– Паспорт давай, – спокойно обратилась она к Рутерфорду. Он поспешно расстегнул молнию бумажника и протянул ей документ.
– Уверена?
Кэтрин кивнула.
– Подойду к стойке, возьму билеты. А ты смотри – как только обернусь, быстро иди к стойке регистрации, там встретимся.
С этими словами она ушла. Рутерфорд встал в сторонке у входа в зал вылета, наблюдая за ней и в то же время устроившись так, чтоб его крупная фигура не привлекала внимания.
Стараясь идти как можно спокойнее, Кэтрин пересекла зал вылетов и подошла к стойке «Американ эрлайнс». Отсюда ей был виден тротуар и на нем двое громил в черном: вышагивая взад-вперед, они впивались взглядами в каждое подъезжающее такси.
Кэтрин вновь почувствовала, как по спине побежал холодок страха.
«Да, точно они».
Кассир «Американ эрлайнс» улыбнулась ее наряду и проверила базу данных в поисках ближайшего рейса.
– Мадам, лучшее, что могу вам предложить, это рейс через час. Правда, не прямой, с пересадкой в Майами, там придется подождать ночью три часа, но до утра больше ничего нет.
– Замечательно, muchas gracias!
Через несколько минут она спрятала билеты и паспорта под складками пончо и повернулась на каблуках. Рутерфорд зашагал через зал.
Кэтрин поспешила к стойке регистрации и там отдала Джеймсу паспорт и билет. Дождавшись своей очереди, они очутились перед паспортным контролем.
За высокой стойкой сидели два чиновника. Один, явно старший по званию, взял их паспорта и билеты. Глаза его были холодны и невыразительны. Он принялся тщательно изучать проездные документы ученых, его взгляд рептилии перелетал с фотографий на лица. Спустя целую вечность он вернул документы. Пытаясь заглушить возрастающее ощущение надежды, Кэтрин улыбнулась ему. Он ответил ей холодным, бесчувственным взглядом.
– Gracias, – проговорила она и повернулась, чтобы идти. Он не ответил. Рутерфорд уже скрылся в толпе прошедших контроль пассажиров.
Кэтрин успела сделать едва ли три шага, когда услышала то, чего больше всего боялась, – подобный грому среди ясного неба окрик:
– Мадам!
Она замерла. Что он накопал? Может, его подкупили, чтобы он задержал их? Может, просто броситься вперед, к толпе?
Впереди она увидела Рутерфорда, с беспокойным лицом разыскивающего ее. С чувством огромной потери Кэтрин повернулась к чиновнику. Охваченная ужасом, она обреченно взглянула на него… И совершенно неожиданно увидела, что тот улыбается:
– Мадам, вам очень к лицу этот наряд!
Он и второй офицер улыбались, показывая на национальный костюм. От облегчения у Кэтрин едва не подкосились ноги. Улыбнувшись в ответ, она развернулась и юркнула в толпу.
49
Пришло время секретарю покидать Нью-Йорк. С ураганным грохотом его вертолет приземлился на вертолетной площадке аэропорта Кеннеди. С точностью часового механизма новенький красавец «мерседес» стартовал по летному полю и застыл в нужной точке. Из машины выбрался крепкий парень и цепким взглядом просканировал видимый периметр. Дверь вертолета автоматически открылась, ссыпался вниз трап, секретарь спустился по нему и скрылся в отделанном кожей салоне автомобиля. Еще раз оглядев безлюдное поле аэропорта, телохранитель пригнулся, нырнул в машину, и через несколько секунд «мерседес» уже несся по бетону к сектору частных самолетов на другой стороне летного поля.
Секретарь Миллер изо всех сил старался хотя бы на мгновение расслабиться. Совещание в Каире будет последней возможностью бросить вызов сенатору. Нахмурившись, он наклонился вперед и обратился к человеку на переднем пассажирском сиденье:
– Передайте пилоту, летим в Каир с остановкой на базе в Швейцарии.
– Слушаюсь, сэр.
Он закрыл глаза и откинул голову на спинку сиденья; машина неслась через взлетную полосу. Пришло время начинать путешествие в Египет – его работа в Северной Америке окончена. Во всяком случае, на этом этапе. Мысли вернули его к девушке и ее спутнику.
«Поскольку она возвратилась в Англию, мы должны быть более осмотрительными».
Достав телефон, он набрал номер в Оксфорде. Спустя несколько звонков на том конце ответили он сразу узнал ректора Олл-Соулз.
– Я насчет девушки, этой Донован. По моим данным, она должна появиться в Оксфорде.
Голос ректора был тревожным и крайне напряженным:
– Чего еще вы хотите от меня? Я сделал все, что было в моих силах. Я рассказал вам, что знал. И больше ничего делать не собираюсь.
Секретарь Миллер оборвал его с усмешкой:
– Не глупите. Я не собираюсь перекладывать свою работу на стариков. Я всего лишь хочу, чтобы вы последили за ее передвижениями и убедились, что она не уедет отдохнуть куда-нибудь за границу в ближайшие несколько дней. Не хочу, чтоб из-за нее у нас опять появились осложнения.
– Но с ней ведь ничего не случится?
– Это уже не ваша забота. От вас только требуется задержать ее в Оксфорде до вторника.
– Послушайте, ей ведь только двадцать девять… Не думаю, что она…
– Это вы послушайте, ректор. Вы начинаете испытывать мое терпение. Может, напомнить о ваших обязанностях? Вам ведь до пенсии семестр остался. И уж конечно, вы не хотите, чтоб вся карьера рухнула вследствие одного лишь откровения?
Последовала долгая пауза.
– Я достаточно ясно выразился?
– Да, сэр. Вполне.
Секретарь дал отбой.
50
В Лондон пришло субботнее утро. После тяжелого перелета с пересадкой в Майами Кэтрин и Рутерфорд приземлились в аэропорту Хитроу. Полет предоставил им возможность наконец-то расслабиться: шестнадцать бесценных часов они находились в воздухе, оторвавшись от врага, преследовавшего их через Анды, и это недолгое время чувствовали себя в безопасности, хотя и не в силах были что-либо предпринять.
Из Хитроу в Оксфорд они отправились на такси. Зарплата ученых не особо располагала к подобным широким жестам, но сейчас они поступили так, даже не задумываясь.
Когда они наконец подъехали к Олл-Соулз, Рутерфорд выскочил из машины и расплатился с водителем. Открыв Кэтрин дверь, он взглянул на изящный фасад здания колледжа.
– Ну вот мы и на месте. Ничего здесь не изменилось.
Кэтрин с подозрением покосилась на ворота колледжа:
– Сомневаюсь. Главное, чтоб фон Дехенд был на месте. У нас с тобой нет ни минуты.
Когда они прошли через низкую дверь сторожки привратника, Кэтрин беспокойно огляделась.
«Отчего же мне так не по себе? Казалось бы, все такое родное, а покоя уже нет…»
Чисто машинально она бросила взгляд на свой почтовый ящик. И тут же вспомнила о конверте с картами – картами, которые и положили начало этому опасному путешествию. К ее облегчению, в ящике была только пара записок. Она позвала привратника:
– Фред, ты здесь?
Через секунду привратник появился в дверях:
– Здравствуйте, доктор Донован! Рад видеть вас. Какой прекрасный день, не правда ли?
«Я бы так не сказала», – мрачно подумала Кэтрин. Однако, желая поддержать доброжелательную
