— Да. — Рейчел с облегчением вздохнула.
Его присутствие дезориентировало ее. На мгновение она даже представила себе… словом, воображение разыгралось сверх меры. Нехорошо.
Она сняла с полки чашки. Ей следует вернуться к реальности их взаимоотношений. Нельзя позволить себе попасться в ловушку самообмана. Прошлая ночь, с этой грохочущей над головой бурей и нежными объятиями Жан-Люка, была похожа на другой мир в ином измерении.
— Ты получил программу на сегодняшний день?
Когда требовалось, Рейчел могла быть деловитой.
— Да.
— Почему бы нам не выпить кофе в саду? У меня там что-то вроде патио.
Рейчел проскользнула за его спиной, не дожидаясь ответа, и распахнула дверь.
Она присела на маленькое деревянное сиденье, недавно обнаруженное в сплетении плюща, и посмотрела на сад; Отсюда была видна старая часовня, ее шпиль и цветные витражи.
— На что ты смотришь?
Жан-Люк присел рядом с ней и проследил за ее взглядом.
— Вон часовня, — пробормотала она. — Я рада, что эта часть усадьбы осталась нетронутой. У нее свое особое очарование. Ухоженные газоны и аккуратные клумбы — это, конечно, хорошо, но есть что-то особенное в таком уголке, окруженном самой природой.
— Я почти забыл об этой часовне. — Почти, но не совсем. Было бы неблагоразумно вызывать в памяти намокшие волосы Рейчел и ее влажные губы.
— Ты помнишь, как мы… — Рейчел осеклась.
— Спрятались от дождя? — закончил за нее Жан-Люк сдержанным тоном. — Да, конечно. Ты бывала там с тех пор?
— Нет. Я любила приходить туда в детстве. Я всегда думала… — Рейчел внезапно замолкла.
Простенькие детские фантазии изжили себя, но одна из них приносила ей особенную радость. Маленькая Рейчел надевала длинный кремовый халат тети, повязывала на голову кружевной лоскут и гордо шествовала в придел небольшой церкви с букетом полевых цветов в руках.
— Мне нравилось там. Это изумительное место.
— Здесь тоже очень хорошо. — Жан-Люк оглядел площадку, засаженную яркими поздними цветами. — У тебя несомненный талант. — Он потянулся вперед и сорвал веточку лаванды с живой изгороди. — Изумительный запах. — Он передал цветок Рейчел. Та растерла его пальцами. Аромат усилился.
— Помнишь ту живую изгородь, которую ты должен был посадить? Старый Бертрам заставил тебя промерять расстояния с точностью до дюйма, а там было сто пятьдесят растений. Ты сказал тогда… — Внезапно она умолкла, почувствовав, что угодила в ловушку, продемонстрировав потребность поделиться воспоминаниями прошлого.
— Я сказал тогда, — продолжил за нее Жан-Люк, — что на всю жизнь возненавидел запах лаванды. И оказался не прав. Лаванда так прекрасна. Она напоминает мне твои глаза.
Он сорвал длинный стебель и зажал в пальцах.
— Рейчел!
— Да?
Нахмурившись, Жан-Люк разглядывал ее лицо. Что он мог сказать? Если не обнаруживать своих чувств, то очень немногое. Он так долго тосковал о ней…
— Не важно. — Жан-Люк покачал головой.
— Мне нужно принять душ и переодеться, — вдруг произнесла Рейчел, не в силах больше бороться с нахлынувшими воспоминаниями. — Цветы привезут рано, и я хочу удостовериться, что Наоми не переусердствует. Она только вчера днем приехала из Шотландии. — Рейчел почувствовала, что Жан-Люку неинтересно, но, невзирая на это, она продолжала болтать: — Я поручила ей украсить стол. Мне кажется, Наоми очень нервничает из-за открытия. Раньше она с легкостью готовила и сервировала стол на тридцать-сорок человек. Сейчас ее силы уже не те.
Улучив паузу, Жан-Люк спросил:
— Ты узнала у нее, что случилось?
— Нет. Рейчел избегала его взгляда. — С момента своего возвращения она стала такой неприступной.
— Возможно, хочет уволиться.
— Уволиться? Только не Наоми. Она сама как часть этого дома. Нет, не может быть. Но у нее что-то на уме. Какое-то недоверие ко мне.
— Может быть, она наконец догадалась, кто я такой. Рано или поздно это должно было случиться. Ты говорила, что Шон ее внучатый племянник? Возможно, он что-то сказал ей.
— Но он ничего не знает даже о том, что мы с тобой… — Рейчел осеклась.
— Они все равно будут обсуждать мое участие в делах Грейнджа. Он знает, что я француз. Наоми не глупа, она прекрасно может сложить два и два.
Рейчел нахмурилась, предчувствуя нелегкое объяснение.
— Возможно.
— Надо было рассказать ей все сразу. Почему же ты этого не сделала?
— Не знаю. Мне было нелегко.
— Ты имеешь в виду Шона? — неодобрительно бросил Жан-Люк. — Разве он не перестал донимать тебя?
Рейчел вздохнула. Факсовый аппарат спасал ее от муки подобных допросов Жан-Люка. После нескольких настойчивых просьб она решила послать ему копию письма Шона, в котором тот извинялся за свое непристойное поведение.
— В отношении меня Шон ведет себя очень корректно.
Она улыбнулась, чтобы развеять недоверие Жан-Люка.
— Мне жаль, что ты застал его в таком виде. Вообще-то он очень приятный человек.
— Допустим, — сухо бросил Жан-Люк. — Ты гарантируешь, что впредь он будет соблюдать дистанцию?
— Сегодня, — Рейчел замялась, — я пригласила его на открытие.
— Зачем ты это сделала? — Жан-Люк посмотрел на нее как на сумасшедшую. — Он принял приглашение?
— Да. — Рейчел пожала плечами. — А что я могла сделать? Кроме всего прочего, он племянник Наоми.
— Наоми! Твоя тетя Клара! Я не верил, что они так довлеют над тобой, пока не убедился сам.
— Довлеют? Вовсе нет.
— Неужели?
— Ничуточки! Конечно, тебе трудно понять, но я прежде всего думаю, повлияют ли мои действия на других людей или нет. — Другого ответа у Рейчел не нашлось. Она взяла чашку и молочник и с облегчением признала, что ее руки почти не дрожат. — Я должна собраться. У меня впереди трудный день.
Если Рейчел ждала возражений Жан-Люка, то он разочаровал ее. Жан-Люк, казалось, даже не заметил, что она поднялась из-за стола.
— Извини, — пробормотала Рейчел, нетерпеливо дожидаясь, пока он подвинет свои длинные ноги и пропустит ее.
Жан-Люк, задумавшись, смотрел на сад, потягивая кофе и едва ли сознавая, что ее уже нет рядом.
Для Жан-Люка ревность оказалась новым и неприятным чувством. Конечно, было бы преувеличением утверждать, что одно упоминание имени Шона вывело его из себя. Для него стало очевидно, что Рейчел все еще питает к тому какие-то чувства. Он предполагал, что после стычки на кухне их отношения кончены, но нет, сейчас он не был в этом уверен. Предполагать некоторые вещи ради собственного удобства — вот что опасно.
Он окликнул Рейчел, чтобы предупредить, что уходит, и, не дожидаясь ответа, направился через сад к
