Нет. Он не сможет это сделать. Он не позволит, чтобы она отдала себя другому. Он не в силах видеть ее с другим и знать, что она никогда больше не будет принадлежать ему самому.
— Джейк, — она сияющими глазами глядела на него, — пойдем в парк лепить снежную бабу.
— Конечно, дорогая, — согласился он. Но сначала они еще раз занялись любовью.
Катарина была восторженна и неутомима — и в постели, и после. И это было заразительно.
Они слепили не одну снежную бабу, а целое семейство. Отцу вставили вместо носа морковку, жене — половинку огурца, а снежному ребенку сделали красные глаза и маленький шарик вместо носа. Кэт назвала его Лэсси.
Может, и нельзя изменить будущее, но на один волшебный момент можно насладиться настоящим.
— Откуда ты знаешь о Лэсси? Фильмы об этой собаке уже много лет не показывают.
— По пятницам их показывали в школе. Знаешь, чего мне всегда хотелось? — Она улыбнулась и поднялась на цыпочки. — Смотреть кино, лежа в постели.
Джейк обнял ее и прижал к себе.
— Тебе повезло, у меня как раз есть плеер и кровать.
— Правда?
Кэт кокетливо взмахнула ресницами. Она прямо на глазах превращалась из невинной девушки в темпераментную женщину. И это сводило Джейка с ума.
— Да. И если ты будешь послушной девочкой, я покажу их тебе.
— А если нет? — Ее щеки стали пунцовыми, и он рассмеялся.
— О, что бы сказала сестра Анжелика?! — (Она уткнулась ему в плечо.) — А знаешь, что сказал бы я?
Он наклонился и прошептал ей что-то на ухо. Кажется, она была шокирована, но довольна.
Джейк усмехнулся, подхватил ее, невзирая на крики, перекинул через плечо и понёс через парк к Пятой авеню.
— Кэт, — прошептал он, когда они оказались дома, — мой милый котенок.
Через несколько часов она посапывала на его плече, а Джейк с ужасом думал, что не может с ней расстаться. И тут он с ясностью понял, что не должен это делать.
Бог с ними, с братьями. Внезапно это показалось ему не столь важным. Главное — чтобы Кэт оставалась с ним.
Джейк радостно улыбнулся, но потом улыбка погасла.
Он свой выбор сделал, теперь ее очередь. Для нее наследство означает свободу и независимость.
Кэт проснулась в одиночестве.
Джейк ушел. Снег перестал падать.
Она отбросила одеяло и села. Одежда была разбросана по комнате.
Она горела желанием увидеть Джейка обнаженным. Ей нравилось ощущать его кожу, ласкать его стройное тело, любить…
Кэт тяжело вздохнула и встала. Халат, в который Джейк завернул ее после душа, лежал на спинке кресла. Она надела его, закатала рукава, покрепче затянула на талии пояс и пошла к себе.
— Ужин готов.
Она резко обернулась. Джейк стоял на лестнице, глядя на нее. В джинсах и темно-синем свитере, выбритый, с еще мокрыми волосами, он был так красив, что сердце ее затрепетало.
— О, — растерялась Катарина, — это здорово.
— Я сделал омлет и тосты. Анна звонила, что не может прийти из-за непогоды.
— Да, конечно. — Почему он так на нее смотрит? Почему не улыбается? Она лохматая, ненакрашенная, в этом смешном халате… — Подожди несколько минут, я приму душ. Он поцеловал ей руку.
Кэт торопливо ополоснулась под душем, не стала укладывать волосы, оделась и спустилась в кухню.
Джейк раскладывал омлет на тарелки. Блюдо с беконом, две чашки кофе, салфетки, столовое серебро и маленькая корзиночка с тостами уже стояли на столике.
Но атмосфера в кухне была какая-то пасмурная. Кэт напряглась.
— Приступай, а то остынет.
Омет показался ей очень вкусным, не то что в школе.
— Где ты научился так готовить?
— Подростком я некоторое время подрабатывал в ресторане.
— Ты? В ресторане? — Она искренне удивилась. — Твои родители считали, что это правильно?
Джейк рассмеялся.
— У меня только мама. Она много работала, чтобы прокормить нас. Когда я подрос, то стал ей помогать. И не смотри на меня так, Кэт. Не все рождаются богатыми.
— Конечно, нет, я просто подумала… — Она запнулась. — Джейк, если ты сожалеешь о том, что между… между нами произошло…
Она заплакала.
— Я? Сожалею? Солнышко, как я могу сожалеть, когда все было так прекрасно.
— Тогда что? Ты выглядишь таким… таким несчастным.
— Да. — Он встал, собрал тарелки и отнес их в раковину. — Звонил Лукас.
Катарина не сразу вспомнила, кто это такой.
— Он хотел извиниться перед тобой. И передо мной тоже. Он сказал… он много чего сказал. В основном сожалел, что произвел на тебя плохое впечатление. Он был так… так увлечен тобой, Кэт.
Что это? Джейк говорит о другом мужчине? Джейк, который держал ее в своих объятиях, рассказывает, что кто-то увлечен ею?
То, что она занималась любовью с Джейком, заставило ее забыть о своих проблемах. Теперь они вновь вернулись.
Джейк спал с ней, но ничего не изменилось. Кэт должна найти мужчину, чтобы выйти замуж, и он должен его одобрить. Иначе она потеряет свое наследство.
К черту наследство! Она готова его лишиться, лишь бы остаться с Джейком. Единственная в жизни любовь дороже денег.
Может ли Джейк нарушить обещание, данное Эстесу? Она даже не знает, чем он рискует. Он так и не объяснил ей.
— Джейк, послушай…
— Лукас хочет увидеть тебя сегодня вечером. Он живет в нескольких кварталах отсюда. У него небольшая вечеринка. И… — Голос Джейка сорвался. Он медленно подошел, пристально глядя ей в лицо. — Если хочешь получить свое наследство, то пусть так и будет.
Джейк больше ничего не сказал. Он выполнит свое обязательство, выдаст ее замуж. Что он будет испытывать при этом, касается только его.
Девушке стало больно, но можно ли винить в этом Джейка? Она забыла, что это она любит, а не он.
— Кэт, ты говорила, что мечтаешь о свободе, которую даст наследство. Ты говорила, что не хочешь оказаться в новой клетке. — Он заколебался. — Ведь так?
— Да, — потерянно ответила она.
Джейк откашлялся. Глупо было надеяться на другой ответ. Он хотел, чтобы она сама выбрала между ним и свободой.
Он разбудил в ней страсть, а не любовь. Она еще слишком юна, слишком неопытна, чтобы связать себя с единственным мужчиной. Перед ней — вся жизнь и неизведанный мир.
Он слишком любит Кэт, чтобы лишить ее этого.
Джейк тяжело вздохнул.
