— У нее убили жениха, — ответила Мариша.
— Это Олега, что ли? — уточнила тетка и даже ахнула. — Да вы что? В самом деле, что ли?
— Да, — кивнули подруги. — Стали бы мы шутить такими вещами.
Ах, он паразит! — неожиданно начала наливаться гневом мамаша. — Паскудина! Вот чего удумал! От меня решил сбежать! Гадина! И она тоже гадина!
— Постойте, вы это о ком? — опешили подруги. — Об Олеге?
Но мамаша уже не обращала на них никакого внимания. Она вовсю трубила боевой сбор и отдавала распоряжения своим сынкам.
— Митька! — орала она. — Узнай, когда сегодня отходит автобус до станции. Васька, Серега, собирайтесь. И ты, Мишка, тоже с нами поедешь! Подсобишь, коли понадобится! Нельзя, чтобы Владька с Риткой себе все денежки захапали! Мы одна семья, и на эту квартиру Риткину имеем столько же прав, сколько и они.
В доме поднялась суета. Митька умчался куда-то к соседям узнавать расписание. А остальные принялись лихорадочно собираться. Постепенно из их отрывочных возгласов у подруг сложилась более или менее ясная картина случившегося.
Деньги, которые получил в долг Олег, на самом деле принадлежали Риткиному семейству. Они остались у них после продажи хорошего бабкиного дома, доставшегося им в наследство. Жить они там не собирались, их вполне устраивал тот образ жизни, который они вели до сих пор. Поэтому часть денег они пропили, но не все. Большую их часть очень своевременно выклянчила Ритка для своего Олега.
— Как вы не побоялись? — удивилась Мариша. — Большие деньги, а вы их дали, в общем-то, чужому человеку?
— Так не за спасибо же! Он на Ритке жениться должен был!
— Но еще не женился. А вдруг бы передумал?
Коли бы передумал, так Владька с него денежки уж сумел бы взыскать, — внушительно произнесла мамаша. — Он у меня шутить не станет. Кабы не Владька, я бы деньги Ритке ни за что не дала. Это он поручился, что все нормально будет. Ну, я и согласилась.
— А вы знали, что Олег на вашу дочь свою квартиру завещал?
— Конечно! — кивнула тетка. — Вот я и говорю, никуда бы он не делся от нас. Жив остался, так Ритку до старости содержал бы. Да и должок Владька сумел бы из него выколотить. А сейчас помер, так и вовсе хорошо. Квартира нам достанется. Да и машина тоже! На эти ведь деньги Олег машину покупал!
Но, судя по тому, как поспешно собиралась вся семейка в город, Ритке с Владькой они не доверяли ни на грош. И опасались, что брат с сестрой сговорятся и оставят всех с носом. Продадут потихоньку квартиру с машиной и дунут куда-нибудь с вырученными денежками.
В город подруги возвращались в еще более глубоком раздумье. Поездка в деревню Громыхало так ничего толком не прояснила. Да, Ритка хотела женить на себе Олега. Даже свою мать уговорила для этого одолжить денег жениху.
Но с другой стороны, если Олег ее в последнее время гнал из дома и жениться явно не собирался, не решила ли семейка попросту грохнуть обманщика и забрать себе его машину и квартиру, коли завещание было уже оформлено на Ритку?
— Небось на микроавтобус Олега братец Ритки уже нашел покупателей, — пробормотала Мариша.
— И квартиру тоже к рукам живо приберут, — добавила Юля.
Когда подруги уже подъезжали к городу, зазвонила Юлькина трубка.
— Ты почему связь все время отключаешь? — раздался сердитый голос Марата. — Совершенно невозможно до тебя дозвониться! Весь день звоню, а у тебя то ли отключено, то ли вне зоны действия сети. Где ты носишься?
— Прости, Маратик, — кротким голоском ответила Юля, которая что-то устала после длинной дороги и ссориться у нее сейчас не было сил. — А зачем ты меня искал?
— Меня вызывал к себе следователь, — сердито буркнул Марат.
— Зачем?
— Так толком и не понял, — признался Марат. — Впрочем, нет. После нашего вчерашнего разговора и ваших расспросов кое-что мне ясно.
— Так что у тебя спрашивал следователь?
— Интересовался моим материальным положением. И чуть ли не копию моей налоговой декларации требовал предъявить.
— Тебя одного вызывал?
— Нет, Рустам и Денис с Ильей тоже сподобились такой чести.
И только Юлька успела порадоваться тому, что их с Ильей поиски привели к нужному результату и мысль капитана Гадкова движется в том же направлении, что и у них с Маришей, как Марат вернул ее на землю:
— А ты сейчас где?
Юлька растерялась.
— Кстати, знаешь новость?! — не дожидаясь ее ответа, вдруг воскликнул Марат.
— Нет, — с надеждой, что пронесет, произнесла Юля. — А какую?
— Менты нашли «Мерседес» Олега!
— Да ты что? — ахнула Юля, покосившись на Маришу. — Разве его не угнали?
— Угнали, только до ближайшего озера! — заорал Марат. — А ты помнишь, до него не больше пятисот метров. С горки спуститься, и вот оно! Во всей красе.
— И что?
— Что, что! — передразнил ее Марат. — А то, что кто-то на полном ходу загнал микроавтобус в воду по самую крышу. Озеро-то еще не замерзло. А ночью и утром снег шел. Вот все следы и засыпало. Мальчишки местные его крышу сквозь толщу воды разглядели и в милицию сообщили. Сегодня утром только извлекли.
Юля отложила трубку и передала разговор нетерпеливо ерзающей рядом Марише.
— Выходит, микроавтобус угнали только для отвода глаз, — решила Мариша, выслушав пересказ подруги до конца.
— И значит, это сделал не братец Владька, не Ритка и вовсе даже не из-за денег, — добавила Юля. — Если бы Олега убили по приказу Владьки, то уж он бы «Мерседес» губить точно не стал. Машина же денег стоит.
— Да еще тех самых, которые Риткина семья Олегу одолжила, — подхватила Мариша. — Что же они собственное добро гробить стали бы?
Однако милиция вовсе не считала, что гибель микроавтобуса в водах озера является неоспоримым доказательством того, что Риткина семья, а особенно ее братец Владька, не имеет никакого отношения к убийству Олега.
Напротив, уже на следующий день подруги узнали, что Гадков нашел и арестовал и саму Ритку, и ее братца Владьку. Произошло задержание в тот момент, когда девушка в обществе брата, выполнявшего по совместительству роль не то охранника, не то конвоира, явилась к нотариусу с завещанием Олега.
Как оказалось, оно и в самом деле было написано в пользу Риты. А ее братец был хорошо известен правоохранительным органам. После небольшой отсидки за соучастие в грабеже он вышел на волю и тут же организовал банду отморозков. Именно двое из этой банды и вывели Ритку из ее квартиры и доставили к Владьке.
Менты были в восторге, что им попался такой гусь. У них давно чесались руки прищучить подлеца. Но тому до сей поры удавалось уходить от ответственности. Всю компанию гостей Ильи вызывали на опознание, и Мариша с душевным трепетом признала в брате Ритки того самого незнакомца со зверской дегенеративной физиономией, который ошибался возле дома Ильи в ночь убийства Олега.
Следующим шагом в этой истории был арест Рустама. Милиция рассуждала следующим образом. Как ни крути, а Владьке нужен был сообщник внутри дома. И Рустам подходил на эту роль больше остальных. Он единственный из всей компании не имел стабильного источника дохода, живя за счет своих обеспеченных родителей. Именно он и стал для Гадкова самым вероятным претендентом на роль сообщника Риткиного
