27
Пытаясь предугадать действия Хирурга, сыщики пришли к выводу, что следующей жертвой станет Аманда Бенсон. Других вариантов не оставалось. Всех остальных он уже убрал. Кроме Мелани, разумеется, но об этом она старалась не думать.
Дэн высадил ее у входа в больницу и отправился парковать машину. Поднимаясь в лифте, Мелани подумала, что вчера приходила сюда примерно в это же время. С ума сойти, минули всего лишь сутки, а кажется, что столетия.
Палата Аманды находилась в середине длинного коридора. Мелани повернула за угол и увидела никем не охраняемую, настежь распахнутую дверь. Ни стриженного ежиком полицейского, ни частного охранника, ни Рендла. Последний собирался поехать сюда, чтобы проверить, как дела у Аманды. Куда же он делся? Изумленная Мелани припустила бегом, в ужасе ожидая найти еще один труп. К счастью, заглянув в палату, она увидела невредимую Аманду, мирно спящую в постели. Прикрепленный к стене палаты телевизор работал, но звук был выключен.
Дверь открыта, охраны нет, беззащитная девочка спит. От ужаса у Мелани волосы встали дыбом, и она напряженно огляделась. Неужели кто-то еще использовал Аманду как приманку для Хирурга? Или охотились за самой Мелани? Она явственно почувствовала себя в ловушке – прямо в центре мышеловки. Дрожащими руками Мелани вытащила сотовый телефон и позвонила на пейджер Дэна, набрав столько семерок, сколько поместилось. Пусть примчится как можно скорее. Ей очень не нравилось все происходящее. У постели Аманды она нашла кнопку вызова медперсонала и нажала ее несколько раз, в надежде что кто-нибудь ответит на звонок. Медсестра или санитар – кто угодно, лишь бы появление еще одного человека отпугнуло убийцу.
Звонок вызова разбудил Аманду. Веки девочки затрепетали, и она открыла глаза изумительного зеленого цвета. Затуманенные, налитые кровью, они тем не менее ярко горели на бледном измученном лице. Увидев Мелани, Аманда неуклюже зашевелилась, пытаясь сесть.
– Вы медсестра? – спросила она в недоумении.
– Нет, я прокурор. Меня зовут Мелани Варгас. Я помогаю полицейским поймать бандитов, которые напали на тебя. Как ты себя чувствуешь? – Мелани старалась говорить спокойно, чтобы не разволновать девочку еще больше.
Аманда тревожно оглядела палату:
– А где мама?
– Я только что вошла, и здесь никого не было. Давай я помогу тебе сесть. – Мелани потыкала кнопки на панели управления кроватью и подняла Аманду в сидячее положение.
– Спасибо, – хрипло поблагодарила девочка. – Это все обезболивающие. Я из-за них такая… неуклюжая. – Она неопределенно махнула здоровой рукой.
– А где твой охранник?
– Охранник? Не знаю. Такой неприятный тип. Хорошо, что он ушел.
– Аманда, мне не нравится, что тебя оставили без охраны.
Девочка непонимающе посмотрела на Мелани и спросила:
– У вас не найдется сигареты?
– Сигареты? Нет.
– Это помогло бы мне прийти в себя.
– Честное слово, нету. Я не курю.
– А, понятно.
– Значит, твоя мама должна была быть здесь, но куда-то ушла? – спросила Мелани.
– Наверное. – Аманда пожала плечами. Отсутствие матери явно огорчило девочку.
– Я уверена, что она ушла только потому, что у нее какие-то очень важные дела. Она так старалась тебя защитить, когда я разговаривала с ней вчера.
Мелани снова бросила взгляд на дверь. Интересно, куда подевался Дэн и почему никто из медперсонала не отвечает на вызов?
– Мама? Старалась меня защитить? – Аманда смотрела широко открытыми глазами, полными изумления и робкого доверия. Все еще ребенок – ребенок, который попал в ужасную беду.
– Ну да. Даже не позволяла мне поговорить с тобой о… о том, что случилось. – Мелани непроизвольно покосилась на перевязанную руку Аманды.
– А, вы имеете в виду, когда она не давала вам допросить меня и все такое.
– Да.
– Это я слышала. Я была тогда ну как бы в полудреме.
– Извини, что я так резко разговаривала с твоей мамой.
Аманда вспыхнула и покачала головой.
– Не извиняйтесь, – ответила она с внезапной злобой. – Моя мать – настоящая ведьма. Терпеть ее не могу.
– Ну же, Аманда, не надо так говорить. Я понимаю, что ты расстроена, но у нее наверняка была очень важная причина, чтобы уйти.
– Да при чем тут это? Вы же ничего не знаете. Ей на меня наплевать. Сначала она сплавила меня к психам, лишь бы от меня избавиться, а теперь бросила на произвол судьбы. – Голос Аманды дрогнул. На глаза навернулись слезы и потекли по щекам.
Мелани вытащила салфетку из коробки на ночном столике и подала ей. Аманда вытерла глаза, но слезы продолжали течь ручьем. У бедной девочки совсем нервы сдали. Да и у кого бы не сдали?
– Аманда, милая, я уверена, что мама тебя очень любит, – мягко сказала Мелани.
– Нет, не любит! – выкрикнула Аманда и разрыдалась. – Я же вам сказала. Только папа меня любил, а теперь он мертв. Я его больше никогда не увижу. Вы хоть понимаете, каково это?
– Понимаю, – ответила Мелани, вслушиваясь в эхо прошлого. – Я очень хорошо тебя понимаю.
– Пуля застряла в правой лобной доле, – объяснил врач матери. – Если мы попытаемся оперировать, есть риск повредить чувствительные речевые центры.
– Он будет когда-нибудь ходить?
– Паралич левой части тела может со временем пройти. Но честно говоря, миссис Варгас, на это потребуются годы.
Мелани придвинулась поближе и погладила девочку по плечу.
– Я ненавижу свою мать! Ненавижу! – Аманда задыхалась от рыданий. – Она подстроила убийство отца!
– Аманда, ты очень расстроена, и тебя накачали лекарствами. Ты сама не знаешь, что говоришь. Твоего отца убили бандиты. Мама здесь ни при чем.
– Неправда. Как вы думаете, почему она не дает вам поговорить со мной? Она вовсе не меня защищает. Она боится, что я проболтаюсь.
– Какого хрена ты тут делаешь? А ну отойди от нее!
Мелани резко обернулась. В дверях стоял здоровенный мужик в помятом костюме. Она так внимательно слушала Аманду, что даже не заметила, что кто-то вошел. С искаженным от ярости лицом мужик надвигался на Мелани. Крошечные красные вены покрывали его нос и щеки. Запах алкоголя волнами расходился по комнате.
– Я из Федеральной прокуратуры. Я здесь по делу. А вот вы кто такой?
– Ее телохранитель, и мне совершенно по фигу, будь ты хоть королевой Англии. Без моего разрешения с девчонкой никто не разговаривает. А теперь брысь отсюда! – Он подошел вплотную и схватил Мелани за руку. Аманда сжалась в комочек.
– Уберите руки, или я арестую вас за нападение на офицера федеральной службы! – закричала Мелани, пытаясь вырваться из железной хватки. Пальцы громилы клещами сжали руку. Он тянул ее к двери.
