– Слышу тебя, Арти. В чем дело? Прием.
– Ко мне тут пришла прокурор с чистосердечным признанием. Говорит, услышала шум и подумала, что за ней гонятся, – ехидно объяснил Арти.
Пит взвыл от смеха и заявил, что возвращается. Мелани попробовала запротестовать, но Дэн чувствительно пихнул ее в бок.
– Может, это был уборщик, – обратился Дэн к охраннику. – Сегодня там никто не убирал?
Охранник пожал плечами:
– По вечерам убирают кабинеты, в архиве уборщикам делать нечего. Может, в трубах зашумело, а она испугалась.
– Она забыла там записную книжку, так что я провожу ее в подвал, ладно? Я дам вам знать, если мы найдем… ну… злоумышленника. – Дэн чуть ли не подмигивал охраннику.
– Ладно, если только под вашу ответственность. Записывайтесь, – сказал охранник, протягивая Мелани журнал. – Ваш пропуск я проверю, когда будете выходить. И Бога ради, красавица, держитесь подальше от пожарных выходов. – Ухмыляясь, он взял газету.
Они вошли в лифт, и Мелани со злостью ткнула кнопку «Подвал».
– Вот скотина! – крикнула она, едва двери закрылись. – И ты, ты тоже перешел на его сторону! Ты что, не веришь мне?
– Да не переходил я на его сторону, я ему по ушам проехал. Терпеть не могу таких типов. Просидят двадцать лет службы где-нибудь под мостом, не отвечая на вызовы по рации, а потом выходят на пенсию и вот тут уж чем дальше, тем хуже. Да он в темноте собственную задницу не найдет, даже с фонариком. Вот я и обвел его вокруг пальца, чтобы он нас пропустил и мы увидели все своими глазами.
Лифт остановился, и двери открылись. Мелани судорожно глотнула, не решаясь выйти. Но Дэн стоял рядом, значит, все будет хорошо.
– Сюда, – сказала она и пошла по желтому коридору к металлической двери.
– И ты пришла одна, без вооруженной охраны? Да тебе надо дать медаль «За храбрость»!
– Да уж, а видел бы ты фотографии, которые я изучала, когда выключился свет! Расчлененные трупы и прочие ужасы!
Мелани нерешительно рассмеялась. В присутствии Дэна недавний кошмар казался забавной фантастической чепухой – по крайней мере ей хотелось себя в этом убедить. Когда же они подошли к дверям архива, Мелани стало не до смеха. Ее черная сумка исчезла, а дверь оказалась закрыта.
– Моей сумки нет!
– Ну… может, ее нашли охранники?
– Они бы сказали, наверное.
Дэн огляделся. В нескольких метрах дальше по коридору стояли мусорные баки, и рядом валялась сумка.
– Вон она! – махнул рукой Дэн.
Мелани подбежала и схватила сумку. Вывернула ее наизнанку, вывалила на пол содержимое и стала смотреть, все ли на месте. Дэн подошел и встал рядом.
– Стянули что-нибудь? – спросил он, когда Мелани открыла кошелек.
– Всю наличку, тридцать долларов, – ответила она. – Но кредитные карточки оставили. Черт, отделение с чековой книжкой открыто! Я всегда держу его закрытым.
– Чеки не пропали?
– Нет. Но на них указан мой домашний адрес. Как ты думаешь, может, за этим и открыли? Чтобы посмотреть, где я живу?
– Скорее всего просто само по себе открылось, когда кошелек бросили. Раз деньги пропали, то кто-то хотел стащить кошелек.
– Погоди-ка! – воскликнула Мелани, внезапно осознав, чего еще не хватало.
Она заглянула в сумку. Пусто. На всякий случай сунула руку внутрь и тщательно все ощупала. Ничего нет. Она оставляла в сумке кассету и фотографии с растерзанными животными, а теперь они исчезли. На полу их тоже не было. Их вообще нигде не было! В полном изумлении Мелани уставилась на Дэна.
– Сегодня вечером я нашла важные улики в материалах, присланных из ФБР. Они исчезли. Этого не может быть! Какой смысл вору брать улики?
– Какие улики?
– Кассету с записью разговора и фотографии из квартиры Жасмин Круз. Кто такая эта Жасмин?
– Ей принадлежал наиболее часто используемый телефон. По-моему, она работала стриптизершей в клубе на Таймс-сквер и была подружкой главаря. Жасмин ни разу не попалась на разговоре о наркотиках, и мы не тронули ее, когда проводили аресты. А что?
– Я думаю, она была подружкой Хирурга.
– С чего ты взяла?
Мелани подробно описала фотографии, на которых черного пса натаскивали на убийство, и рассказала, как они привели ее к записи разговора между Жасмин и Хирургом.
– Да, я помню тот звонок, – кивнул Дэн. – Этот парень говорит так, что волосы встают дыбом. Мы пытались установить его личность, когда проводили допросы. Я крутил запись всем, кто соглашался давать показания, и все заявляли, что голос им не знаком. Мне не раз приходило в голову, что они врут.
– Конечно. Все до смерти боялись Хирурга.
– М-да, боялись. – На лице Дэна появилось озабоченное выражение.
– Дэн, но ведь улики исчезли! И кассета, и расшифровка, и фотографии животных. Да, и еще кое-что. Распечатка с данными на одну девушку, которая работает в фирме Бенсона. Полагаю, она что-то знает. Кражу денег я еще могу понять, но зачем вору брать улики? Кому они нужны – кроме тех, кто замешан в этом деле?
– Ни фига себе, – пробормотал Дэн, пристально глядя на что-то поверх головы Мелани.
Она повернулась и проследила за его взглядом. С низкого потолка прямо на дверь архива смотрела камера наблюдения. Мелани только сейчас ее заметила. Приподнявшись на цыпочки и вытянув руку вверх, Дэн сумел дотянуться до камеры. Он снял с объектива кусок блестящей серой изоленты и показал Мелани:
– Похоже, недавно заклеили. Кто-то закрыл объектив, скорее всего пока ты сидела в архиве.
– Кому это понадобилось? – спросила Мелани, хотя прекрасно догадывалась кому.
– Кому-то, кто очень не хотел показать личико, – озабоченно ответил Дэн.
– Не уборщику же, верно? – У Мелани мурашки побежали по коже.
– Вряд ли уборщик сообразил бы заклеить камеру, даже если он не дурак полазить по чужим сумкам. Больше похоже на профи, который готовился к серьезному делу. Тебе угрожала опасность. – Дэн смотрел на Мелани так пристально, словно боялся, что она вот-вот растает в воздухе.
– Думаешь, это был Хирург? – Мелани осмелилась высказать вслух свои самые страшные опасения.
– Наверняка ничего сказать нельзя. Но не исключено.
– Кто еще это мог быть? Не Жасмин же захотелось взять кассету на память. – Мелани нервно захихикала, дрожа всем телом. – Но как Хирург смог сюда проникнуть? У него же на лице написано, что он бандит. Охранник на входе не пропустил бы его даже с закрытыми глазами. А само здание плотно закупорено: ни одного открытого окна, все наружные двери на сигнализации.
– Да, в самом деле странно, – согласился Дэн.
– И к тому же откуда ему знать, где я? Наверняка кто-то из своих настучал!
– Кто, охранник? – с сомнением поинтересовался Дэн. – Это серьезное обвинение. Вряд ли охранник пойдет на такое. Спать на посту – это одно, а спутаться с бандитами – совсем другое.
– Но тогда как? Объясни мне!
– Не знаю. Вот поймаем твоего злоумышленника, тогда и спросим у него, как он сюда попал. Может, это в самом деле был Хирург. И возможно, он все еще здесь. Мне нужно проверить остальные этажи.
– Я с тобой. Одна я здесь не останусь, – заявила Мелани.
– Конечно, не останешься. Тебе вообще не стоило идти сюда в одиночку. Мы ведем серьезное дело, и нам надо быть осторожнее. Подожди меня в машине. Я бы не хотел подставлять тебя под пули, если мне и
