волосы и зеленые глаза, полные страсти, она влюблена в него, в него, влажные губы и белая кожа, на его кружевной рубашке чернильное пятно, а на бархатном камзоле следы перхоти. Заостренная голова, жирные волосы, пальцы, которые он запустил в ее локоны, пожелтели, он прижимает ее к себе и улыбается. Рот девушки приоткрыт, нет, это она, Джесси, и он…
— Нет, — повторила она.
Она сделала еще один шаг назад, зацепилась за мольберт и упала. Джесси так и осталась лежать на полу, сжавшись в комок. Здесь ее и нашла вернувшаяся через несколько часов Анжела.
Анжела устроила ее на диване и положила холодный компресс на лоб. Дональд стоял на пороге между гостиной и студией, хмуро переводя взгляд с Джесси на эскиз. Анжела говорила успокаивающие слова и держала ее за руку. Потом она принесла чашку чая.
Постепенно истерика прошла. Наконец, когда девушка вытерла слезы, Дон сказал:
— Твоя одержимость зашла слишком далеко.
— Не надо, Дон, — Анжела умоляюще посмотрела на него, — она ужасно напугана.
— Я и сам вижу, — не унимался Дональд. — Вот почему необходимо что-то предпринять. Она сама это делает с собой, дорогая.
Джесси застыла с чашкой горячего чая в руке.
— Я сама это с собой делаю? — не веря своим ушам, спросила она.
— Безусловно, — заявил Дональд.
Его самодовольный вид неожиданно вызвал у девушки ярость.
— Ты глупый невежественный сукин сын! — закричала она. — Я это делаю с собой, я это делаю, да как ты смеешь такое говорить! — И она швырнула чашку с горячим чаем, целясь в его наглую рожу.
Мужчина уклонился; чашка разбилась, и чай оставил темные разводы на белой стене.
— Продолжай, выплесни весь свой гнев, — сказал он. — Я знаю, ты расстроена. Когда успокоишься, мы обсудим происходящее. Быть может, сумеем добраться до причины твоих проблем.
Подруга взяла ее за руку, но Джесси вырвалась и сжала руки в кулаки.
— Сходи в мою спальню, придурок, зайди туда, посмотри по сторонам, а потом вернись сюда и расскажи, что ты там видел.
— Если хочешь, — пожав плечами, ответил Дональд и скрылся за дверью. Вскоре он вернулся.
— Ну вот, я сделал, как ты хотела.
— Ну? — нетерпеливо спросила девушка.
Дональд вновь пожал плечами.
— Там беспорядок. На полу валяются трусики и полно раздавленных сырных палочек. И что, по- твоему, это значит?
— Он забрался ко мне!
— Человек-в-форме-груши? — вежливо осведомился Дональд.
— Конечно! Он прокрался сюда, пока нас не было дома, залез в мою комнату, трогал мои вещи, а потом засунул «Чиз Дуддлс» в мое нижнее белье. Он был здесь!
Дон посмотрел на нее с выражением сочувственного и мудрого терпения.
— Джесси, дорогая, подумай о том, что сейчас нам сказала.
— Тут не о чем думать!
— Конечно есть. Давай сделаем это вместе. Ты считаешь, что человек-в-форме-груши был здесь?
— Да.
— Зачем?
— Чтобы сделать то, что он сделал. Это отвратительно. Он отвратителен.
— Но как он сюда попал? Ты помнишь, что у нас сменили замки? И у него никогда не было ключа от нашей квартиры. Мы не видим ни малейших следов взлома.
Что тут можно было возразить?
— Анжела оставила окна гостиной открытыми.
— Да, я не закрыла окна, — призналась подруга. — О Джесси, милая, извини. Было так жарко. Я хотела проветрить и не предполагала…
— Окна находятся слишком высоко, до них не достать с тротуара, — вмешался Дональд. — Ему потребовалась бы лестница. К тому же они выходят на улицу, где всегда есть люди. А потом ему нужно было выбраться из квартиры, тем же путем. И он не выглядит атлетом.
— Он это сделал, — не сдавалась Джесси. — Он здесь был.
— Ты когда-нибудь приглашала в гости человека-в-форме-груши?
— Конечно нет! К чему ты клонишь?
— Ни к чему, Джесс. Подумай сама. Он залез в окно с пакетом сырных палочек, чтобы засунуть их в шкаф с твоими вещами. Отлично. А как он узнал, какая из комнат твоя?
Девушка сдвинула брови.
— Он… я не знаю… наверное, осмотрел все.
— И что он мог найти? Здесь три спальни, одна студия, и в двух спальнях полно женской одежды. Как он выбрал твою?
— Возможно, он проделал это в обеих спальнях.
— Анжела, пожалуйста, осмотри свою комнату, — попросил Дональд.
Она недоуменно пожала плечами.
— Ладно.
Джесси и Дональд молча смотрели друг на друга, пока она не вернулась.
— Там порядок, — сообщила девушка.
— Понятия не имею, как он определил, что это моя комната. — Джесси устало вздохнула. — Но он ее нашел. Как еще можно объяснить то, что произошло? Или ты полагаешь, что я сделала это сама?
— Я не знаю, — спокойно ответил Дон и посмотрел поверх ее плеча в сторону студии. — Однако возникают и другие вопросы. Этот эскиз к обложке… Над ним работал хороший художник. Почти такой же хороший, как ты. И он должен был внести исправления после того, как ты его закончила, но до того, как отправила в «Пируэтт».
Джесси изо всех сил старалась не думать об эскизе. Она открыла рот, чтобы возразить Дону, но ничего не смогла придумать и закрыла рот, по ее щекам побежали слезы. Друзья внимательно смотрели на нее.
— Что же мне делать? Господи, что мне делать?
Бог ничего не ответил; за него это сделал будущий психиатр.
— Есть только один выход, — бодрым тоном сообщил он. — Посмотри в лицо своим страхам. Ты должна изгнать их. Спустись вниз и поговори с этим человеком, постарайся получше его узнать. Возможно, ты его пожалеешь, или начнешь презирать, или он тебе просто не понравится, но твой страх пройдет. И ты поймешь, что он всего лишь человеческое существо — и весьма жалкое.
— Ты уверен, Дон? — спросила Анжела.
— Абсолютно. Встреться с ним лицом к лицу, Джесси. Иначе ты не сможешь от него освободиться. Спустись в подвал, зайди в гости к человеку-в-форме-груши.
— Ты не должна бояться. — Анжела пристально смотрела на нее.
— Тебе легко говорить.
— Послушай, Джесс, как только ты войдешь к нему, мы с Доном выйдем из дома и сядем на крыльце. Мы будем рядом. Тебе будет достаточно негромко вскрикнуть, и мы моментально ворвемся к нему. Поэтому ты не останешься с ним наедине в полном смысле слова. У тебя ведь есть в сумочке нож?
Девушка кивнула.
— Ну, помнишь, как какой-то грабитель хотел отнять у тебя сумку? Ты классно ему врезала. И если человек-в-форме-груши попытается что-нибудь сделать, ты успеешь отреагировать. Ударь его ножом. И убегай. Позови нас на помощь.
— Наверное, ты права, — со вздохом согласилась Джесси.
Да, она не должна поддаваться страху, ей не о чем тревожиться, нечего бояться, человек-в-форме- груши ничего не сможет ей сделать. Ну что в нем такого ужасного? Ничего. Ничего!
