это брат? Родной, сводный, двоюродный или вовсе троюродный?
— Чует мое сердце, придется нам тащиться в эту самую деревню Громыхало, — вздохнула Мариша. — Надо хоть по карте посмотреть, где она находится. Поехали ко мне, а?
Юлька подумала и согласилась. Марат обещал ей позвонить только после десяти вечера, когда наконец закончатся деловые переговоры с какими-то деловыми партнерами. До этого времени она была совершенно свободна. И могла посвятить себя поискам деревни Громыхало на карте Ленинградской области.
Впрочем, за картой еще пришлось заехать в магазин. Так как Мариша не была уверена, что та карта, которая лежит у нее дома, будет достаточно подробной для их поисков. В магазине подруги, сами того не заметив, быстро оказались в отделе, где на полках стояли детективы. И, лишь приобретя пару новинок в ярких обложках с привлекательными названиями, они, смогли наконец купить карту и оттащить себя от крутящихся витрин с книгами.
Оказавшись у Мариши дома, подруги первым делом выпили по бокалу легкого испанского вина из хранящихся в доме запасов. Запасов, которые Мариша неуклонно пополняла и которые так же неуклонно снова таяли. А затем они прошли в большую комнату и плюхнулись там прямо на живот на огромный ковер с густым упругим и мягким велюровым ворсом.
Разложили перед собой карту. Поставили рядом бокалы с вином и принялись рассматривать карту, отпивая время от времени по глоточку вина и наслаждаясь мягким ворсом, скользящим у них под руками.
— Громыхало! Громыхало! — повторяла Мариша, водя пальцем по карте. — Надо же было так назвать деревеньку!
— Это еще что, — фыркнула Юля, которая приподнялась на локте и сейчас смотрела больше на цвет вина в своем бокале, чем на карту. — Один раз я была в деревеньке под названием Грязные Ушки. Можешь себе представить?
— И почему ее так назвали? У жителей были самые грязные в области уши?
— Не знаю, — пожала плечами Юля. — Обычные у них были уши. Но если честно, то я не очень-то их разглядывала.
— Вот! Нашла! — воскликнула Мариша, ткнув пальцем в какую-то точку на карте.
Юля прищурилась и тоже увидела набранное мелким шрифтом название «Громыхало».
— Это как же туда добираться? — пробормотала она.
— Одно ясно, ехать надо в сторону Луги, — сказала Мариша. — Возьмем завтра с собой карту, надеюсь, найдем. В случае чего спросим у местного населения.
— Ты хочешь ехать уже завтра? — ужаснулась Юля.
— А чего тянуть? — удивилась Мариша. — Чем скорей найдем преступника, тем лучше.
— Я так не могу, — протянула Юля. — Я не готова морально. И потом, Марат… Вдруг он станет возражать?
— Так! — сурово воззрилась на нее Мариша. — Кстати, о Марате. Ему совсем даже незачем знать о нашем расследовании. И о поездке в это Громыхало.
— Почему?
— Дурья твоя башка! — разозлилась Мариша. — Мы ведь это уже обсудили и решили, что нельзя доверять никому из наших приятелей. Только мы с тобой, вдвоем.
— Но Илья ведь в курсе, что мы…
— Он в курсе только частично! — сказала Мариша. — А о том, что мы выяснили о Риточке и ее братце, он не знает.
— И ты ему что, не скажешь? — изумилась Юля.
— Я не такая слабохарактерная личность, как некоторые, — сурово сообщила ей Мариша. — И отношусь к делу серьезно.
Хорошо, я ничего не скажу Марату, — послушно согласилась Юля. — Но вдруг он предложит мне завтра, скажем, поехать в Коробицыно, кататься с гор на лыжах? Мы вообще-то собирались.
— Можешь ехать, дело твое, — произнесла Мариша. — Только тебя не смущает, а вдруг Марат и окажется убийцей? Не забывай, связано убийство Олега с его долгом или нет, а убийца-то находился в доме. Или по крайней мере среди нас находился его сообщник.
— Или сообщница, — добавила Юля.
— Верно, но никого нельзя исключать.
Впрочем, Марат хоть и позвонил Юле, но провести вместе завтрашний день не предложил.
— У него какие-то дела, — недовольно пробормотала Юля. — А сегодня переговоры, когда закончатся, еще не знает.
— Тогда оставайся ночевать у меня, — предложила ей Мариша. — Все равно завтра рано вставать. Чтобы засветло найти эту деревеньку и вернуться назад в город.
Немного подумав, Юля отмела это предложение:
— Хорошо бы. Но у меня дома собака. С ней кто-то должен гулять. И покормить ее надо. Хочешь, заночуем у меня. И завтра с утречка поедем.
— А твоя машина в порядке?
— Фырчит потихоньку, — отозвалась Юля.
— А на работу тебе завтра не надо?
Юлька являлась совладелицей строительной фирмы «Ант», владея ею в равных долях со своим бывшим мужем. И хотя дела в фирме шли отлично, клиенты выстраивались в очередь, чтобы построить загородный домик, вставить новые окна или перекрыть крышу именно в «Анте», Юлька все равно ежедневно с десяти до шести, а то и до восьми или десяти часов вечера проводила в своих офисах.
Но сейчас в ответ на вопрос подруги Юля лишь с досадой воскликнула:
— Если уж я готова отказаться ради нашего расследования от свидания с Маратом, то неужели ты думаешь, что я не смогу прогулять денек на работе?
Мариша ничего не ответила, она просто пошла собираться. Но про себя подумала, что расследование их может затянуться, и не на один день. И еще неизвестно, от скольких житейских радостей им с Юлей придется отказаться ради него. Поэтому на всякий случай Мариша набрала с собой побольше личных вещей.
— Ты собираешься ко мне насовсем переехать? — встревожилась Юлька, когда увидела Маришу с большой дорожной сумкой в руках.
— Тут только самые необходимые мелочи! — отнекивалась Мариша. — Мой шампунь, зубная щетка.
— Ни фига у тебя зубная щетка места занимает! — беззлобно хмыкнула Юля.
— Еще я и одежду прихватила, — скромно пояснила ей Мариша. — Ты же не хочешь, чтобы я все время у тебя на глазах ходила в одном и том же?
Разумеется, Юля не хотела, чтобы ее любимая подруга чувствовала себе некомфортно. Разговор был закончен. И девушки двинулись к Юльке.
Дома у Юли они были немедленно атакованы лающей, рычащей и одновременно виляющей хвостом таксой Никой. Ее маленькое, но длинное и крепкое тельце буквально разрывалось от охвативших таксу разнообразных эмоций. И она просто не знала, какой из них отдать предпочтение.
Поэтому одновременно выражала их все — негодование, что ее забыли одну на целые сутки, злость, так как она давно проголодалась, что, впрочем, было ее естественным и обычным состоянием, и радость, что хозяйка все-таки сохранила остатки совести и пришла наконец домой, приведя с собой Маришу, которую Ника нежно любила.
— А кто ее кормил вчера? — спохватилась Мариша, вдоволь нагладив таксу по гладкой спинке. — И кто с ней гулял?
— Соседка, — ответила Юля. — Не могла же я оставить Нику без прогулки и ужина? Она бы мне такое устроила, когда я вернулась. У-у-у!
Но Ника уже умчалась прочь и теперь многозначительно громыхала на кухне пустыми мисками и всем своим видом показывала, что Светлана Георгиевна, Юлина соседка, отвратительная жадина.
