Вот уж чего ей совсем не хотелось, но пришлось.
— Шон Галлахер, внучатый племянник Наоми. Шон, это Жан-Люк Мануар.
Мужчины обменялись рукопожатием. Шон, как могла заметить Рейчел, явно не произвел впечатления на француза, хотя ей было непонятно, что именно ему не понравилось. Шон выглядел, как всегда, элегантно, как того требовала его должность представителя компании. Он был красив неброской красотой. Стройная фигура. Светло-каштановые волосы. Дружелюбный, респектабельный, заслуживающий доверия.
Рейчел вздохнула. И зачем ей встретился этот яркий и опасный любовник ее юности? Черт бы его побрал!
— Не могла бы ты уделить мне немного времени? Нам вместе нужно побеседовать с архитектором.
— Да, конечно. — Рейчел сдержанно кивнула, стараясь не выказать чувства облегчения. — Шон как раз собирался уходить.
Рейчел явно выпроваживала его.
Шон заглянул Рейчел в лицо.
— У меня встреча с клиентом.
— Прекрасно, мы вас не задерживаем, — холодным, надменным тоном процедил Жан-Люк.
— Я позвоню. Нам надо поговорить.
В светло-карих глазах Шона мелькнуло незнакомое прежде выражение, в голосе зазвенел металл. Он взял руки Рейчел в свои и неожиданно поцеловал ее в губы.
Рейчел, смущенная взглядом Жан-Люка, пыталась скрыть досаду, глядя вслед Шону и демонстрируя хладнокровие, которого вовсе не ощущала.
— Я предполагал нечто лучшее.
— Прошу прощения?
— Он совершенно тебе не подходит.
Рейчел разделяла его мнение, но не хотела слышать этого из надменных уст Жан-Люка.
— Позволь мне судить самой.
— Но мне хотелось высказаться. Вы давно знакомы?
— Достаточно.
Жан-Люк приподнял темные брови.
— Достаточно для чего?
Рейчел наблюдала, как Шон садится в машину, принадлежащую компании, и трогается с места.
— Я уже говорила тебе, что мне не нравится твое вмешательство в мою личную жизнь.
— Насколько я помню, ты вообще хотела вычеркнуть меня из своей жизни, — сухо заметил Жан- Люк.
— Ты что-то говорил про переговоры с архитектором? — Рейчел отвернулась от него, кутаясь в пальто так, будто налетел резкий ветер. — Разве я имею право голоса при обсуждении реконструкции Грейнджа?
— Да, твое мнение очень важно. Пройдем внутрь. Я и так задержался дольше, чем предполагал.
Жан-Люк был холоден и неприступен.
— Возможно, тебе следует поручить повседневные дела кому-нибудь из твоих служащих, — бросила Рейчел. — Ты слишком важная персона.
Он предпочел проигнорировать ее выпад.
— Ты уже предупредила о переезде?
— Да, все были огорчены.
— Неужели?
Рейчел заметила проблеск улыбки и поняла, что он подсмеивается над ней.
Пока они шли к Грейнджу, Рейчел задумалась, зачем она продолжает бесполезные словесные баталии. Жан-Люк принял игру и не собирается ее прекращать.
Иветта, молодая, необыкновенно женственная француженка лет тридцати, была очень увлечена проектом. Рейчел поняла, что ее боязнь крупных изменений оказалась беспочвенной.
Совещание прошло успешно и помогло успокоить волнения Рейчел в отношении Грейнджа. Работы, хотя бы часть их, намечалось провести быстро. Центральную часть здания предполагалось открыть для посетителей в первую очередь, в то время как восточное и западное крыло планировалось закончить позднее. Крытый плавательный бассейн представлялся одним из приоритетов наряду с множеством дополнительных ванных комнат и общим обновлением интерьера.
Под конец встречи Рейчел дружески пожала Иветте руку и обратила внимание, что Жан-Люк сделал то же самое. Он явно хорошо ее знал. Они непринужденно болтали о чем-то, не имеющем отношения ни к проекту, ни к Грейнджу. Очевидно, Иветта, как любая другая женщина, находила Жан-Люка привлекательным. От одного его вида женщины приходят в экстаз, богатство еще подливает масла в огонь.
Рейчел внимательно разглядывала живое личико Иветты с мерцающими колдовскими глазами. Та чарующе улыбалась Жан-Люку, он отвечал ей тем же. Они болтали по-французски, и Рейчел силилась понять, о чем же они говорят?
Жан-Люк был любезен сверх меры, флиртовал прямо на глазах Рейчел. Ему не понравилось, как какой-то идиот целует ее. Он с удовольствием бы придушил Шона на месте, но, к сожалению, не мог.
— Я хочу поговорить с тобой. — Жан-Люк, прервав разговор с архитектором, удержал Рейчел за руку, чтобы она не уходила. — Рейчел!
— Да, что такое?
Он на мгновение замялся.
— Сегодня вечером я собираюсь во Францию. Вот номер моего мобильного телефона. — Он протянул ей листок. — Если захочешь, позвони мне.
— Вряд ли.
— Ты собираешься на днях пригласить в коттедж декораторов? — спросил он, игнорируя ее слова. — На самом деле было бы лучше, если бы ты переехала прежде, чем начнется хаос.
— Хаос? — нахмурилась Рейчел.
— Я неудачно выразился. Но, безусловно, это будет трудное время. — Он помолчал. — Я свяжусь с тобой, как только отпущу персонал в летний отпуск.
— Со мной все будет в порядке. Не беспокойся.
— Предосторожности ради. Я не хочу полагаться на волю случая. В Грейндже немало ценностей.
— Да, конечно, — согласилась Рейчел бесцветным тоном.
— Увидимся! — Темные глаза соблазняли, гипнотизируя ее. — Звони, как только тебе что-то понадобится.
Он сел в машину, и Рейчел осталась на подъездной дороге одна.
Коттедж преобразился. Удивительно, что могут сделать двое искусных декораторов за пару недель.
Рейчел закончила протирать зарешеченные кухонные окна и огляделась. Даже Наоми понравилась бы такая чистота. Поверхности столов сверкали. Старый кафель блестел. Теперь необходимо положить ковровое покрытие в небольшую гостиную внизу и в спальню — и интерьер завершен.
Рейчел села на велосипед и направилась обратно в Грейндж. Она спешила забрать подставку для зонтиков и небольшой дубовый сундучок для гостиной.
Дом был необычно тих. Рейчел поставила велосипед возле кухонной двери и вставила ключ в замочную скважину.
Наоми уехала сегодняшним утром. Она очень хотела навестить свою сестру в Шотландии.
— Твоя тетушка всегда была слишком требовательной, и я не надеялась хотя бы на короткий отпуск. Наконец-то доставлю себе такое удовольствие — надеюсь, не во вред тебе. Мне бы не хотелось уехать с опасениями, что тебе тут будет одиноко.
Рейчел немедленно заверила Наоми, что она ничуточки не будет скучать. Необходимость поддержания
