взгляд и осеклась. Неподходящий, конечно, момент для разговора о его сексуальной ориентации, но сказала «А», говори и «Б». — Общеизвестно — и я с этим согласна, — что если вам не нравится бывать здесь, то вашим… ммм… вашим…
— Моим… что?..
— Вашим… ну… друзьям, возможно, это по душе.
Джо представил себе тех парней, которых Люсинда назвала его «друзьями». Разве что Джек сумеет нарезать овощной салат. Все они «готовили» так же, как он, — покупали еду в ресторанах навынос.
— Чудесное объяснение, Люси.
— Люсинда, — машинально поправила девушка. — Спасибо, мистер Романо.
— Джо. Честно говоря, я из него ничего не понял.
— Нет, поняли. Мужчины ваших склонностей…
— Проклятье! Ты уже во второй раз говоришь о склонностях. Каких мужчин ты имеешь в виду? Финансистов? Футболистов? Голубоглазых? — не мог остановиться Джо. Он схватил ее за локоть и притянул к себе. — Что ты там бормочешь?
— До чего вы невоспитанны и грубы! — Люсинда попыталась высвободиться. — Несколько минут благоразумия и приличного поведения — все, на что вы способны. И как только ваша бедная запуганная бабушка может говорить, что у вас мягкий характер!..
— Не впутывай сюда бабушку! Она не бедная и не запуганная.
— Ну да, — огрызнулась девушка. — А как иначе вы заставили бы ее рекомендовать вас как доброго человека?
— А я и есть добрый, — закричал Джо. — И характер у меня мягкий. Все, что сообщила тебе нонна обо мне, — правда. Я такой и есть. И всегда таким был. И родился таким.
— Нет. — Девушка сделала шаг назад, массируя локоть. — А я не только вашей бабушке поверила, но еще оказалась во власти стереотипа. Я думала, все геи милые и добросердечные люди. Даже те, кто не любит готовить!
— Что за чушь?! При чем здесь геи?..
Джо почувствовал, как кровь разом отлила у него от лица. Гей?
— Гей? — повторил он, велев себе сохранять спокойствие и надеясь, что просто не расслышал. — Ты думаешь, я… нет, ты не могла поверить в то, что я…
Одного взгляда на его мертвенно-бледное лицо Люсинде хватило, чтобы пожалеть о сказанном. Может, он действительно «нормальный»? Или ему неприятно, когда люди узнают правду?
Она об этом не подумала.
— Послушайте, мистер Романо, — срывающимся от волнения голосом начала Люсинда, — ваши личные предпочтения — не мое дело. Если вы держите это в тайне, то можете рассчитывать на мое…
— Ничего я, черт подери, в тайне не держу! — прорычал Джо. Теперь его лицо покрылось красными пятнами. — Нонна не могла сказать, что я… она не могла подумать…
— Я сохраню ваш секрет, если это вас…
— Проклятье! — Молодой человек схватился за голову и бросился к Люси, широко раскрыв глаза. — Она считает, что я поэтому не женился? Потому что я… я…
— …гей.
— Нет! Черт, женщина! Я нормально отношусь к гомосексуалистам. Но я не из них!
— Не нужно так со мной разговаривать. Вы, конечно, высокомерный, грубый, невоспитанный тип с дурным характером, но, как я уже сказала, ваша личная жизнь меня не касается.
— Ты чертовски права! — взорвался Джо, но тут же закрыл глаза, сосчитал в уме до десяти, чтобы успокоиться, и только потом взглянул на девушку. — Послушай, — начал он ровным тоном, — не знаю, откуда у бабушки такие мысли, но уверяю тебя, я абсолютно нормальный мужчина. Мне нравятся женщины. Я их просто обожаю. Не хочу хвастаться, но половина красоток этого города могли бы поручиться за мою… нормальность.
— Как скажете, мистер Романо.
Джо еще раз сосчитал до десяти. Потом до двадцати, попутно прикидывая, какое наказание ждет человека, прикончившего собственную бабушку.
Да
Думать об этом не хотелось.
Молодой человек поднял с пола футболку и натянул через голову.
— Вот что, сударыня, буду прям. Я всегда придерживался подобной позиции и должен признать, не понимаю тех, кто в этом смысле отличен от меня. Это ненормально, противно человеческой природе. Самцы и самки одного биологического вида… — Кажется, он полез в незнакомые дебри. — Я хочу сказать, что по- другому это как-то неправильно. Только не подумай, что осуждаю тебя за твои предпочтения.
Люсинда удивленно моргнула.
— Простите?
— Я гетеросексуал, — пояснил молодой человек, ткнув себя в грудь большим пальцем. — Но кто ты — это твое личное дело.
— Не поняла?
— Ты такая, какая есть. И все, хватит об этом.
— Я повариха.
— Конечно. — Уголки губ у Джо дрогнули в ухмылке.
— Мне не нравится, как вы это говорите. Я действительно повариха, что бы вы там ни думали. — Девушка уперла кулачки в бока. — Знаете, мне доставит огромное удовольствие ткнуть вам в нос свой диплом, когда я выйду через эту дверь.
Она развернулась и вышла из кухни с гордо поднятой головой. Джо бросился за ней.
— Отлично, — неистовствовал он, догоняя ее на лестнице. — Потому что я не желаю жить под одной крышей с какой-то проходимкой. Из тебя и стриптизерка никудышная, и повариха никакая. И забудь то, что я сказал относительно твоих пристрастий. Да, я знаю, некорректно обвинять людей в чем бы то ни было в нашем сумасшедшем мире, но, честно говоря, мисс Бэрри, я полагаю, девушки, которым нравятся другие девушки, просто…
— Что? — Побледнев как мел, Люсинда резко повернулась к нему. — Что вы сказали?
— Что слышала. Давай, вызывай полицию, мне плевать. — Он с отвращением отвернулся и отправился на кухню. — Ну, нонна, — бормотал себе под нос Джо, — погоди у меня! Я тебе покажу… Ух!
Не теряя времени даром, Люсинда размахнулась и ударила его между лопаток. Он развернулся, схватил ее за руки и встряхнул.
— Послушай, — зарычал молодой человек, — мне до смерти надоело… — Злость вдруг куда-то пропала. Он посмотрел на Люсинду, на ее испуганное лицо. Изумрудные глаза, нежные губы. Вспомнил сладость их прикосновений и как горяча была ее кожа…
Ну конечно, никакая она не лесбиянка.
— Ты ведь не такая, правда? — мягко спросил Джо.
Девушка покачала головой.
— Правда. — Она посмотрела в его глубокие синие глаза и почувствовала, что у нее перехватывает дыхание. — И ты тоже.
Джо вальяжно улыбнулся, наклонился и прильнул к ее губам долгим, медленным поцелуем.
— Еще есть вопросы?
Люсинда дотронулась до губ кончиками пальцев.
— Да. Один. Как ты мог подумать, что я… такая?
— А ты как могла? Спасибо моей милой бабушке, которая вечно лезет в мои дела.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
