— Поскольку раньше я не собиралась узаконивать наш брак, я думала, что имею право сделать все это так, как мне представляется наиболее удобным. Но ситуация изменилась. В отличие от моего желания избавиться от компании.
— Боюсь, я не понимаю тебя. «Заводы Гриффина» — одна из крупнейших в мире компаний в сфере производства вооружения.
— Может быть, в других обстоятельствах я рассуждала бы иначе. Но, как ты знаешь, моя страна на грани братоубийственной войны. Мои друзья и члены семьи есть и в северной части, и в южной. Я не хочу создавать оружие, которым они будут убивать друг друга.
— А ты не думала над тем, что люди могут взять в руки оружие, чтобы защитить себя?
— Это не оправдание. Я путешествовала в Англию с маленьким карманным пистолетом, и, уверяю тебя, я очень хорошо стреляю. Но это разные вещи. Просто я не хочу быть ответственной за смерть друзей и членов моей семьи.
Рул пригладил волосы ладонью.
— И ты просишь, чтобы я продал свою половину, так?
— Это все упростит.
— Компания приносит хороший доход. Почему я должен бросать этот бизнес?
Она сладко улыбнулась ему:
— Я не могу представить себе, что ты бросишь что-то, что приносит выгоду лично тебе. Это твой подход с тех пор, как мы встретились. Так что это твой выбор. А я продам свою половину, и у тебя появится новый партнер. Или ты можешь выкупить мою долю.
— Вот дьявол!
— Полегче с выражениями!
— Черт побери, женщина!
Она чуть повела бровью, и он замолчал.
— Надеюсь, ты примешь решение до завтра. Я найму юриста, чтобы он помог мне оформить бумаги. — Она поднялась с дивана. — А теперь прости меня…
Вайолет подумала, что он проворчит что-нибудь типа, что он бы предпочел лечь с ней в постель, чем простить и отпустить.
Она подняла юбки, чтобы пробраться к двери, и вышла из кабинета. Легкая улыбка коснулась ее губ. Она не знала, почему ей было так приятно оставить Рула Дьюара с таким раздражением на лице.
Но это было очень приятно.
Рул стоял на пороге особняка Ройяла. За те несколько лет, пока пивоваренный бизнес брата успешно развивался и приносил большой доход, Ройялу удалось восстановить былое состояние семейства Брэнсфорд, отремонтировать фамильный замок и построить изысканный дом в Лондоне, где жила его семья, когда приезжала в город.
Хотя они предпочитали жить за городом и большую часть времени проводили в замке, Ройял, Лили и их дети оставались в городе, пока Ройял занимался освоением новых территорий для своего пивоваренного бизнеса.
— Где он? — спросил Рул у Ратжерса, который долгое время служил дворецким в семье Дьюар.
— В кабинете, милорд.
Рул прошел мимо седовласого пожилого человека и направился по коридору в кабинет. Дверь была открыта, и Рул зашел в удобную, отделанную деревом комнату, где в камине горел огонь. Было тепло и сухо в отличие от улицы, за окном стоял довольно прохладный апрель.
Взглянув на брата, Ройял поднялся из-за стола.
— Я не видел тебя таким вот уже два года. Что на этот раз учудила Вайолет?
— Вайолет хочет продать компанию — вот что она учудила. Я не могу поверить в это. Она просто пришла в мой кабинет и заявила, что хочет продать ее, а если мне не нравится, я могу купить ее половину или получу нового партнера по бизнесу.
Ройял усмехнулся и сел обратно в кресло.
— Звучит так, будто ты наконец нашел женщину, на которую не действуют твои сладкие речи и ночь, проведенная в твоей постели.
Рул пробормотал что-то невразумительное.
— Так что мешает тебе продать свою часть? Не ты ли говорил мне несколько месяцев тому назад, что это была бы неплохая идея?
— Я так думал. Кое-кто проявлял интерес к покупке бизнеса. Это огромные деньги, которые открывают большие возможности. Пароходное дело, железные дороги. Промышленность сейчас на подъеме. Даже интересно было бы посмотреть, под силу мне начать развивать новое направление или нет?
— Так почему бы тебе не попробовать?
— Потому что я Дьюар! Я не хочу, чтобы моя жена думала, что может вот так запросто прийти ко мне и диктовать мне условия. Ее отец хотел, чтобы я женился на ней; чтобы компания Гриффина была под присмотром — и его дочь тоже.
— У нее есть своя половина. Я ведь правильно понял?
— Правильно.
— Почему она хочет продать свою половину?
— Она переживает из-за возможной войны. Она знает, что в Америке назревает конфликт, а у нее члены семьи и друзья по обе стороны.
— Что ж, я понимаю ее озабоченность.
— Я тоже.
— Так скажи ей, что согласен на продажу, но ты не хочешь терять ее, как партнера по бизнесу. Скажи ей, что принимаешь условия вложения капитала в другую сферу, и с этой минуты ни один из вас не сможет распоряжаться бизнесом без согласия другого.
Рул подошел к камину, потом прошелся обратно.
— Интересное предложение, — заметил он.
Так они смогут хотя бы остаться вместе.
Ему понравилась идея брата. Тот всегда мыслил как настоящий бизнесмен. Это был выгодный компромисс.
С другой стороны, Вайолет была женщиной. А женщины редко соглашаются на компромиссы, какими бы выгодными они ни были.
— Я обдумаю твою идею, — сказал Рул, направляясь обратно к столу. — Передай привет Лили и детям.
— Желаю удачи, — сказал Ройял.
Рул кивнул и вышел за дверь. Во всем, где была замешана Вайолет, главной теперь для Рула была удача, а не постель, как раньше.
Глава 11
Вайолет приняла предложение Рула поужинать. Он пригласил ее в ресторан, который назывался «Голубка». Это было солидное заведение, в котором, как Рул надеялся, Вайолет сможет насладиться ужином. Он пообещал ей, что, если она присоединиться к нему, они обсудят идею продажи компании.
Вайолет не хотелось никуда идти. Прошлая ночь, которую она провела в компании Рула, закончилась тем, что они занимались любовью. Каждый раз, когда она видела его, воспоминания накатывали волной — жаркие поцелуи, горячие объятия, ощущение его губ на ее груди.
Даже сейчас, когда она, смочив духами кончик пальчика, слегка прикоснулась к коже за ушами и расправила складки на платье, она представила его перед собой и тут же покраснела. Хуже всего было то, что она снова хотела его. Этот человек имел над ней неограниченную власть. И было бы смешно отрицать это.
Ей следовало бы отказаться от этого приглашения. Ей следовало бы при каждом выходе с ним из дома брать с собой в качестве свиты Кэролайн и ее бабушку, хотя трудно было бы объяснить миссис Локхарт эту причуду. Ведь она была замужем за Рулом Дьюаром, и, как заметила ее кузина, уже не только
