признать, молнии едва не истребили и самого мага, но перед тем он успел поразить шестерых кайвиров, превосходящих его самого.
Ответ тут может быть только один: Белеверн первым испытал на себе меч Сновидца. Надо непременно вырвать Уилкинсона из-под неусыпной опеки Морута. Только тогда появится надежда ниспровергнуть пророчество.
Остается вопрос, каким образом три попытки захватить его уже потерпели крах. А покинуть Дельгрот, чтобы захватить его самостоятельно, Дарина не отваживалась…
Укутанная тьмой Владычица усмехнулась. Пожалуй, она с самого начала подошла к делу не с той стороны…
Сны Стива были пронизаны молниями, вздымающими к небесам громадные фонтаны земли. Вертолеты кружили над лесами вокруг Кворина, распыляя тучи порошка на деревья и оставляя за собой бесплодную пустыню. Артемас и Морфаил кричали, умоляя его остановить их, пустить в ход Меч – Меч Сновидца.
Но найти его Стив не мог. Он лихорадочно обыскивал весь дворец, но Меча нигде не было. В конце концов, он добрался до часовни. На алтаре лежал Карадок, держа в холодных руках Меч острием к ногам.
Стив схватился за богато украшенную рукоять, и глаза Карадока внезапно распахнулись.
– Только не посрами его, – сказал мертвый священник. – Ни за что не посрами.
Стив с криком сел, совершенно утратив ориентацию в пространстве и времени, не узнавая знакомого окружения. Но мало-помалу отчаянно колотящееся сердце успокоилось, порывистое дыхание затихло. Это был всего лишь сон.
Стив выбрался из кровати. Ночная рубаха взмокла от пота. Он зажег масляный светильник у кровати и вынул из гардероба другую рубаху. Пожалуй, стоит хлебнуть вина – может, удастся уснуть вновь.
Он переоделся в сухую ночную рубаху и плеснул в кубок пару глотков вина. Потом прикрутил фитиль, чтобы лампа светила едва-едва, и с усталым вздохом подошел к окну. На Равнинах мерцали десятки огоньков – лагерные костры галдов. Ярче всего костры полыхали в поруганном лесу.
Стив отвел взгляд от окна, повернул голову и вдруг оцепенел. В кресле у камина сидела она, – лицо пряталось в тени, сверкали пронзительные зеленые глаза. Их взгляд приковал Стива к месту, на миг перехватило дыхание. А он-то уж было поверил, что она всего-навсего сновидение!
– Добрый вечер, Стивен, – произнесла она все еще памятным Стиву грудным голосом.
– Что ты хочешь? – голос его дрожал.
– Ты очень хорошо знаешь, чего я хочу. – Она поднялась с кресла и сделала шаг к нему.
– Не подходи, – предупредил Стив. Меч остался по ту сторону кровати. Впрочем, меч тут, скорее всего, бесполезен.
– Не бойся. Я бессильна, я иллюзорна, как мираж. – В доказательство она провела рукой сквозь каминную доску. – Я не могу причинить тебе вреда, но и ты мне тоже.
– Ага, ладно. – Он бочком двинулся от окна к кровати.
– Я могу многое тебе предложить, Сновидец. Не отвергай меня чересчур поспешно.
– Предложить?
– Да.
– Что же ты можешь мне предложить?
– Все, что пожелаешь. Богатство, силу, даже правление со мной вкупе, если таково твое желание.
– Ага, как же. Давай угадаю, что будет дальше: «Мы будем делить богатство, славу и трон и заниматься любовью каждую ночь, а по воскресеньям даже дважды».
Зеленые глаза на миг удивленно распахнулись. Затем она прищурилась, хмыкнув:
– Если таково твое желание.
– Что тут смешного?
– То, что ты осмелился заявить подобное. Ты сознаешь свою ценность чересчур хорошо, Стивен. Должна признать, что я желаю тебя сильнее, чем под силу любой из смертных женщин.
– Но по иной причине.
Подойдя к кровати, она невесомо села, даже не примяв простыней.
– Верно, хотя это и несущественно. Значит, твое желание таково? Любить богиню?
В каком-то темном уголке его души вспыхнул искус ответить «да». Стив медленно обошел вокруг кровати. Она следила за каждым его движением, не отводя глаз. Когда Стив приблизился, она прилегла, призывно указав на пустое место рядом с собой.
Одним молниеносным движением Стив поднял лежавший у кровати меч и выхватил его из ножен, решительно бросив:
– Нет!
– Не спеши с ответом, Сновидец. Поразмысли. Я могу даже вернуть тебя домой… потом.
Домой!
– Нет! Я тебе не верю. Если честно, ты пугаешь меня до смерти.
Грациозно поднявшись с кровати, она двинулась к нему. Стив отступал, пока не уперся спиной в стенку шкафа. Она же продолжала надвигаться, словно сама насаживалась на меч. Клинок входил в нее без
