молчать.
— Если это и так, то как узнаешь, — опечалилась Юля. — У Марата достаточно времени, чтобы вернуться к себе и снова притвориться больным паинькой.
— Нет смысла мчаться к нему и проверять, — кивнула Мариша.
И потом, — произнесла Юля, — если убить Илью сегодня пытался тот же человек, который подсыпал ему яда, то это явно не Марат.
— Да, — признала Мариша. — Отравить Илью Марат никак не мог. Ты ведь все время была с ним. Может быть, все же Рустам?
Юля только покачала головой.
— Значит, ни одного нормального обвиняемого у нас снова нет, — сказала она. — И если Рустам не признается в покушении на жизнь Ильи или Илья до завтра помрет, то Рустама снова вполне могут выпустить за недостатком доказательств.
— Будем надеяться, что Илья завтра все же очухается, —сказала Мариша. — И хоть что-то прояснит нам всем.
Но на следующее утро выяснилось, что поговорить с Ильей нельзя. Его состояние по-прежнему оставалось очень тяжелым. И по словам врачей, он находился без сознания. Услышав эти новости, Мариша почувствовала, что вся холодеет.
— Нет, только не это! — простонала она. — Сначала развод со Смайлом, а теперь еще и Илья надумал умирать. Мужики сочатся, как вода сквозь пальцы! А ведь мы с Ильей еще даже ни разу толком не целовались. Боже мой! Какая обида! И чего мне приспичило изображать из себя мисс Неприступность! Теперь хотя бы было что вспомнить!
— Может, он еще. и не умрет, — произнесла Юля, но ей не удалось скрыть сомнения в голосе.
— Ты сама не веришь в то, что говоришь! — зарыдала уже в голос Мариша. — Ай я несчастная! Дура набитая! Давно надо было… Чего я ждала? Вот и дождалась теперь!
— Слушай! — рассердилась на нее Юля. — Это просто ни в какие ворота не лезет! У нас убийца разгуливает на свободе, а ты тут нюни льешь по странному поводу!
— Думаешь, это не Рустам Олега и Аньку?..
— Как Рустам мог отравить Аньку? Да никак! Рустам однозначно был тогда в тюрьме! И вообще, меня ночью осенила одна мысль. И теперь я могу тебе ручаться, что никто из нашей компании с Анькой, кроме меня, раньше не общался и даже знаком не был.
— Почему ты так уверена в этом?
— У Аньки была аллергия на шоколад, — сказала Юля. — Совершенно жуткая. Она вся покрывалась красными пятнами и начинала задыхаться. Все ее знакомые об этом знали. А в «Шейхе» Денис и все остальные упорно пытались накормить ее шоколадным мороженым.
— Хорошо, может быть, близко Аньку никто и не знал, но это могла быть случайная встреча, — покачала головой Мариша. — Эпизод. Но он мог привести к тем самым трагическим последствиям, которые мы в настоящий момент и имеем.
— Например?
— Ну… — задумалась Мариша.
— Нечего думать, — перебила ее Юлька. — Я знала Аньку. Более не сдержанное и импульсивное создание трудно было найти. Если бы она увидела знакомое лицо, то обязательно бы себя выдала. Нет, я на сто и даже двести процентов уверена, что Анька не была прежде знакома ни с кем из нашей компании.
— И что мы будем делать? — вздохнула Мариша. — Поедем в больницу к Илье? Или все же к нотариусу семьи Макеевых?
Хотя поездка к нотариусу была запланирована раньше, да и это было бы просто логичнее, но сердцу ведь не прикажешь. Маришу со страшной силой тянуло к Илье.
— Нас к нему все равно не пустят, — попыталась воззвать к голосу разума Юля.
Бесполезно! Мариша для себя уже все давно решила. И спрашивала только для проформы. Разумеется, она помчалась в больницу.
— Ах, так! — разозлилась Юлька. — Выходит, мне больше всех надо? Уж нет!
И с этими словами она отправилась к Марату.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
В этот день подруги встретились только после полудня. Обе в самом мрачном настроении. Личная жизнь упорно не желала складываться так, как это наметили подруги. А летела куда-то под откос.
— Марат даже не захотел со мной поговорить! — пожаловалась Юля подруге. — Разрешил постоять в уголке и полюбоваться на него издали. Похоже, его маразм крепчает. Представляешь, он настоял на том, чтобы его кровать обнесли специальной противомикробной тканью, какую используют при ожогах и обморожениях. Много ли я там под ней разглядела! Врачи говорят, он буквально довел медсестер до полного изнеможения своими придирками и капризами. А ведь поначалу прикидывался таким приличным человеком.
— Мы с Ильей тоже ни словечком не перекинулись, — вздохнула Мариша. — Но меня-то к нему просто не пустили.
— А я что говорила?! — воскликнула Юля. — Надо заниматься тем, что у нас действительно хорошо получается, — расследованием! А мужчины пусть разбираются в себе сами.
И подруги, преодолев резкое утреннее обострение влюбленности, все же позвонили в начале рабочего дня нотариусу семьи Макеевых. Тот сказал, что точно будет в конторе всю первую половину дня. Будет отсутствовать после двух часов, когда контора закрывается на обеденный перерыв.
Поэтому подруги со спокойной душой приехали к Ивану Петровичу Алешину к часу дня.
Дела в конторе, по-видимому, шли бойко. И в приемной скопилось человек десять ожидающих приема граждан. Но тем не менее Ивана Петровича на его рабочем месте, вопреки его клятвенному обещанию, не было.
— Уехал он, — сказала подругам задерганная посетителями молоденькая секретарша. — Какая-то важная клиентка к нему с утра явилась. Попросила Ивана Петровича, чтобы он обслужил ее дома.
— Разве это возможно? — удивилась Юля.
— Почему же нет? — пожала плечами секретарша. — Если она согласна платить ту цену, которую ей назначит за свои услуги сам нотариус, да еще и оплатить такси, то запросто. Естественно, если это не идет в ущерб остальной работе.
При этих словах гладкий лоб девушки прорезала четкая вертикальная морщинка, словно девушку обеспокоила какая-то неприятная мысль.
— И когда он вернется? — спросила у нее Мариша.
— Сегодня уже вряд ли, — посмотрев на часы, заверила их девушка. — Приходите завтра.
— Да как же так! — заволновалась Юля. — Мы договорились с ним на сегодня. Специально приехали.
— Ничем не могу помочь, — ответила секретарша, и морщинка на ее лбу стала глубже. — Если честно, то не вы сегодня первые интересуетесь Иваном Петровичем. Он всю запись на сегодняшний день отменил. Кое-кому из его клиентов я успела перезвонить и сообщить, что визит к нотариусу переносится на другое время. Но до некоторых я дозвониться не сумела. Странные люди. Сами отключают телефоны, а потом удивляются, что им не звонят.
— Нелепость какая! — поддержала ее возмущение Юля. — Безобразие!
— Вот-вот, — кивнула секретарша. — И некоторые клиенты Ивана Петровича все равно приезжали в контору. Скандалили даже, А я чем виновата?
— И их тоже можно понять, — вздохнула Мариша. — Люди готовились, собирались, рассчитывали. И такой облом.
