— Голодная она у тебя какая! — воскликнула Жанна, когда Ника чуть было не отхватила ей полпальца вместе с протянутым кусочком сыра. — Юля, ты что же, ее совсем не кормишь?
И Ника, которая только что сожрала порцию корма, предназначенную для крупных собак, заскулила и сделала вид, что вот-вот рухнет в голодный обморок. Во всяком случае, лапы у нее подгибались вполне натурально. А то, что стоять она не могла от обжорства, а вовсе не от голода, гости верить упорно отказывались.
— Не исключено, что и в Марата она вцепилась исключительно с голодухи, — заявил Денис, с состраданием глядя на собаку и протягивая ей здоровенный кусок мяса со своей тарелки.
Юля только рукой махнула. Хотят считать ее деспотом, их дело. К тому же у нее появилась новая причина для беспокойства. Стоящее на столе вино было очень быстро выпито тремя девушками. Денис был за рулем, поэтому пил один только апельсиновый сок, коробка которого нашлась у Юльки в ее бездонном холодильнике. В ход пошел и коньяк, который Мариша купила для собственного лечения и которым теперь «лечились» все трое.
Телятина оказалась на редкость нежной. Салаты свежими и вкусными. Ржаной хлеб со злаками удивительно ароматным. А замороженные овощи, отваренные в крутом кипятке и обжаренные с оливковым маслом, ничем на вкус не отличались от свежих овощей.
К тому же сегодня злоязычная Жанна была настроена на удивление миролюбиво. И подруги даже удивлялись тому, что могли когда-то недолюбливать эту в целом милую и привлекательную девушку. А что ехидина она, так в каждом должно быть немного перчику. Иначе не интересно. Тем не менее Юля помнила слова Мариши о том, что Жанна и Илья были знакомы прежде.
— Жанночка, — обратилась к девушке Юля, накладывая той вторую порцию телятины. — Ты чем- нибудь интересным сегодня днем занималась?
Жанна кинула на Дениса какой-то странный взгляд и, неожиданно смутившись и покраснев, отвела глаза.
— Если честно, то мы буквально только что вылезли с Жанной из постели, — ответил за нее Денис. — Весь день провалялись у меня дома. Стыдно сказать, я уже и не помню, когда вот так прогуливал работу. А сегодня взял и не пошел. И ничуть об этом не жалею.
И он влюбленно посмотрел на Жанну. Но Жанна смотрела не на него, а на подруг.
— А что? — с легким вызовом спросила она у них. — Мы с Денисом взрослые люди, даже если и провели вместе всю ночь и весь день, что в этом такого?
— Ничего, напротив, мы очень рады! — ободряюще улыбнулась ей в ответ Мариша, и Жанна снова опаяла.
— Теперь понятна причина ее хорошего настроения! — прошептала Мариша на ухо Юльке. — Надо же, что с людьми любовь делает!
— Да, и заметь, это вовсе не Жанна сегодня пыталась отравить твоего Илью, — ответила ей так же тихонько Юля. — У Жанны на сегодняшний день алиби.
И несмотря на то, что гости явно явились посплетничать о двух убийствах, которые случились в их окружении за последние несколько дней, они были достаточно воспитанны, чтобы не говорить об этом за едой. И тем самым не портить аппетит ни себе, ни хозяйкам.
— Где Марат, мы уже поняли, — сказала наконец Жанна. — Бедняжка, так страдает, что еле сумел произнести твой адрес, Юля.
— Да уж, — сдавленно пробормотала Юля. — Страдалец.
— А вот где это наш известный футболист? — задала Жанна вопрос, повернувшись к Марише.
— Илья? Он тоже в больнице, — ляпнула Мариша и только тут спохватилась — не следовало бы об этом болтать.
— Что? — нахмурилась Жанна. — Как в больнице? Его тоже ваша очаровательная собачка покусала?
И она кинула недоуменный взгляд на Нику. Маленькая такса так к этому времени обожралась и раздулась, что казалось, в ее животе лежит туго надутый резиновый мячик. Ника совершенно без сил лежала на своем коврике, закатив глаза. И лишь время от времени постанывала от удовольствия. Сейчас она в самом деле меньше всего напоминала бойцовскую собаку, способную нанести серьезные увечья взрослому мужчине.
— Нет, Илья съел что-то не то, — произнесла Мариша, понимая, что, сказав «А», придется сказать и «Б». — Отравление у него. Пищевое.
— Ужасно! — встревожилась Жанна. — В самом Деле, ужасно! Но он… Он поправится?
— Врачи говорят, что его очень вовремя привезли в больницу. Так что, они считают, с ним все будет в порядке, — буркнула Мариша.
Ей эти вопросы не нравились все больше и больше. Между тем Юлька, которая была уверена, что Мариша сообщает эти сведения не просто так, болтая с пьяных глаз, а с глубоким смыслом, собираясь выведать у Дениса и Жанны их истинное отношение к Илье, наблюдала за лицом Дениса.
И оно ей тоже совсем не нравилось. А после каждого Маришиного слова оно мрачнело все больше и больше. А когда та сказала, что жизнь Ильи в настоящий момент вне опасности, Денис помрачнел настолько, что Юльке стало просто страшно.
После сообщения об очередной драме в их компании, постигшей на этот раз здоровяка Илью, разговор больше не клеился. И гости, поблагодарив за вкусный ужин, поспешно собрались и ушли.
— Как ты думаешь, зачем они приходили? — с тревогой в голосе спросила Мариша, проводив гостей до лифта и плотно закрыв за собой входную дверь.
— Вообще-то они же сказали, — задумчиво пожала плечами Юлька. — Проезжали мимо и заехали.
— Юля! — воскликнула Мариша. — Как ты себе, интересно знать, это представляешь? Откуда они знали, что проезжают мимо твоего дома, если им на тот момент был неизвестен твой адрес?
— А что? — настороженно посмотрела на нее Юля.
— Нет, было не так, — решительно покачала головой Мариша. — Пойми же, они заранее узнали твой адрес у Марата. И, я уверена, специально приехали к тебе. А вот зачем им это было нужно?
— Наверное, надеялись, вдруг менты уже поймали убийцу Аньки. И мы об этом знаем, — с надеждой предположила Юля.
— А почему прямо не сказали об этом?
— Возможно, постеснялись, — машинально произнесла Юлька, из головы которой все никак не шло выражение лица Дениса, когда он узнал, что Илья в больнице.
— Знаешь, что я думаю? — мрачно сказала Мариша, у которой после ухода Жанны и Дениса на душе словно сто кошек скреблось.
— Что? — обреченно спросила у нее Юля.
— Нам надо позвонить Никите и предупредить его об этом визите.
— Причем сделать это надо немедленно! — поддержала ее Юля, которая тоже чувствовала себя очень неуютно.
Подруги так и сделали. Никита, до которого они дозвонились без проблем, поблагодарил подруг за информацию. И особенно Юлю за ее предчувствия, к которым отнесся подчеркнуто внимательно. Также он обещал, что обязательно передаст рассказ подруг тому оперу, который заступит на дежурство возле Ильи после него.
Решив, что свой долг они в какой-то мере выполнили, подруги помыли посуду и отправились спать. Но, несмотря на сильную усталость, сон к ним упорно не шел. Они обе ворочались под одеялами и жаловались друг другу, что им холодно, жарко, душно или, напротив, в квартире жуткий сквозняк, а соседи сверху — это просто не соседи, а стадо слонов, отправившееся среди ночи на водопой.
— Нет, я так больше не могу! — отбросив одеяло, села на постели Мариша. — Прямо не знаю, что со мной. Но я вся извелась. И ты как хочешь, а я поеду.
— В больницу? — догадалась Юлька. — К Илье? Будешь караулить возле него преступника?
Ее мысли последние полчаса, пока она безуспешно пыталась уснуть, также вертелись вокруг Ильи. Девушка просто физически ощущала, что сейчас не время спать.
— Я с тобой! — вызвалась Юля, спрыгивая следом за Маришей на прохладный пол.
