бы тепло и удобно, остальное не имело значения.
— Очень смахивает на ловушку, — сказал Эдуард.
— Не думаю, — холодно ответил Умар.
Опять все сидели, а он подпирал плечом дверной косяк.
— С твоих слов понятно, что портье передал записку ментам, — рассуждал Григорий. — А это значит, что Трифонов знает, где мы и как нас найти. Что ему стоит прочесать трамвайный маршрут?
— Это непросто, — равнодушно продолжил Умар. — Я проверил девятый маршрут. Вероятность невелика. Протяженность маршрута более двадцати километров. На линию выходит около сорока трамваев. От конечной до конечной он идет пятьдесят минут, тридцать семь остановок. Удвойте число. Туда и обратно.
— Но наш стрелочник тоже должен нас каким-то образом вычислить, — подала голос Вика. — У него столько же шансов, сколько и у Трифонова. Мы ушли из-под его надзора, и теперь он вынужден нас искать. Вряд ли он знает, что мы остались без документов. Мы же не имеем обратной связи.
— Я о ваших проблемах ничего не знаю, — заявил Умар. — Меня они не касаются. Моя задача не дать вас в обиду. За это мне платят. Предлагаю следующую схему. Я буду ездить по маршруту вместе с Викой и при необходимости сумею ее прикрыть. В трамвай надо садиться на конечной остановке и не сразу. Время выберем такое, чтобы оперативники, попадись они на пути, не рискнули бы использовать оружие при задержании. Час пик, когда в транспорте тесно. Будем ездить по кругу, пока не спадет напор толпы. Если ваш человек предложил такую схему передачи информации, то, очевидно, он продумал возможные нюансы и неординарные ситуации.
— Согласна, — твердо заявила Вика, — какой смысл спорить. У нас нет выбора. Мы добрались до Западной Сибири не для того, чтобы прятаться по подвалам. Инициатива должна оставаться в наших руках. Выезжаем сегодня же. В пять вечера будем на конечной станции. Я верю в удачу, особенно тогда, когда чувствую рядом крепкое плечо настоящего мужчины.
Григорий тут же начал качать свои права, требовать объяснений, бить себя в грудь и петушиться. На его выпады никто не обращал внимания. Вика ушла в кухню готовить еду. Пустые щи — не стерляжья уха, а картошка с селедкой — не бифштекс с кровью, но теперь путешественники еде не придавали большого значения.
Внешне старик очень походил на Савельича. Правда, он не носил бороды, а лицо его было более смуглым и морщинистым. Трудно поверить, что перед Рудиком и Ольгой стоял младший брат сторожа из Сосенок.
Он дважды прочитал письмо, переданное ему лично в руки, как и просил Савельич, потом сел на скамью, долго о чем-то думал и, наконец, осмотрел своих гостей.
Это был взгляд человека мудрого, опытного. Таким людям не нужно ничего объяснять и долго растолковывать, они сами все видят.
— Ну вот что, хлопцы. Вижу, письма вы этого не читали. А в нем речь идет о вас. Если Никита пишет о вас хорошие слова, стало быть, и люди вы хорошие. Не очень вам повезло на сей бренной земле. Не суть важно. Глядя вперед, не оглядывайтесь назад. Прошлое — как гриб, все равно в душе прорастет, но вынашивать его в себе не треба. Есть такая мыслишка у моего братана, что вам жизнь новую пора начать.
