– Ну-ну, давай попробуй. Мои друзья высоко сидят.
– Фленаган, отпусти ее сейчас же! – завопил Дэн, врываясь в комнату.
– Пошел к черту, О'Рейли. Здесь я командую.
– Я сказал, отпусти ее! – Дэн бросился на него и сильно толкнул, прижимая к стене рядом с кроватью Аманды.
Мелани отпрыгнула в сторону, потирая руку. Мужчины были примерно одного роста, однако Дэн оказался сильнее. Фленаган пытался вырваться, но Дэн опять приложил его об стену.
– Только тронь ее, и я от тебя мокрого места не оставлю, – дрожащим от ярости голосом заявил Дэн, прижимая Фленагана к стене, пока тот не перестал дергаться и не обмяк.
– Ну ладно, ладно. Ей-богу, ничего бы я ей не сделал. Я попросил ее выйти, а она стала выпендриваться. Да отпусти ты, не трону я ее!
Тяжело дыша, Дэн отпустил верзилу и, не говоря ни слова, медленно отступил назад.
Фленаган раздраженно отряхнул пиджак.
– Твое счастье, что я не выхватил ствол.
– Тебе позволено носить оружие? До чего дожили! Ну и бардак.
Фленаган мотнул головой в сторону Мелани:
– Твоя телка, что ли? Сиськи ничего, но борзая сучка.
Дэн двинулся к Фленагану, однако Мелани удержала его за руку.
– Черт с ним, – сказала она. – Не обращай внимания.
– Ты права. Стоит ли слушать, что несет этот урод? Он позорил звание полицейского, пока его не выкинули из полиции. А теперь здесь ошивается – прицепился, как клещ, никаким дустом не избавишься, хоть ты тресни.
– Зато наш малыш Денни – безгрешный ангелочек, весь в папочку, да? – Фленаган плюнул.
– Ну хватит уже! – крикнула Мелани. – Давайте попробуем начать сначала. Сделаем вид, что ничего не случилось, и займемся делом. Мистер Фленаган, если я не ошибаюсь? Меня зовут Мелани Варгас, я из Федеральной прокуратуры. Теперь, когда вы знаете, кто я, вы наверняка не станете возражать против того, чтобы я поговорила с Амандой.
– Еще как стану! Меня наняла Нелл Бенсон и велела без ее разрешения никому не позволять разговаривать с девчонкой. Именно для этого я здесь и нахожусь.
– В самом деле? Я думала, что вы здесь для того, чтобы охранять Аманду от тех, кто убил ее отца. А не для того, чтобы препятствовать федеральному расследованию.
– Повесточку предъявите, мадам. Тогда и поговорим.
Мелани смешалась. В больницу они решили поехать неожиданно, и повестку не подготовила. А без нее Фленаган ни за что не разрешит им поговорить с Амандой: как бывший полицейский, он прекрасно знал закон.
– Я надеялась, что мы сможем обойтись без лишних формальностей, – невозмутимо заявила Мелани.
– Это вы у моей начальницы спросите. Если она разрешит, то мне без разницы.
– А где начальница?
– Почем я знаю.
– Вы хотите сказать, что она оставила дочь одну с вами и даже не оставила свой номер телефона? – Мелани ни на секунду ему не поверила. Фленаган наверняка знал, как связаться с Нелл в случае необходимости.
– А мне платят не за то, чтобы я с девкой нянькался. А за то, чтобы здесь сидел. Вот я здесь и сижу. Как Нелл обращается с дочкой, не мое дело.
– Аманда, как связаться с твоей мамой? – спросила Мелани, поворачиваясь к девочке.
– Не вздумай отвечать! – побагровев, рявкнул Фленаган и повернулся к Мелани: – У тебя что, уши заложены? Я сказал, что разговаривать с девчонкой запрещено. А теперь убирайтесь отсюда, вы оба. Повестки у вас нет, и делать вам тут нечего. Уходите, говорю. Иначе я позвоню миссис Бенсон, и уж тогда вы к девчонке и на пушечный выстрел не подойдете.
– Мистер Фленаган, прошу вас, давайте как-нибудь договоримся, – предложила Мелани. – Я понимаю, вы честно стараетесь делать свою работу и следовать указаниям миссис Бенсон. Если бы мы могли связаться с вашей начальницей и поговорить…
– А миссис Бенсон не желает с вами разговаривать. Она хочет, чтобы вы оставили в покое ее дочь и выметались отсюда к чертовой матери.
– Через час я вернусь с повесткой. Посмотрим, похвалит ли вас за это миссис Бенсон.
– Попробуйте, тогда и посмотрим! – фыркнул Фленаган.
– А вот и попробую! – парировала Мелани. Теперь ей ничего не оставалось, как развернуться и гордо выйти, не дожидаясь Дэна.
– А тебе палец в рот не клади – по локоть руку откусишь! – улыбаясь заметил Дэн, догоняя ее в коридоре. – Ну ты даешь, молодец!
– Да брось, я все дело запорола. Вышла из себя, вместо того чтобы утереться и прогнуться, зато получить то, за чем мы пришли.
– Ага, и позволить этой пьяни подзаборной Биллу Фленагану нами командовать? Да ни за что!
– Ты его знаешь?
– Мой отец собственноручно снял с него погоны.
– Серьезно? Твой отец полицейский?
– Был. Сейчас на пенсии. Я из полицейской династии. Отец с дедом служили в полиции, а также дядьки со стороны матери и кое-кто из двоюродных братьев. А все остальные – «шланги».
– Какие шланги?
– Ну пожарники. Или нужно говорить «пожарные»?
– Ничего себе. Здорово, наверное, было расти в такой семье, – с долей зависти сказала Мелани. Как славно вырасти в нормальной семье из среднего класса и остаться на той же ступеньке социальной лестницы. Не то что сама Мелани, которая вскарабкалась так высоко, что теперь чувствовала себя не в своей тарелке.
– Да, неплохо. В детстве мне очень нравилось, что я мог запросто войти в любой полицейский участок в городе и там всегда нашелся бы кто-нибудь, кто купил бы мне баночку колы.
– Кстати, о коле. Прямо сейчас мне бы тоже баночка не помешала. У тебя доллара не найдется? А то у меня только двадцатка, – сказала Мелани, заметив автомат для продажи напитков.
Дэн сунул руку в карман брюк и вытащил две смятые долларовые банкноты. Разгладил их и передал Мелани:
– Держи. Мне тоже возьми, ладно?
– Это вся твоя наличность?
Он смущенно улыбнулся:
– Пока да, но в пятницу я получу зарплату.
– Сегодня еще только среда!
– Ну и что? Тебе же прямо сейчас пить хочется.
Мелани помотала головой и вернула деньги. Тогда он подошел к автомату и сунул банкноты в щель.
– Тебе обычную или диетическую? – спросил Дэн, обернувшись через плечо.
– Диетическую.
Автомат выплюнул две колы. Дэн подошел и передал Мелани ледяную банку.
– Не стоит разгуливать по городу без цента в кармане, – заметила она.
– А зачем мне деньги? У меня в кармане пушка.
Улыбаясь, Мелани вскрыла банку и сделала глоток. Она отчетливо сознавала, что Дэн за ней наблюдает.
– Милая, я не миллионер, но все мое – твое, – сказал он.
– Это что, предложение?
