лестнице.
Какой же глупой она была!
Лейла всегда знала, что предложение Халила не имело ничего общего с чувствами. Он просто выполнял долг, перед отцом и страной.
Лейла переоделась в простую кофту, джинсы, сандалии и жакет, схватила листок бумаги, ручку и начала писать.
Халил!
Думаю, мы оба знаем, что наше решение пожениться — ошибка.
Я долго думала и поняла, что не могу выйти за тебя замуж. Я никогда не привыкну к традициям твоей страны. Мне нужна свобода. Независимость. Право идти своей дорогой. У меня не будет ничего из этого, если я стану твоей женой.
Лейла уставилась на записку. Поверит ли он? Да. После сегодняшней беседы за ужином точно поверит. Кроме того, он сам захочет в это поверить.
— Госпожа!
Лейла повернулась к двери, которая соединяла ее комнату со спальней Халила. Хасан…
— Я приготавливал постель для принца, — произнес он с поклоном. — Простите за беспокойство. Но, может быть, вам что-нибудь нужно, госпожа?
— Нет. Ничего… Подожди! — Лейла заколебалась, но что ей оставалось делать? От кого еще ждать помощи? — Мне на самом деле кое-что нужно.
— К вашим услугам. Что желаете? Чашечку чая? Кофе? Это займет всего пару…
— Ничего из перечисленного, — перебила его Лейла. — Мне нужно… Я хочу улететь домой. Обратно в Америку.
Старик уставился на нее так, будто она попросила отвезти ее на Луну.
— Только мой господин может помочь вам в этом.
— Нет. Он не может. Я… я не хочу, чтобы он знал о моем отъезде.
Старый слуга побледнел.
— Но у вас же скоро свадьба!
— Я не могу. — Ее голос дрогнул. — Я слишком люблю его, чтобы выйти за него замуж.
— Госпожа, я вас не понимаю. Если вы его любите…
— Хасан. Если ты его любишь, то поможешь мне. И ничего ему не расскажешь.
Секунды тянулись словно часы. И когда Лейла уже потеряла надежду, Хасан кивнул.
— Я сделаю, как вы прикажете.
В конце концов, все было просто.
Хасан провел ее по комнатам прислуги и вывел через заднюю дверь с кухни. Охранник, ни о чем не подозревая, беспрепятственно пропустил их, а Хасан повез Лейлу в аэропорт.
Выйдя из машины, Лейла крепко обняла старика.
— Большое спасибо, — прошептала она.
Он кивнул.
— Да поможет вам Аллах, госпожа.
Стояла поздняя ночь. Пустой аэропорт. Лишь несколько сонных туристов ожидали вылет самолета. Уборщик натирал полы. В кассах продажи билетов не было ни одного работника.
Лейла села подальше от всех и уставилась на часы. Так прошло пятнадцать минут. Двадцать минут.
Когда же появится хоть кто-то, кто сможет продать ей билет? Лейлу не волновало, куда лететь. Она купит билет на любой ближайший самолет… У нее перехватило дыхание. Какой билет?! У нее же с собой нет ни денег, ни паспорта, ни кредитной карты…
Двери распахнулись. Лейла подняла голову, хотя и без того догадалась, кто это. Она вскочила на ноги и побежала в дамскую комнату.
— Будто это меня остановит, — громогласно произнес Халил, врываясь в уборную после нее.
Лейла повернулась к нему лицом.
— Ты прочитал мою записку?
— Прочитал. Теперь постарайся рассказать мне что-нибудь более правдоподобное.
— Я написала только правду. Прости, что мне потребовалось столько времени, чтобы понять…
— Даю тебе еще одну попытку мне объяснить, почему ты убегаешь.
— Я не убегаю, а просто ухожу. И я все объяснила в записке. Разве ты ее не читал? Здесь слишком много традиций, которых я не могу придерживаться. Мне придется жить с мужчиной, который…
— Который всем сердцем любит тебя?
Лейла удивленно уставилась на него. Смущение, радость и непонимание светились в ее глазах. Халил видел, как она обрадовалась, и немного успокоился. Она любит его. Любит! Весь этот бред про собственную дорогу был высосан из пальца.
— Я люблю тебя, — сказал он. — И ты любишь меня.
— Нет.
— Хасан сказал, что любишь.
Лейла открыла рот, чтобы возразить, но, не найдя нужных слов, снова закрыла его. Все, что она скажет сейчас, будет все равно использовано против нее.
— Он сказал, что ты призналась ему в любви ко мне, — сказал Халил, подходя ближе.
— Хасан уже стар, — буркнула Лейла, делая шаг назад. — Наверное, перепутал что-то.
Халил улыбнулся и продолжил приближаться к ней.
— Он также сказал, что ты просила его хранить молчание.
Лейла отходила назад до тех пор, пока не уперлась в стену.
— Ну что, милая? — мягко сказал Халил. Он положил руки на стену, поймав Лейлу в ловушку. — Ты просила его не говорить о своем признании?
— Какая разница? — прошептала Лейла. Он стоял близко. Слишком близко. — Хасан все равно нарушил свое обещание.
Халил наклонился и легко поцеловал ее.
— Ты любишь меня, — сказал он. — И я люблю тебя!
Лейле безумно хотелось поверить ему. Но она понимала, что его слова — неправда.
— Нет, — ответила она. — Ты меня не любишь.
Халил кивнул так спокойно, будто она сказала ему всем известную истину.
— И ты это знаешь потому что…
— Я слышала твои слова, когда вы разговаривали с отцом. Он спросил, выбрал бы ты какой-нибудь другой путь, если бы была такая возможность. И ты ответил «да». Ты сказал, что не стал бы на мне жениться.
— Совершенно верно.
Ее сердце болезненно сжалось.
— Видишь? Я права. Ты не…
Халил взял ее за плечи.
— Во-первых, я бы действительно не стал жениться на тебе так скоро. Сначала я бы долго и настойчиво ухаживал за тобой. Во-вторых, мы говорили о Джале. Отец думал, что я подвергну себя опасности, если…
— Ты уже в опасности, — воскликнула Лейла. Обеими руками она схватила его за рубашку. — Джал убьет тебя, если ты женишься на мне.
— Если я женюсь на тебе?
— Так он мне сказал. Он сказал, что если я тебя люблю, то найду способ отговорить тебя от этой затеи.
Халил нежно обнял ее.
