— Это будет здорово. — Он поднялся, потянул за собой Рейчел и нежно поцеловал. — Я не хотел обидеть тебя.
В коттедже было уютно и мирно. Последние месяцы Рейчел получала огромное удовольствие, создавая интерьер своего дома. Ей нравилось чистить и скоблить, вешать занавески и расставлять мебель по своему вкусу. Сладкое благоухание августовских роз, расставленных на расписном столике, встретило их в прихожей. Рейчел захлопнула дверь и обернулась к Жан-Люку:
— Не хочешь ли чего-нибудь выпить?
Он кивнул, заходя в комнату вслед за Рейчел.
— Я сам приготовлю напитки. Ты устала.
— Прекрасно! Если тебе не трудно.
— Ничуть. — Улыбка вышла несколько натянутой. — Иначе я бы не предложил.
Они разговаривали, словно два незнакомца.
Рейчел подошла к старому дубовому столу и взяла в руки графин, напомнивший ей о первой встрече в студии Грейнджа и о том шоке, который она испытала, увидев Жан-Люка после долгой разлуки. Сейчас она чувствовала себя столь же ошеломленной, только причина была несколько иной.
Рейчел на мгновение закрыла глаза. Как чудесно обрести его вновь!
Держа в руке стакан с виски, Рейчел повернулась и протянула его Жан-Люку.
— Ты выпьешь со мной? — спросил он.
— Нет. — Она покачала головой, глядя, как он подносит стакан к губам. — Ты ведь тоже обычно не пьешь. Я помню.
— Да, но это было давно. Люди меняются, и я тоже. — Рейчел запоздало заметила, что Жан-Люк сам заговорил о прошлом, противореча себе. Окинув глазами комнату, он сменил тему: — Мне нравится, как ты устроилась здесь.
Рейчел рассеянно посмотрела на мягкий диван, на вазы с цветами, расставленные по комнате, на книги, на коврики и кремовые абажуры.
— Я приготовлю нам что-нибудь поесть.
Она повернулась и пошла, не в силах больше выносить их вежливую беседу.
— Я же собирался сделать это сам.
Поставив недопитый стакан на столик, он поймал Рейчел за руку и подошел к ней.
— Рейчел! — Ему не понравился ее взгляд. Сейчас он не был готов простить и забыть. Боль прежнего разрыва, притупившись от времени, все еще не оставляла его. Он медлил, видя ее робость. — Я не жалею, что мы занимались любовью. — Взгляд темных глаз жег ее лицо. — Но нам обоим нелегко. — Он покачал головой. — Нам требуется какое-то время. Понимаешь?
Жан-Люк слегка прикоснулся к губам Рейчел и медленно привлек ее к себе, все сильнее разжигая огонь в ее груди.
Рейчел хотелось сказать, что если она способна простить, то только это и имеет значение, но он, казалось, загипнотизировал ее сознание.
Зачем разбираться? Ведь Жан-Люк молчит о своих чувствах. Она тоже будет молчать и не будет ждать его признаний.
Они готовили ужин вместе, стоя рядом в уютной кухне, нарезая грибы и перец для ризотто.
— Я могу сделать все это сам. — Жан-Люк откинул золотую прядь волос с ее лица и поцеловал в мочку уха. — Почему бы тебе не принять ванну? Ты выглядишь измученной. Признаю, я во всем виноват.
— Кто ж еще?
Каждый взгляд, каждое ее прикосновение заставляли его сердце учащенно биться. Он знал, что так будет всегда.
— Иди, пожалуйста. — Жан-Люк перемешал овощи, шипящие в горячем масле. Пока он занимался этим, желание все нарастало. — Я позову тебя, когда ужин будет готов.
Рейчел ждала, что Жан-Люк поднимется к ней наверх. Но он не пришел. Борясь с разочарованием, она попыталась отвлечься чтением.
Жан-Люк не хотел спешить. Сейчас он мог позволить себе это.
Ризотто получилось на славу. Жан-Люк поставил маленький столик на двоих перед окном, выходящим в сад.
Появилась Рейчел, одетая в желто-коричневое трикотажное платье, доходящее до лодыжек. Босиком она прошла через комнату, поражаясь, сколь изобретателен он оказался в приготовлении этого ужина.
— Выглядит прекрасно, — Рейчел села, не отрывая от него влюбленных глаз. — Мы никогда не ужинали вдвоем. Мы еще многого не испытали вместе, — прошептала она, чуть покраснев.
— В самом деле.
— Я думаю о чудесных прошлых днях. Конечно, я была молода…
— Это моя вина. Я ведь старше тебя. Оглядываясь назад, я понимаю, что мне следовало быть умнее.
— Если бы я знала о твоих намерениях… — Рейчел пожала плечами с выражением безнадежности на лице. Спокойствие и сдержанность давались ей с трудом. — Ясно, что мы ждали от наших отношений совсем иного.
— Это выяснилось впоследствии. — Взгляд темных глаз жег Рейчел. — Мы оказались в неподходящий момент в неподходящем месте.
Рейчел нахмурилась:
— Звучит так, будто наша любовь была преступлением.
— Некоторым она представлялась именно такой.
— Ты намекаешь на тетушку Клару?
— Хотя бы сейчас я не хочу говорить о том, чего не вернуть. Это бесполезно.
Жан-Люк взял вилку и принялся за еду. Рейчел почувствовала, что под маской спокойствия он скрывает закипающее раздражение.
— Как ты жил, расставшись со мной? — решилась спросить она. — Должно быть, много работал, раз так преуспел?
— Интересуешься моим бизнесом?
Рейчел кивнула.
— Ты не находишь, что в самой ситуации заложена некая ирония? — без улыбки спросил Жан-Люк. — Шесть лет назад… — Его губы чуть скривились. — Я из обеспеченной семьи. Очень обеспеченной. Я единственный сын…
— Но я думала…
— Что я был нищим подручным садовника, трудившимся в поте лица. Да, я знаю.
— Почему ты ничего об этом не говорил? — Нервным движением Рейчел откинула с лица упавшие волосы.
— Кому? Тете Кларе? Тебе? Все сразу бы стало хорошо? — Голос Жан-Люка был полон сарказма. — К несчастью, я склонен согласиться с тобой. Быть может, потому и предпочел остаться в твоих глазах бедняком.
— Это нечестно!
Жан-Люк приподнял бровь:
— Ты так думаешь?
— Ведь для меня деньги не имеют значения.
— Твоя тетка была иного мнения.
— Кроме нее, у меня не осталось родных. Жан-Люк, давай сегодня не будем ссориться. После всего, что произошло между нами… — Глядя ему в глаза, она протянула руку и так держала, пока не почувствовала тепло его пальцев. — Я так не люблю ссориться с тобой.
— Я тоже. — Голос был лишен эмоций, но прозвучал вполне убедительно. — Вот почему нам лучше не
