надеялась, что он по крайней мере не даст ее убить.
Однако Хирург оказался слишком проницательным.
– Ты чё, сдурел? Закрой хлебало и не пори чушь. Нас тут же сцапают. Будем действовать через своих. На, возьми мой ствол и присмотри за ней, пока я кой-куда позвоню.
Хирург отдал Бугаю пистолет и вышел в коридор, на ходу вытаскивая из кармана мобильник. Мелани слышала, как он несколько раз набирал номер и сбрасывал – звонил кому-то на пейджер. Мелани попыталась сосредоточиться, но никак не могла отвлечься от слов Хирурга. Если они позвонят Дэну, то их сцапают. Стало быть, Дэн с ними не заодно? Он на них не работает? Господи, хоть бы это было так!
В коридоре зазвонил телефон, и Хирург ответил. Он говорил тихо, однако его голос отчетливо слышался сквозь открытую дверь:
– Эй, браток, что-то ты слишком долго не отвечаешь на мои звонки… А мне начхать. Еще докажи, что ты со мной. Нужно, чтобы ты кое-что сделал… Да, сейчас!.. Плевать я хотел, что ты занят. Это важнее… Ну-ну, ты же не хочешь, чтобы я что-нибудь не то подумал?.. Я не твоя шмара, и не пытайся меня поиметь… Делай, что говорю, или я тебе мозги вышибу… Так-то лучше… Короче, слушай сюда. Чертежи лежат в сейфе в кабинете прокурорши. Пойдешь туда и возьмешь их.
Хирург сказал, что будет действовать через своих, однако он явно говорил с кем-то из окружения Мелани, с кем-то, кто мог войти в ее кабинет и открыть сейф. Ромми Рамирес – кто еще, кроме него?
Пока Хирург разговаривал, Бугай стоял, привалившись к массивному деревянному столу. Толстое, расплывшееся лицо, придающее некоторым благожелательный вид, у Бугая было тупым. Скрестив руки на груди, он молча следил за Мелани через прицел.
– С кем это Хирург разговаривает, с Ромми Рамиресом? – спросила она.
– Заткнись, дура. Вопросы здесь задаем мы, – отрезал Бугай.
– Ну, кто бы он ни был… Возможно, я лучше смогу объяснить, где искать чертежи.
– Еще раз откроешь пасть, и я ее заклею.
Мелани настороженно наблюдала за ним, и тут ее осенило. В голове словно молния сверкнула, и она наконец сложила дважды два. Именно Бугай стрелял в нее сегодня утром в загородном доме Бенсона. Бугай – осведомитель Дэна! Однако не успела Мелани ухватиться за обнадеживающую мысль, как ее обуяла тревога. Если Дэн и Бугай заодно, то во что это выльется лично для нее?
Через несколько минут Хирург вернулся в комнату.
– Вот теперь дело сдвинулось. Если чертежи взаправду там, где она сказала, то их скоро привезут. А если нет, то ей недолго осталось.
– Класс! – восхитился Бугай. – А теперь что?
– Подождем. Держи ее на мушке.
Отодвинув ногой мусор, Хирург расчистил на полу место, вытащил из кармана мешковатых штанов маленький «Геймбой» и уселся возле двери, привалившись спиной к стене. Игрушка издавала жизнерадостное попискивание, весьма неуместное в мрачном подвале. Бугай наблюдал за Хирургом.
– Я сказал, за ней следи! Чего ты на меня вылупился? – рявкнул Хирург.
– Да ничего. Так просто.
– Тогда не глазей. Ты меня отвлекаешь.
– Жрать охота, – пожаловался Бугай.
– Тебе всегда жрать охота. То-то разъел ряху.
– Да я с голоду подыхаю. Пожевать бы чего-нибудь. Давай я схожу и куплю перекусить, пока не началось представление. Я тут заметил одно местечко, когда мы ехали.
Хирург раздраженно поднял глаза от игрушки.
– Помнишь последнее дельце в Бушуике? Когда ты не смог влезть в окно, потому что разжирел, как боров? Козел Артуро удрал, и мы с него ничего не поимели.
– Ну, помню.
– Так я решил, что тебе пора сесть на диету. Хватит жрать.
Мелани напряженно прислушивалась к разговору. Она облегченно вздохнула, когда Хирург не позволил Бугаю уйти. Мелани отчаянно надеялась, что Бугай работал на Дэна и, когда станет жарко, он ее выручит. Несмотря на напускное спокойствие, Мелани боялась оставаться наедине с Хирургом. Может быть, ее можно обвинить в легкомыслии, но дурой она никогда не была. Хирург не задумываясь прикончит ее просто ради удовольствия. Кто знает, что ему в голову взбредет?
Бугай вздохнул и снова присел на стол. Хирург вернулся к своей игрушке. Так они и сидели в полном молчании – только видеоигра попискивала да бурчало в животе у Бугая. Воняло горелым. Уверенность Мелани рассыпалась в прах. Она осознала, что находится совсем близко от дома и ее ненаглядная малышка в нескольких кварталах отсюда. Мелани вспомнила, как в понедельник вечером вышла из дома с коляской, почувствовала запах дыма и решила разузнать, в чем дело. Глупое тщеславие заставило ее погнаться за расследованием убийства Бенсона и теперь будет стоить ей жизни. А заодно искалечит жизнь Майи. Малышка останется без матери, Стиву придется растить ее одному, и винить некого, кроме собственной глупости. Мелани знала, каково расти в семье только с одним родителем, всегда ощущая отсутствие второго. Теперь же она сама навлекла это несчастье на свою дочь – хоть и клялась себе ни в коем случае не допустить повторения прошлого. Мелани стало невмоготу, и она затряслась от сдерживаемых рыданий. «Ни за что! – сказала она себе. – Ни за что я не позволю этому подонку увидеть мои слезы!» Однако, думая о невосполнимой пустоте, которую оставит ее смерть в жизни дочери, Мелани не могла удержаться.
– Во бля! Да заткнись же ты! – завопил Хирург. И тут у Бугая громко заурчало в животе. – И ты заткнись, обжора! Ее вяканье и твое бурчание сводят меня с ума!
– Жрать охота, – спокойно повторил Бугай.
– Ну так пойди нажрись. А то я из-за вас совсем не соображаю.
– Тебе принести чего-нибудь? – спросил Бугай.
– Спятил? Какая жратва, я на работе!
Бугай пожал плечами:
– Как хочешь. Я мигом, – сказал он, возвращая Хирургу пистолет.
Через мгновение дверь за ним захлопнулась, и Мелани осталась наедине с Хирургом.
48
Мелани казалось, что Хирург играл с «Геймбоем» целую вечность. В конце концов игрушка запищала особенно громко и замолкла. Игра закончилась.
– Хм, – произнес вслух Хирург. – Конец игры. Чем же мне теперь заняться?
Мелани давно перестала плакать. Она смотрела на Хирурга, чувствуя, как обострилось восприятие. Он медленно поднялся со своего места у стены и спрятал игрушку в карман. Засунул пистолет за пояс мешковатых штанов. Сделал несколько шагов по направлению к стулу, на котором сидела Мелани. Вытащил из кармана прочную изоленту. Мелани знала, для чего она нужна, поэтому испугалась и невольно задрожала. Хирург кровожадно ухмыльнулся.
Склонился и прошептал ей на ухо:
– А вот это мне нравится больше всего.
Схватив ее за руки, он примотал кисти друг к другу.
– Сдается мне, что теперь я знаю, где находятся чертежи. За ними уже пошли, так что ты мне больше не нужна. Я могу делать с тобой все, что мне вздумается. Верно?
Мелани открыла рот для ответа, но из горла вырвался только хриплый стон.
– Что, язык откусила? – Он приподнял штанину и вытащил из ножен на голени большой нож. Блеск изогнутого лезвия двадцатисантиметровой длины завораживал. Хирург взвесил нож в руке. – Ты убила Кроме Шуток. Но мое перышко все еще при мне. Убивать я предпочитаю ножом. Дело вкуса.
Он протянул руку и схватил ее сзади за волосы, рывком откинув назад голову. Мелани резко выдохнула. Холодная сталь скользнула по коже под подбородком. Кожу слегка обожгло.
