день на то, чтобы приготовить посылочку той прокурорше. Отправит ее вечерней почтой, а потом поедет в загородный дом и пустит себе пулю в лоб. И все время будет хихикать при мысли, что Сару арестуют. Жаль только, что он сам этого не увидит. Но вполне может вообразить. В конце концов, он прекрасно знает, как Сара выглядит в наручниках.
42
Стояло позднее лето, но деревья все еще одевала пышная листва. Софи Чо шла с коляской по тенистой аллейке. В одиннадцать часов утра солнце палило прямо над головой, и даже в тени Центрального парка жара стояла за тридцать. Пахло озоном и расплавленным асфальтом. На аллее не было ни души, не считая профессионального выгуливателя собак с сонной стайкой пуделей и терьеров. Интересно, куда в такое душное утро ведут своих детишек опытные мамаши? Наверняка в какое-нибудь секретное место встречи – в музей с кондиционерами или в кафе.
Софи направлялась к скульптуре, которую давно приметила и которой часто восхищалась. По чудному изображению героев «Алисы в Стране чудес» обычно карабкались и ползали карапузы. Софи порой воображала, будто стоит там и кричит похожему на нее малышу: «Осторожно! Не упади!» Однако сегодня она с каждым шагом все больше выбивалась из сил, да и Майя начинала капризничать. Софи поняла, что промахнулась с выбором. К скульптуре лучше всего идти в ясную прохладную погоду. Она сделала ошибку, потащившись туда в жару, – далеко не единственная ошибка в ее жизни за последнее время.
В неподвижном воздухе не колыхался ни один листок. Софи склонилась над коляской и подула Майе в лицо – девочка ответила довольным хихиканьем. Ну как можно убежать в Ванкувер и оставить эту чудесную малышку? У Мелани такая напряженная работа, да и брак вот-вот окончательно развалится. С течением времени тетушка Софи будет значить для Майи все больше и больше. Софи представила себе, как будет покупать ей одежду, водить в кафе и слушать детскую болтовню. Отказаться от таких мечтаний – все равно что отрезать кусок собственного тела. И все-таки в данной ситуации Софи не видела другого выхода.
Наверное, если бы она призналась во всем Мелани в самую первую ночь, когда убили Джеда Бенсона и подожгли его дом, тогда бы она не выглядела так, словно ей есть что скрывать. А впрочем, какая разница, когда признаться? Либо то, что она сделала, является преступлением, либо не является. Она не разбиралась в юридических тонкостях. И спросить она могла лишь Мелани. Однако задать такой вопрос означает выдать секрет. Мелани наверняка никогда больше не позволит ей нянчить Майю… С другой стороны, сбежав в Ванкувер, она добровольно откажется от малышки. Мысли крутились по замкнутому кругу, не находя выхода.
Софи дошла до скульптуры и села на скамейку. Вытащила Майю из коляски и усадила к себе на колени. Как она и думала, других детишек сегодня не было. Солнце пекло безжалостно. Софи достала бутылочку с разбавленным яблочным соком: одна часть сока на две части воды, в точности как сказала Мелани – Софи очень тщательно отмерила жидкости. Она дала бутылочку Майе, и малышка с удовольствием стала сосать любимое лакомство, не обращая внимания на жару.
– Ты моя лапочка. А посмотри-ка сюда, Майя. Смотри, какие чудные создания. Тетя Софи расскажет тебе про них сказку. Жила-была маленькая девочка по имени Алиса…
Появился молодой человек и нарушил их одиночество – подошел и сел на скамейку напротив. Софи улыбнулась ему, гордая, что нянчится с малышкой. Интересно, у него есть дети? Ведь он с явным интересом слушает ее историю – хотя вид у него весьма подозрительный: маленькое, злое лицо и множество татуировок.
43
«Рановато они здесь обедают», – мрачно подумала Мелани, садясь на высокий красный стул возле стойки. Еще не было и половины двенадцатого, а в придорожном кафе все столики уже заняты. Посетители представляли собой странную смесь фермеров и городских стиляг, одетых по последней моде. Кафе пропахло жареным беконом. Усталая официантка с голубоватыми волосами швырнула меню на стол. После того как ее чуть не убили в перестрелке, Мелани кусок в горло не лез, но вряд ли официантка любезно разрешит посидеть в кафе, ничего не заказывая. Сумочка осталась на полу возле заднего сиденья «хаммера». Если Дэн не вернется, то Мелани застряла здесь без денег и документов.
Она заказала яичный салат с тостом и чай со льдом. В ожидании заказа Мелани крутилась на стуле, словно нетерпеливый ребенок. Она никак не могла избавиться от мысли, что Дэна убили, и сходила с ума от переживаний. Всего за несколько дней она повидала столько трагедий: Джед Бенсон, потом Розарио, Жасмин и вот теперь Аманда. Несмотря на все, Мелани держала себя в руках, сосредоточившись только на том, чтобы поймать Хирурга и упрятать его за решетку до скончания веков. Теперь же, думая о том, что Дэн лежит на земле, раненный и истекающий кровью, Мелани потеряла самообладание. Даже если он в самом деле каким-то боком замешан в серии ужасных убийств. Даже если он ей наврал. Даже если между ними никогда ничего больше не будет.
Мелани снова посмотрела на часы. Сколько еще ей прождать, прежде чем попросить разрешения позвонить из кафе в полицию? Дэн уехал всего десять минут назад. В конце концов, он ведь агент ФБР. Логически рассуждая, если ему понадобится помощь, он додумается позвонить в контору. А вдруг не додумается? Мелани достаточно хорошо его изучила: Дэн не из тех, кто по малейшему поводу обращается за помощью. ФБР поощряло самостоятельность своих агентов, позволяя им идти на большой риск. «К тому же, – мрачно подумала Мелани, – вероятно, Дэн не станет звонить в полицию, потому что сам бандит».
Принесенный бутерброд выглядел достаточно аппетитно, и Мелани заставила себя его съесть. Даже если от еды тошнит, она все равно придает силы. Мелани механически двигала челюстями, не чувствуя вкуса. В ушах еще визжали пули, а перед глазами стоял распластанный в прыжке злобный пес. Дэн сказал, что это собака Хирурга. Откуда он мог знать? Осведомитель сообщил? Да был ли осведомитель на самом деле? Дэн прикрыл ее от пуль собственным телом. Значит, он на ее стороне. Или все было подстроено? Чтобы убедить, что они играют в одной команде, тогда как на самом деле все наоборот?
Эта кафешка вернула Мелани в детство, а может быть, во всем виноваты расшалившиеся нервы. Мелани шумно выхлебала через соломинку остатки чая, поморщившись от кислого вкуса лимона на дне. Развернулась на стуле спиной к стойке и сидела, болтая ногами и глядя в окно. К своему полному изумлению, она увидела подъезжающую к стоянке служебную машину Дэна. Он вернулся один – и всего лишь через двадцать минут.
Дэн вошел в кафе, держа в руках ее сумочку. Никогда в жизни Мелани так не радовалась! Однако через секунду на нее снова накатили сомнения.
– Твой телефон только что звонил, но я не стал отвечать, – сказал Дэн, протягивая ей сумочку.
– Что случилось? Где твой осведомитель?
Дэн уселся на соседний стул.
– Я его упустил. Зато нашел кое-что другое.
– Что значит «упустил»? – резко бросила Мелани.
Дэн избегал смотреть ей в глаза.
– Когда я приехал обратно, он уже смылся. Что поделать, осечка вышла.
Мелани настороженно всматривалась в его лицо. Полная невозмутимость по поводу исчезновения осведомителя казалась наигранной. Мелани была уверена: Дэн что-то скрывает.
– Что будете заказывать? – спросила синеволосая официантка, протягивая Дэну меню.
– Спасибо, ничего, – отмахнулся он и повернулся к Мелани: – Слушай, твоя машина на стоянке в Отисвилле, и там с ней ничего не сделается, потом разберемся. Сейчас нам нужно вернуться в город и найти Хирурга.
– Я – за. Поехали.
