— Они установили голопроекторы и крутят нам видеозапись. На самом деле лаборатория пуста.
— Я все видел, лейтенант. Уходим. И еще: никому ни слова. Вы поняли?
— Да, господин полковник, — ответили оба.
Вскоре Норрис выслушал быстрые и короткие доклады командиров групп и последним поднялся на борт десантного корабля. Один за другим корабли вошли в главный тоннель, ведущий на поверхность. Наружу они вылетели уже невидимыми.
Через минуту пески над базой заколыхались, вздулись огромным пузырем, и из недр вырвался гигантский столб огня, камней и пыли. Он поднялся над пустыней грибом, который переливался, светясь всеми цветами радуги.
Совершив два гиперпрыжка в совершенно произвольных, выбранных наугад направлениях, Вайнберг задал компьютеру новые вводные координаты для ориентации и прошел в каюту к Джейн. Она открыла дверь, впуская его. Внутренне девушка собралась и подготовилась ко всему. Джейн слишком хорошо знала своего «босса», чтобы позволить себе хотя бы малейшую небрежность в разговоре с ним.
— Джейн, детка, могу поздравить тебя, да и себя тоже… Мы вырвались. Ах какое красивое зрелище ты пропустила!.. Жаль, что я не смог полюбоваться этим поближе. Теперь все незваные гости отправились к праотцам, если только кто-то из них не оставался снаружи. Вот что, Джейн… прими-ка снотворное. Я не хочу, чтобы ты знала место, куда мы отправимся. Это в твоих же интересах… Чем меньше знаешь, детка, тем дольше живешь… Ха-ха! Не бойся, ничего плохого я с тобой не сделаю. Ты же знаешь, как дорога мне. Не упрямься, детка, сделай, как я прошу, для нашего общего спокойствия. У тебя же есть снотворное.
— Есть, но ты, видимо, не доверяешь мне, — обиженно поджала губы Джейн.
— Не все тебе следует знать, детка. Это не только моя тайна, и лучше не рисковать. Давай доставай свои таблетки.
Вайнберг вынул из маленького бара в стене бутылочку красного вина и бокалы. Налив вино, торжественно произнес:
— За тебя, детка, за наше сотрудничество и любовь! — хитро подмигнув, он выпил.
Джейн достала коробочку со снотворным и, проглотив пару таблеток, выпила вино.
— Ну вот и умница. Ты пока поспи. Когда прибудем на место, я тебя разбужу. Можешь закрыться, — бросил он уже на пороге:
Через несколько минут, надев скафандр высшей защиты и захватив детектор вторжения, Вайнберг направился в шлюзовую камеру со стоящим в ней микрочелноком. Выйдя в открытый космос, он облетел яхту несколько раз со всех сторон, не сводя глаз с прибора. «Береженого Бог бережет. Если им один раз удалось прицепить трассеры, то нет гарантии, что это им не удалось и во второй…» — думал он.
Оставшись довольным результатом обследования, Вайнберг вернулся назад. Через полчаса яхта прыгнула сквозь гиперпространство.
Фэй Сантарин связался по видеофону с Полом МакКорми-ком, рассказывая ему об операции:
— Я думаю, Пол, что в этой ситуации нужно им подыграть. Пусть думают, что их уловка удалась, что мы клюнули на блеф. Оставим пока в покое «Альфу», тем более что наконец объявилась Джем, и она с Вайнбергом. Более того, она сейчас, вероятно, уже на «Альфе» и сможет быть нам очень полезной. Что касается «Беты», то теперь мы знаем местонахождение оставшихся двух баз. Мы установили скрытый контроль за ними, может быть, удастся выйти на главное логово третьего крыла «Ангелов», на Черного и доктора Вильямса. Остается еще доктор Джексон со своими клонами… В том, что он является соучастником Вайнберга и Черного, уже нет сомнений. Его почти уверенно опознал доктор Челси, которого нам порекомендовал наш друг. Судя по голограмме и нашему досье, это мог быть только он. Хотя нам и не удалось захватить Вайнберга, все сложилось не так уж плохо… Главное — Джейн удалось выйти на него и внедриться в организацию. Будем надеяться на удачу, на ее удачу.
— Да, Фэй, я согласен с тобой. Можно сказать, что наши шансы 50 на 50. Если мы оставим их в покое на некоторое время, то они будут думать, что обман с «Бетой-2» удался, и станут менее осторожными. Давай рискнем.
Глава 10. СЕРЫЕ ДОЖДИ РЭЙНА
«Голубая молния» возникла из гиперпространства в полусотне тысяч километров от планеты Рэйн-1, главной планеты Империи. С этого расстояния она была похожа на огромный шар, почти сплошь покрытый густыми грязно-серыми облаками, более редкими у полюсов и почти свинцовыми и непроницаемыми на экваторе. Звезда Хеттон, словно гигантский насос, выкачивала воду из океанов, поднимая влагу в атмосферу и насыщая ее парами. Миллионы тонн воды постоянно низвергались из туч, дожди на Рэйне-1 были самым привычным делом.
Ярослав не любил этот слякотный мир, в котором побывал лишь однажды, несколько лет назад. Он некоторое время рассматривал планету через иллюминатор, сморщив нос от отвращения к здешней погоде. Потом подошел к передатчику-шифратору и, оставаясь на орбите, передал сообщение в ИРУ.
К яхте уже приближался патрульный перехватчик, запрашивая о ее принадлежности и цели посещения Империи. Ярослав ответил, назвав код, который сообщил ему перед отлетом с Земли Дон Лучелли. Командир перехватчика, услышав код, с минуту был в замешательстве. Связавшись с командованием и получив подтверждение и инструкции, он приказал Ярославу следовать в космопорт, а сам занял позицию позади яхты, конвоируя ее.
«Голубая молния» плавно опустилась на мокрое бетонное поле, где ее уже ждал небольшой эскорт аэромобилей и роскошный лимузин Кэя Рэнчла. По спущенному трапу на борт яхты поднялся сам Рэнчл в сопровождении офицеров таможни и ИРУ. Ярослав поприветствовал их и, глядя на Рэнчла, спросил:
— С кем имею честь?.. Господин Рэнчл?
— Да, это я, господин Самарин. Мы вас заждались. Что с вами случилось? — заместитель начальника ИРУ внимательно изучал лицо Ярослава, глядя на него в упор.
— Ничего особенного, господин Рэнчл, просто попал в метеоритный поток в районе системы Беттла. Энергощит дал сбой в самый неподходящий момент и пропустил один из метеоритов. Слава богу, что камешек оказался небольшим. Яхта получила пробоину и повреждение гипердвигателя. Пришлось совершить вынужденную посадку для ремонта.
— О-о-о! Значит, мы не зря волновались за вас?! Хорошо, что все обошлось благополучно. Господин Самарин, вы не возражаете, если господа офицеры произведут досмотр яхты? Право, мне неловко… Но правила есть правила. Это не займет много времени, пустая формальность.
— Что ж, господин Рэнчл, если нужно… Я не возражаю. Вы у себя дома. Делайте то, что предписано правилами, — с легкой улыбкой проронил Ярослав.
Ирония не ускользнула от слуха заместителя начальника ИРУ.
— Теперь, господин Самарин, Империя стала и вашим домом, — заметил он. — Надеюсь, вы быстро привыкнете к нашим порядкам, когда осознаете их объективную необходимость.
Из двери, ведущей в жилые отсеки яхты, вышел Блэк и настороженно посмотрел на чужаков.
— О, какой великолепный пес! — восхищенно воскликнул Рэнчл. — Это ваша собака?
— Да, это Блэк. Я никогда не расстаюсь с ним.
— Надеюсь, что у вас есть документы о прививках?
— Есть.
— Ну вот и хорошо. Знаете, у нас строгий санитарный контроль.
— Вы, кажется, хотели сказать мне что-то другое, господин Рэнчл?
— Что ж, вы правы. Господа, приступайте к осмотру. Нам нужно поговорить с господином Самариным наедине.
Офицеры тут же молча вышли, закрыв за собой дверь.
Достав коробку с сигарами, Рэнчл раскрыл ее и протянул Ярославу. Они закурили, и заместитель начальника ИРУ продолжил:
— Господин Самарин, для начала не могли бы вы уточнить, где вы совершили вынужденную посадку?
— На втором спутнике третьей планеты, господин Рэнчл. Вы хотите проверить мои слова, не так ли? Но разве мое присутствие здесь, на Рэйне, и те документы, которые мы подписали, не говорят о серьезности
