Фейт сидела у камина, прекрасно понимая, что нужно не сидеть, а хоть что-нибудь сделать. Выписать из справочника телефоны адвокатов Атланты. Расписать причины, по которым ее не имеют права выдворить из дома, хотя бы до тех пор, пока она не найдет работу. Подумать, как уговорить Элис остаться хоть ненадолго, ведь кто-то должен присматривать за Питером, пока она бегает по собеседованиям.
Но она слишком устала. Ей бы подремать хоть несколько минут... И она задремала, но в полудреме ей слышался чей-то голос, голос плачущей девушки. «Почему, ну почему он меня бросил? – шептала она. – Я ведь по-настоящему любила его, всей душой любила...» Где-то вдалеке тихо и настойчиво звенел колокольчик. В какую-то минуту Фейт показалось, что она видит лицо девушки, и что это ее собственное лицо...
В испуге Фейт проснулась. Звенел дверной звонок, судя по всему, звонили уже давно. Фейт бросилась открывать, боясь, что звонок разбудит Питера. Кто это может быть? Звонок замолчал. Войдя в холл, Фейт увидела Коула.
– Я звонил, – пояснил он.
– И когда я замешкалась, ты позволил себе войти. Ты уже второй раз входишь в дом без приглашения.
– Ты ведь не можешь с этим ничего поделать, не правда ли?
И он хозяйской походкой прошел в кухню. Фейт прошла за ним и налила себе кофе.
– Чувствуй себя как дома, – язвительно сказала она.
– Уже почти чувствую.
– Зачем ты пришел?
Коул неторопливо налил себе кофе и сделал небольшой глоток.
– Неплохо, – заметил он. – Хоть на что-то ты годишься.
– Повторяю: зачем ты пришел?
«За тобой», – подумал Коул, разглядывая ее. Утром он видел элегантную Фейт, днем – полуодетую, но вечерняя Фейт понравилась ему больше всего.
Последний час он провел в захолустном баре, слушая слащавые песенки, с натугой выползавшие из музыкальной машины. Он обдумывал план. Он уже знал, как поступить правильно, и мнение его «сестренки» было не в счет.
Он мог сколько угодно язвительно называть ее «сестренкой», а все-таки помнил, кто она. Его девушка в семнадцать лет. Девушка в громадной, не по росту, футболке. Он помнил тот день – они купались в озере, и Фейт в своем дешевеньком купальнике была очень хороша. Когда они вылезли из воды, Коул протянул ей свою футболку и сказал: «Надень, а то я сниму с тебя последнее». И Фейт послушно оделась.
Коул очнулся от раздумий и спросил:
– Питер спит?
– Да.
– Он... он расстроился?
Фейт поджала губы.
– Он же ребенок, Коул. Ему невдомек, что люди иногда дают обещания, просто чтобы произвести впечатление.
– Я никогда... Жаль, что я разочаровал его.
Фейт пожала плечами.
– Разве это важно?
– Конечно, важно. Мы не имеем права врать детям. И я не врал, когда сказал, что проведу вечер с ним.
Поразительно. Звучит так, словно он и впрямь расстроен. Ну и что? Даже такой, как он, способен понять, что обмануть женщину и обмануть ребенка – совсем не одно и то же. В конечном итоге годы и для него не прошли даром.
– Когда ты уедешь, я скажу Питеру, что ты заходил.
– Разве я сказал, что уеду?
– А разве нет?
– Это мой дом, зачем мне уезжать?
– Видишь ли, я хочу судиться с тобой за этот дом.
– Ты проиграешь, – отмахнулся Коул. – Да ты даже адвоката себе не найдешь!
– Найду.
– Не забудь предупредить его, что тебе нечем платить. Или у тебя завалялись денежки?
– Дом должен принадлежать мне, я продам его, этого хватит и на оплату издержек, и на то, чтобы мы с Питером могли уехать отсюда.
– Ага. И все это, конечно, только ради сына!
– Да. Но это не твое дело.
– Ты хочешь выдернуть Пита...
– Питера.
– Ты хочешь выдернуть Питера из родного дома, города, школы, оторвать от друзей, и все ради погони за призрачной удачей. Ты бы хоть немного подумала о том, что нужно ему, а не тебе.
– Чтоб ты знал, – голос Фейт предательски задрожал, – Питер ненавидит этот город и не хочет здесь жить, а друзей у него просто нет.
– Но почему?
– Потому. Где ты жил все эти годы? На Луне? Этот город ничуть не изменился за последний десяток лет. Люди чешут языками и выносят приговоры, как заправские судьи. Пока был жив Тед, с нами хоть как-то считались, а теперь...
Фейт замолчала, однако сказано было уже довольно для того, чтобы Коул понял.
– Да, – только и сказал он после недолгого молчания.
– Вот именно, – кивнула Фейт.
– Значит, после смерти Теда...
– Все сняли маску. Питера не приглашают ни в гости, ни на праздник, ни просто так. Он изгой, Коул.
– То есть мальчик платит за твои грехи? – Голос Коула снова стал чужим и холодным.
– Кто бы говорил! Ты ведь уехал отсюда и ни на секунду не задумался о том, что, может быть... твой брат нуждается в тебе.
– Зачем? Ведь у него была ты.
– Черт бы тебя побрал, Коул! Ты же не знаешь, во что превратилась моя жизнь после того, как ты уехал! Если бы не Тед... – Фейт глубоко вздохнула и остановилась. Если она продолжит говорить, то скажет ему все. – Это бессмысленно, – устало бросила она. – Прошлое умерло, меня волнует только будущее – будущее моего сына. Здесь у него нет будущего.
– Согласен.
Фейт повернулась к нему, не веря своим ушам.
– Ты веришь мне?
– Да. Ты права. Я и забыл, что это за городишко. Обыватели вцепляются в любую новость, как цепные собаки в кость.
– Вот именно, – быстро заговорила Фейт. – И я должна...
– Ты должна поставить этот паршивый городок на колени.
Фейт нервно рассмеялась.
– Когда рак на горе свистнет! Это не в моей власти, Коул. Тед мог... Нет, даже Тед не мог, он добился только того, чтобы не трогали Питера.
– Зато я это могу.
– Ты?
– Точно. Ты что, не веришь, что я могу заставить их пожалеть, что они услышали имя «Камерон»?
– Слушай, все, что мне нужно...
