очередь о названой сестре. Своим поступком она в первую очередь оберегла младшую сестренку от ужасного сознания собственной вины.
— А еще я решила, что незачем другим знать, что у нас случилось на самом деле. Кому от этого стало бы лучше? Впрочем, ребятам хватило и того, что Анька оказалась такой потаскушкой, — говорила слегка опьяневшая после выпитой водки Катя. — Мужчины вообще склонны судить других строже, чем самих себя. А уж Аньку они вообще едва не сровняли с землей. Даже Коля, узнав, что она бегает на свидание с другими парнями, не стал ее защищать. Петя, тот всегда был слишком нетерпим к недостаткам других. В общем, он сделал так, чтобы мы порвали все отношения с Анькой.
— И вы никогда с ней больше не виделись?
— После похорон Анны Георгиевны никогда!
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Подруги помолчали некоторое время, соображая, как вести разговор дальше.
— И вы даже не знаете, что у Аньки нашлась бабушка? — спросила наконец Мариша.
— Бабушка? — искренне изумилась Катя. — У нее была бабушка? Вот как! Знаете, я догадывалась…
Но не договорив, о чем она догадывалась, Катя замолчала. Потому что в этот момент раздался звук отпираемой входной двери.
— Петя пришел!
И с этими словами Катя поспешила в прихожую, чтобы встретить мужа. Но мужчина пришел не один. Вместе с ним явился и симпатичный, слегка рыхловатый молодой человек, которого Катя назвала Колей и поцеловала в щеку. Подруги переглянулись. Похоже, оба приемных Анькиных брата явились помянуть блудную сестрицу.
— Надо их, разговорить! — прошептала Мариша.
Юля согласно кивнула, прицениваясь к обоим. И если с Петей, с его квадратной челюстью и упрямством, которое было прямо написано на его бараньем лбу, было все понятно, то Коля производил впечатление человека мягкого и податливого. Такой мог нарушить запрет брата и все же общаться потихоньку с изгнанной из семьи «сестрицей».
— Блины? — мрачно произнес Петя, умывшись и пройдя в комнату. — Кисель? По какому случаю?
— Да ладно тебе, Петь, — тихо произнес Коля. — Надо же Аньку помянуть по-человечески. Не для того ты меня сегодня к себе пригласил?
Петя, уличенный братом в сентиментальности, сердито засопел и кинул на Колю косой взгляд. Но деваться ему было некуда. Все это прекрасно понимали.
— Что уж теперь на нее злиться, — произнесла Катя, принося из кухни на подносе две тарелки жирных горячих щей, которые поставила перед братьями. — Выпейте и закусите хорошенько.
И когда муж, покончив с поминальным блином и киселем, принялся за настоящую еду, она спросила:
— Что же ты мне не сказал, что Аньку убили?
Раздался звон падающей из рук Коли ложки. Петя тоже поперхнулся щами и уставился на жену. — Кого? — хрипло спросил он. — Кого убили?
— Аньку, — повторила Катя. — Вот пришли по этому делу! Интересуются, кто мог это сделать?
Петя посмотрел на подруг. Но их в данный момент интересовал не он. Их поразила реакция Коли на услышанную новость. Он побледнел словно мел и сейчас дрожал мелкой дрожью. А над его верхней губой выступило несколько капель пота.
— Что с тобой? — осторожно спросила у парня Мариша.
— Вы уверены? — прошептал Коля одними губами. — Уверены, что ее убили?
К сожалению, да, — кивнула Мариша. — Ей в ресторане подсыпали в еду яд, от которого она и скончалась. Ты знаешь, кто мог быть отравителем?
— Он это сделал! — закричал Коля, вскакивая из-за стола. — Знаю! Он! Анька сама мне сказала, что боится его реакции на новость.
Но, проговорившись, он опасливо посмотрел на Петю.
— Да ладно тебе! — махнул тот рукой. — Будто бы я не знал, что ты с Анькой потихоньку продолжал общаться. Давай говори, на кого ты думаешь?
— На ее мужа, — быстро произнес Коля. — И его новую любовницу.
— А что за новость? — спросила Мариша. — Про наследство?
— Так вы уже знаете, — скис Коля. — Ну да! Это их рук дело. Я уверен! Они хотели прибрать деньги Аньки к своим рукам.
— С чего вдруг такая уверенность? — спросила у него Мариша.
— Ас того, что больше некому! — произнес Коля. — Только у мужа был мотив. Деньги! Анька получила после смерти бабки огромную сумму. Действительно, огромную.
— Ну-ка, — оживилась Мариша. — Расскажи нам поподробней. А то мы, сколько ни бьемся, ничего не можем узнать про эту старушку. Кто она такая?
— И откуда у нее взялись огромные деньги? — добавила Юля. — Насколько я помню, Аньке была выделена обычная комната в коммуналке. Если ее родственница была так богата, то почему не купила внучке приличное жилье?
— Так там даже не деньги были, — ответил Коля. — Другое.
— Что — другое?
Коля выдержал паузу, словно сомневаясь, стоит ли рассказывать. Но затем сомнения его оставили, и он торжественно произнес:
— Это были драгоценности, в том числе и фамильные драгоценности.
— И Аниной бабушке удалось сохранить их после всех реформ в нашей стране, после войн и блокады? — несказанно изумилась Мариша. — Не верю!
— Они находились в другом месте, — произнес Коля. — Даже в другой стране. И лишь после смерти бабушки сестрам из ее завещания стало известно, где можно их найти и как получить.
— Минуточку, — перебила его Юля. — Во-первых, что значит, сестрам?
— А во-вторых, что значит, где их найти? — тоже оживилась Мариша.
— То и значит, — ответил Коля, — что Анькины предки перед или непосредственно после революции в семнадцатом году обратили многое из своего имущества в драгоценности. И вместе с ними свалили из страны. Тогда многие так поступали. Времена были смутные. На банки и правительство большевиков никто из занимавших прежде высокое положение в обществе не надеялся. И умные люди уезжали из страны, понимая, что ничего хорошего их на родине не ждет.
— Но почему бабушка и остальная родня столько лет ждали, чтобы открыться Аньке?
— Сам толком не знаю, может быть, потому что их не было в стране, — поколебавшись, все же ответил им Коля. — По словам Ани, они эмигрировали сначала в Париж, а оттуда в Америку.
— И спустя столько лет вспомнили о сокровищах предков и решили поделиться с Анькой и ее сестрой?
— Кстати, что за сестра? Откуда?
— Не знаю я! — ответил им Коля. — Рассказываю вам лишь то, что мне рассказала сама Анька.
— Ладно, — вздохнула Юля. — Но Анька эти сокровища получила?
— Да, — твердо ответил Коля, но тут же смутился и поправился: — Думаю, что да.
— Другими словами, сам ты их не видел?
— Нет, — покачал головой Коля. — Но мы с Аней и не были в последнее время так уж дружны.
— Не были? — изумилась Мариша. — С кем же в таком случае она откровенничала? С бросившим ее мужем?
— Я имею в виду, что Анька очень тряслась над этими бабкиными драгоценностями, — произнес
