Ярослав недоуменно поднял глаза на Джона: — Мне безразлично, кто даст нам кредиты и заказы, на кого мы будем работать. Но сотрудничать с Рэйном слишком опасно. Как только СБС пронюхает об этом, то все, что уже произошло с нами, покажется лишь невинной шуткой… Риск слишком велик. С Рэйном вот-вот прервутся дипломатические отношения, Правительство усиливает контроль над промышленностью и лабораториями…
— Ты не захотел бы рискнуть, даже если предложат полноценную компенсацию за возможную потерю фирм? Ярослав задумчиво повертел бокал с коньяком.
— Нет, подобный вариант будем рассматривать только в самом крайнем случае. Начни переговоры с Капеллой и с Денебом. Они — наиболее вероятные заказчики. Завтра же иди в посольство. Это наш шанс.
— Хорошо. Ты прав.
Ярослав, проводив Джона, вернулся в гостиную. И почти сразу вызвал по гиперсвязи Герберта Чейна.
— Привет, Яр! Как дела? Ты в порядке? — отозвался тот.
— Да, Гер. У тебя завтра будет свободное время? Нужно встретиться.
— Что-то серьезное? Предлагаю вечером, часов в восемь, в кафе «Лебедь». А что случилось, Яр?
— Герберт, ты ведь у себя на Коррино работаешь в Центре анализа и прогнозирования промышленности и знаешь многих в министерствах и на самых верхах. Не мог бы ты познакомить меня с кем-нибудь из вашего руководства, кто занимается военными заказами? Мне очень нужны заказы и кредиты. Помоги. Если сможешь лоббировать этот вопрос, я в долгу не останусь. Детали обговорим при встрече.
— Хорошо, Яр. Чем смогу — помогу. До встречи.
Закончив запись, Лучелли занервничал: «Этот парень времени даром не теряет. Нам надо поторапливаться, иначе можем упустить такую великолепную возможность…»
Всю первую половину следующего дня за Ярославом следили. Он интуитивно чувствовал это, потому что засечь «хвост» ему удалось только раз. Это говорило о высоком профессионализме наблюдателей. В том, что их было по крайней мере двое, Ярослав не сомневался. По альфа-связи Джон сообщил ему, что от офиса фирмы до посольства Капеллы его сопровождали, попеременно сменяя друг друга, два аэромобиля, двигающихся на приличном расстоянии. После переговоров в посольстве «хвоста» уже не было. По-видимому, удостоверившись в серьезности их намерений, все внимание противник сосредоточил на Самарине.
Ярослав с утра зашел в отделение Центробанка и переговорил с управляющим. Затем посидел на скамейке у пруда, покормил лебедей. Здесь он и засек «хвост», что в общем-то оказалось несложно в безлюдном парке. Это был не Лучелли, а молодой, спортивного вида парень, медленно прогуливающийся по аллее с портативным кристаллофоном и тихо насвистывающий в унисон с ним модную мелодию.
Усмехнувшись, Ярослав подумал: «Интересно, где господин Лучелли будет вербовать меня? Или это будет не он? Нет, он никому не доверит этого. Такая возможность отличиться! Скорее всего он подойдет ко мне в кафе. Что ж, милости просим…»
Он вернулся в офис, оставив опекунов дожидаться в сквере напротив. Войдя через главную проходную на территорию комплекса, Ярослав достал из кармана детектор вторжения и увидел на дисплее красную точку, располагавшуюся на правой стороне его спины. «Где-то успели повесить „жучок“, — резюмировал он и не спеша направился к главному зданию офиса.
В приемной сидел Перри, о чем-то беседовавший с Элис. «На мне „жучок“, Джон», — передал ему по альфа-связи Ярослав и, поздоровавшись, пригласил компаньона к себе в кабинет. Тот подмигнул и вошел, закрыв за собой дверь.
— Элис, нас нет ни для кого, — распорядился Ярослав по внутреннему видеофону и, обращаясь к другу, спросил: — Ну, как дела?
— Я переговорил с послом Капеллы. Беседа носила неофициальный характер, но посол выразил заинтересованность в продолжении контактов. Более того, он намекнул, что его Правительство в скором времени может сделать нам интересное предложение, разумеется, тоже неофициальное.
— Это обнадеживает, Джон. Но для большего успеха нам нужно создать конкуренцию среди клиентов. Ведь торг бывает настоящим, когда претендентов не менее двух-трех. Вечером посети посла Денеба. Я сегодня встречаюсь с моим старым приятелем. Он стал крупной фигурой на Коррино, имеет обширные связи в правительстве и обещал свою помощь и содействие. Я думаю, что мы выкарабкаемся, Джон. Договорись о встрече с послом. А я займусь проверкой сметы по проекту нашего нового генератора.
Перри вышел, а Ярослав достал из шкафа скоросшиватель со сметой и погрузился в ее изучение. Время тянулось медленно. Мысли Ярослава были далеки от стоящих перед глазами цифр. Он снова и снова продумывал свои последующие шаги, но потом, отогнав прочь мысли, расслабился и задремал в кресле. «Все равно придется импровизировать. Как ни рассчитывай, а элемент случайности может внести коррективы в любой план».
В кафе «Лебедь» царило оживление. Ярослав сделал заказ и стал дожидаться прихода Герберта. На часах было без десяти минут восемь. Когда официант подходил с подносом к его столику, один из посетителей кафе поскользнулся и, взмахнув от неожиданности руками, задел поднос. Кофе пролился на костюм Ярослава. Он взглянул на виновника и увидел лицо Лучелли, неподдельно сконфузившегося и покрасневшего.
— Ах! Прошу прощения, прошу прощения… — стал бормотать тот извинения. — Я так неловок! Поскользнулся… Извините меня, пожалуйста.
— Ничего, бывает, — натянуто улыбнувшись, ответил Ярослав.
Официант убрал со стола, сменил скатерть, а затем принес пятновыводитель и очистил костюм Ярослава.
— Разрешите мне загладить свою вину за испорченное настроение, господин… — виновато улыбаясь, предложил Лучелли.
— Самарин. Ярослав Самарин, — представился Ярослав.
— Дон Лучелли. Вот моя визитная карточка. Я недавно прибыл с Сантрии по делам фирмы. На Земле я первый раз и хотел немного попутешествовать. Знаете ли, как говорится, совместить приятное с полезным…
— Что ж, на старушке Земле есть что посмотреть. Чем занимаетесь вы, ваша фирма? Да присядьте же. Я жду приятеля, но он задерживается.
— Мы размещаем заказы для верфей наших партнеров. Закупаем двигатели, генераторы, навигационное оборудование и другие комплектующие изделия.
— Значит, мы в некотором роде коллеги? — протягивая ему свою визитку, спросил Ярослав.
— О, так вы — президент фирмы «РЕПЛАСКО»! — обрадо-ванно воскликнул Лучелли, улыбаясь. — Очень рад. Возможно, У нас с вами возникнут и деловые отношения. Я слышал о вас, Вы, кажется, недавно приобрели еще какую-то фирму?..
— Да. Фирма «КОР» теперь принадлежит мне.
— Это фирма, которая производит один из самых лучших Байтон-генераторов? Мне вас сам бог послал, господин Самарин! Может быть, мы встретимся в удобное для вас время, чтобы обсудить некоторые деловые предложения?
— Хорошо. Приходите завтра утром, поговорим.
— Спасибо, господин Самарин. Кажется, появился ваш друг? — перехватив взгляд Ярослава, спросил Лучелли. — Не буду вам мешать. Еще раз прошу извинения. До свидания.
Лучелли отошел и сел за столик у стены, заказав себе выпивку. К Ярославу уже спешил Герберт. Они поприветствовали друг друга и сделали заказ.
— Что нового, Гер? — спросил Ярослав. — Правительство Коррино не заинтересовалось моим предложением?
— Как раз наоборот. Я вчера переговорил кое с кем из Министерства промышленности и Министерства обороны. Реакция весьма заинтересованная. Время настало неспокойное, напряженность растет. Сегодня я встречаюсь с нашим послом. Ты подготовил свои предложения для начала конкретного разговора?
— Да, Гер. Свяжемся с послом по компьютерной сети, чтобы не было никаких бумаг. Они имеют обыкновение теряться… — улыбнувшись, Ярослав подмигнул другу. — Когда ты встречаешься с ним?
