Он повернулся на спину и даже при свете звезд разглядел серебристое сияние, источаемое ее волосами.
– Эрилинн?
– Да. Я… мне не спится.
– Ну, тогда нас двое.
– Мы можем поговорить?
– Конечно. Что у тебя на уме?
– Не здесь, а то будем всем мешать.
Стив огляделся, но не увидел ни единого человека, которому помешал бы этот разговор. Пожалуй, этих людей сейчас из пушки не разбудишь.
– А где?
Теперь настала очередь Эрилинн оглядеться. Не так уж тут много укромных местечек для приватной беседы.
– Видишь вон тот холм на юге? – наконец спросила она. Стив вгляделся во тьму. С южной стороны свет звезд заслонял невысокий бугор. – Да.
– Встретимся там через пару минут. – Эрилинн встала, чтобы уйти.
Не успел Стив и слова сказать, как она была слишком далеко, чтобы расслышать шепот. Он немного полежал навзничь, гадая, в чем дело. Игры в заговорщиков отнюдь не в духе Эрилинн.
Минуты через две Стив встал и направился к месту встречи. У края лагеря его окликнул часовой, но узнал и пропустил.
Стив вошел в высокую траву, не стараясь идти тихо. В конце концов, если человек вышел по нужде, он не станет особо церемониться.
Однако, убедившись, что часовой его больше не видит, Стив пошел крадучись. Стоит надеяться, разговор будет не слишком долгим, а то если чересчур замешкаться, часовой начнет гадать, что стряслось.
– Эрилинн! – шепотом позвал Стив, решив, что пришел на нужное место. Впрочем, в такой высокой траве трудно сказать наверняка. – Эрилинн!
– Я здесь, – послышался шепот откуда-то справа. Стив осторожно двинулся сквозь сухую траву и наконец смутно различил силуэт Эрилинн во тьме.
– Так в чем же дело? – поинтересовался он, приблизившись.
– Я хотела поговорить с тобой… наедине.
– Почему?
– Я… боюсь. Мы тут все погибнем, а… а…
Всхлипнув, она уткнулась лицом Стиву в грудь. Стив замер, не зная, как быть, но в конце концов поднял руку и принялся гладить плачущую девушку по волосам.
– Прости меня, – проговорила она, выплакавшись. – Я веду себя, как скудоумная придворная дама.
– Страх перед смертью – отнюдь не признак скудоумия, – возразил Стив. – Я тоже боюсь.
– Я люблю тебя, кавалер Уилкинсон.
На мгновение Стив онемел, не в состоянии сразу осознать сказанное. Девушки всегда были для Стива чем-то таким, что есть у других ребят – но только не у него.
– Почему? – ляпнул он первое, что пришло на ум. – То есть… я хотел сказать…
– Тихо! – сказала Эрилинн, и он послушался. – Любишь ли и ты меня?
– О Боже, да. – Стив сам изумился тому, как дрожал его голос. Ощутив слезы на глазах, он тщетно пытался сдержать их. Эрилинн коснулась пальцами его окропленной слезами щеки.
– Потому-то я и люблю тебя. Ты не боишься плакать или обнимать женщину, если она носит меч.
– Эрилинн… я…
– Тсс. Обними меня.
С радостью подчинившись, Стив ощутил прикосновение ее губ к шее, затем к щеке, опустил лицо, и Эрилинн нежно прижалась устами к его устам. Насколько же слаще был ее поцелуй, чем лобзание трактирной потаскухи Артвира!
Но Эрилинн чересчур скоро отступила, не выпуская его ладоней из своих. Потом опустилась на колени, потянув Стива за собой ради новых объятий.
– Эрилинн… может, не стоит? Я… то есть…
– Тсс. Быть может, у нас уже не будет другого случая – в этой жизни.
Лаская его губы своими, Эрилинн расшнуровала кожаные одеяния, которые Стив носил под доспехами. Нашарив шнурки ее кожаной туники, Стив торопливо развязал их, обнажив нежную плоть.
Они скользнули в объятия друг к другу, и ночной холод был забыт. Пока продолжалась близость, Эрилинн крепко обнимала Стива и руками, и ногами.
Но скоро все кончилось, и оба улеглись рядышком на траву. Как только удалось отдышаться, Стив
